Los médicos elogian un medicamento que evita que los pacientes con cáncer de vejiga se sometan a una cirugía que “cambia sus vidas” y evita que los tumores regresen.
El cáncer de vejiga es el noveno cáncer más común en el mundo. Las formas avanzadas o agresivas a menudo requieren la extirpación quirúrgica de toda la vejiga, lo que obliga a los pacientes a buscar formas alternativas de orinar por el resto de sus vidas.
Ahora se ha descubierto que un fármaco de inmunoterapia, durvalumab, destruye el cáncer de vejiga, previene su reaparición y elimina la necesidad de cirugía.
Un ensayo dirigido por el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres (ICR) encontró que agregar medicamentos a la quimioterapia y la radioterapia reducía el riesgo de que la enfermedad reapareciera y evitaba la necesidad de cirugía.
Los hallazgos de la investigación se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, la conferencia sobre cáncer más grande del mundo, en Chicago.
Nick James, profesor de investigación del cáncer de próstata y vejiga en el ICR, dijo: “En 2012, mi equipo demostró que agregar un fármaco de quimioterapia de bajo costo a la radiación proporcionaba beneficios a largo plazo para los pacientes con cáncer de vejiga.
“Ahora, hemos demostrado que, en combinación con la inmunoterapia, la combinación de tratamientos tiene una mejora aún mayor en los resultados: menos cánceres regresan.
“Es importante destacar que hemos demostrado que es posible lograr estos resultados sin extirpar quirúrgicamente la vejiga. Mantener la vejiga significa que las personas pueden evitar una cirugía mayor que cambia la vida y mantener su funcionamiento diario normal y su independencia.
“Espero que este enfoque cambie la práctica y proporcione mejores resultados para los pacientes con cáncer de vejiga y al mismo tiempo preserve su calidad de vida”.
En 2020, la artista Tracey Emin dijo que le diagnosticaron una forma “realmente agresiva” de cáncer de vejiga y se sometió a una cirugía para extirparle la vejiga.
“Tener una bolsa de urostomía es bastante inconveniente por varias razones y es algo que la mayoría de la gente quiere mantener en secreto”, dijo en 2021.
“Es algo muy personal porque, básicamente, tienes una parte de tu cuerpo funcionando que sucede fuera de tu cuerpo. Se filtra y suceden cosas. Puedo estar en público en algún lugar y puede suceder, y la gente simplemente pensará que me he orinado o que he estado bebiendo”.
En un ensayo de fase dos financiado por AstraZeneca y la Universidad de Birmingham, el fármaco se probó en 54 pacientes, agregándolo a la quimioterapia y radioterapia durante la cirugía para extirparles la vejiga.
El cáncer no volvió a aparecer en 46 pacientes (85%), según muestran los resultados. En ensayos anteriores, una combinación de quimioterapia y radioterapia, sin inmunoterapia, evitó que reapareciera en el 60% de los pacientes.
Durvalumab es un inhibidor de PD-L1 que ayuda al cuerpo a ocultar las células cancerosas del sistema inmunológico, lo que le permite atacarlas y destruirlas.
El profesor Christian Helin, director ejecutivo de ICR, dijo que identificar tratamientos más inteligentes y amables era una prioridad en la investigación del cáncer.
“Estos resultados son un importante paso adelante para las personas con cáncer de vejiga agresivo. Al añadir la inmunoterapia a la quimioterapia y la radioterapia, es posible que podamos ahorrarles a los pacientes la carga física y emocional de tener que extirparles la vejiga por completo, y después de un año, ya estamos viendo una reducción significativa en el riesgo de que el cáncer regrese”.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, que no participó en el estudio, dijo: “La cirugía radical puede causar efectos secundarios graves en los pacientes con cáncer de vejiga. Es increíblemente importante encontrar una forma más amable de tratar la enfermedad, y este ensayo ha logrado precisamente eso.
“Se necesitarán más estudios a mayor escala para saberlo con seguridad, pero estos hallazgos tienen el potencial de cambiar la vida de algunos pacientes con cáncer de vejiga. Avances como este son esenciales para garantizar que las personas con cáncer no sólo puedan vivir más tiempo, sino también vivir mejor”.
