¿Puedes devolver un servicio de 110 mph de Emma Radukanu o un golpe de 145 mph de Andy Murray? ¿Qué pasa con Giovanni Mpetshi Perricard? ¿El torpedo de 250 km/h que batió el récord de Wimbledon el año pasado?
Los participantes del torneo de este año tuvieron la oportunidad de probar suerte en la cancha, enfrentándose a una máquina robótica de servicio en lugar de a sus héroes del tenis.
Para muchos, fue un bienvenido descanso de las colas para comprar las entradas del día siguiente, mientras que otros adquirieron una nueva apreciación de la destreza técnica que se exhibía en la cancha central.
Alex Ellis encontró que su robot era significativamente más resistente que su contraparte normal. “Recibí un gol de Sir (John) McEnroe, así que eso servirá, pero (la jugadora ucraniana Elina) Svitolina… no pude acercarme a eso”, dijo.
“Para ser honesto, me sentí estresante, era casi como si estuviera jugando en Wimbledon, pero fue divertido. Definitivamente demuestra lo competitivo que es a un nivel real”.
El primer robot de su tipo recrea la velocidad, el ángulo y la trayectoria de los servicios de los mejores jugadores del mundo y utiliza una red 5G para conectarse a datos en tiempo real desde la cancha central.
Oliver Kibblewhite, cuya agencia 5G desarrolló la máquina, dijo que el brazo robótico fue construido “muy resistente” para manejar servicios más rápido que una máquina típica de tenis. Aproximadamente la mitad de los apostadores pudieron devolver al menos uno de los tres servicios y Radukanu resultó ser el más popular con quien lidiar, dijo.
El entrenador de tenis Arthur Kulikowski encontró la experiencia como “una prueba de realidad”, devolviendo un servicio al favorito número uno italiano Janic Ciner, pero fallando a Roger Federer y a la ex estrella estadounidense Andy Roddick.
El alemán Mauri Arathun descubrió que el servicio provenía de una posición mucho más alta que en su liga de tenis, similar a golpear desde el segundo piso. “Ahora puedo identificarme un poco (con los jugadores profesionales)”, dijo.
Wimbledon se está preparando para una ola de calor prolongada que comenzará el viernes, apenas una semana después de que las temperaturas en el área alcanzaran los 35 ° C (95 ° F).
La directora de operaciones del torneo, Michelle Diet, dijo a los periodistas que “así es como es ahora”, después de que la experiencia del campeonato de clasificación de la semana pasada fuera “más caliente que la superficie del sol”.
“Aquí hemos aumentado nuestra sombra y refugio para el público”, dijo. “Siempre tratamos de asegurarnos de brindar la mayor cantidad de sombra posible, no solo para nuestra infraestructura temporal, sino mientras realizamos mejoras permanentes aquí”.
Este año, el césped de té tiene un nuevo techo retráctil, que protege a los apostadores que compran fresas con crema, y otros dos espacios sociales cubiertos en las áreas de South Village y “Henman Hill”.
La directora ejecutiva de Wimbledon, Sally Bolton, dijo que un área de enfoque era el desarrollo de plantaciones. “Piénsese muy detenidamente en cómo será un jardín de verano inglés en el futuro, cuando sea difícil conseguir agua”, y la Met Office pronostica que las temperaturas en Inglaterra aumentarán a 45 °C en 2056.
El jefe de tribunales y horticultura del lugar, Neil Stubley, dijo que esperaba entre cinco y diez años proteger “probablemente el césped más examinado del mundo”.
“Los pastos que estamos seleccionando ahora -son más tolerantes a la sequía y al desgaste- nos ayudan en semanas como la semana pasada”, dijo, aunque las temperaturas nocturnas de más de 30°C privarán a los pastos de las noches frescas que necesitan para recuperarse.
Además del clima, las canchas tienen que adaptarse a otros cambios, incluidos diferentes estilos de juego y duración de los partidos.
“Los dos jugadores masculinos, Novak Djokovic y Janic Ciner, son famosos por deslizarse en sus tiros, lo que significa lágrimas en el césped”, dijo Stubley.
