Los fabricantes de defensa están siendo devastados mientras que otros quedan en “parálisis” y “sangrando dinero” mientras esperan los planes de gasto militar del Reino Unido largamente retrasados para la próxima década, según han oído los parlamentarios.
Los grupos industriales dicen que los retrasos de más de seis meses en el Plan de Inversiones en Defensa (DIP) han dejado al Reino Unido detrás de Alemania y Estados Unidos en la atracción de efectivo de inversores globales.
“El ecosistema no está en un muy buen lugar, yo lo llamaría parálisis”, dijo Samira Braund, directora de defensa del organismo comercial ADS Group, hablando ante el comité selecto de defensa el martes. “No creo que (el gobierno) haya implementado ningún plan de mitigación efectivo en absoluto”.
El DIP, originalmente previsto para el otoño pasado, se ha pospuesto repetidamente en medio de advertencias de que el ejército enfrentará un déficit de financiación de £28 mil millones en los próximos cuatro años.
Esto ha dejado a las grandes empresas pidiendo claridad. El jefe de BAE Systems, el mayor contratista de defensa de Europa, instó a los ministros a revelar el plan el mes pasado, mientras que algunas empresas más pequeñas se han visto obligadas a cerrar en medio de la incertidumbre.
Uno de ellos es MTE Heat Treatment, un fabricante con sede en Yorkshire con poco más de 30 empleados que ayudó a fabricar palas de turbinas para motores a reacción, pero que cayó en quiebra en febrero.
Andrew Kinniberg, director del organismo comercial Make UK, el brazo de defensa, dijo: “La consecuencia inevitable de que esa pequeña empresa de 30 personas sea destruida es que la empresa que está adquiriendo estas palas casi inevitablemente dirá: ‘Bueno, es un poco más fácil hacerlo (en Estados Unidos), porque podemos hacerlo allí'”.
Añadió que las empresas más pequeñas “están tratando desesperadamente de retener a su gente y mantener vivas sus fábricas. El problema para ellas es que simplemente están sangrando dinero. Cada día sale dinero por las puertas para alimentar a los pajaritos, y apenas están alcanzando el punto de equilibrio”.
El DIP mostrará cómo el gobierno planea financiar la transformación del ejército en el contexto de su revisión de la defensa estratégica, las crecientes amenazas de Rusia, el mayor compromiso con la OTAN y la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Los ministros aceptaron todas las recomendaciones de la revisión cuando fueron publicadas en junio pasado. Pero el jefe del ejército, el mariscal jefe del aire Sir Richard Knighton, dijo a los parlamentarios en enero que era necesario realizar recortes en defensa sin más financiación.
Keir Starmer también dijo que Gran Bretaña “necesita ir más rápido” en gasto militar en medio de planes para alcanzar el 3% del PIB destinado a defensa.
Kinniberg añadió que los retrasos corren el riesgo de obstaculizar la inversión en el Reino Unido en un momento en que Estados Unidos y Europa también están aumentando el gasto militar.
“Estamos en una carrera global para conseguir dinero de estas grandes empresas de defensa. Tienen muchas opciones”, afirmó.
“Pueden ir e invertir en Alemania, Polonia o Estados Unidos, y debido a los retrasos y avances en los planes de inversión en defensa con nosotros, básicamente les estamos diciendo a esas empresas que tal vez deberían invertir en otro lugar”.
La semana pasada, el principal funcionario del Ministerio de Defensa, Jeremy Pocklington, dijo a los parlamentarios que los funcionarios estaban “trabajando duro para entregarlo… lo publicaremos lo antes posible”.
