One Nation parecía encaminarse a su primera victoria en la cámara baja el sábado por la noche, y los primeros resultados mostraban que el partido rebelde de Pauline Hanson lideraba las elecciones parciales de Farah.
El irrigador David Farley lució bien para derrotar a la independiente Michelle Milthorpe en una carrera seguida de cerca, confirmando el dramático aumento del apoyo público de One Nation desde las elecciones federales del año pasado y debilitando aún más al agotado Partido Liberal de Angus Taylor.
Las cabinas primarias en pequeñas comunidades rurales mostraron un fuerte apoyo a One Nation, con el voto liberal cayendo en comparación con las elecciones federales del año pasado.
La participación en Millthorpe también fue baja, pero se espera que el principal centro de población del asiento sea fuerte cerca de Albury.
Recogido por la exlíder de la oposición Susan Ley en una generación de votantes regionales de Nueva Gales del Sur, es la primera vez que los votantes otorgan a One Nation un escaño en la cámara baja en una elección o elección parcial.
Elegido al parlamento como independiente en 1996, Hanson fundó el Partido Populista en 1997, mientras que el desertor nacional Barnaby Joyce se convirtió en diputado de One Nation el año pasado.
Los candidatos liberales Raisa Butkowski y Brad Robertson de los Nacionales nunca fueron considerados con grandes posibilidades de victoria, aunque los partidos de la Coalición han retenido a Farrar a lo largo de sus 76 años de historia. El Partido Laborista ha decidido no participar en la carrera.
La victoria de One Nation se produce meses después de que el apoyo al partido superara el 20% en las encuestas de opinión.
Pero el camino de Farley para convertirse en el nuevo diputado de One Nation ha sido difícil en las últimas semanas en medio de revelaciones de que el consultor de agronegocios con sede en Narrandera fue alguna vez miembro de la Sección Nacional e incluso consideró presentarse como candidato laborista.
Guardian Australia reveló el viernes el alcance de su cooperación anterior con el movimiento independentista, mientras los grupos de expertos buscaban proteger a Hanson y Farley de las preguntas de los medios.
One Nation impidió que los medios de comunicación, incluido The Guardian, asistieran a su evento de la noche electoral. Hanson participa periódicamente en la cobertura crítica de One Nation.
Farley comenzó el día en la escuela pública de Albury poco después de las 8 a.m.
En la caminata matutina de Farley hacia las urnas no estuvo el líder de su partido, pero Farley dijo que vería a Hanson más tarde.
Llegó al poder en los últimos días de la campaña en un nuevo jet privado donado por partidarios vinculados a la multimillonaria minera Gina Rinehart.
“¿Riesgo de fuga? No”, dijo, cuando se le preguntó sobre el líder de los Nacionales, Matt Canavan, después de los informes de los primeros enfrentamientos de Farley con los Nacionales, los Laboristas y el movimiento independentista.
Muchos colegios electorales alrededor de Albury estaban llenos de voluntarios que vestían camisetas naranjas. Sólo unos pocos matices de diferencia separaron a los partidarios de Millthorpe y One Nation.
En Howlong, a 25 minutos del centro de Albury, Page, de 33 años, votó por Millthorpe a pesar de la popularidad de One Nation.
La joven madre, que vive en una pequeña ciudad, dijo que estaba nerviosa ante la perspectiva de un candidato de One Nation debido a “lo que está sucediendo en el escenario internacional con ideas radicalizadas”.
“Me gustaría ver a un independiente entrar al parlamento y exigir responsabilidades a algunos de estos grandes partidos”, dijo.
John Lakovich, de 76 años, llegó al Centro Comunitario Thurguna en su triciclo poco antes del mediodía, acompañado por Patch, su Jack Russell de nueve años.
Bajo un fuerte rayo de sol, el votante de One Nation desde hace mucho tiempo dijo que votaría por Farley gracias a Hanson.
“Es honesto, sabe lo que necesitamos y tiene sentido cuando habla”, dijo.
Aunque muchos ya habían llamado a Farrar por Una Nación el sábado por la mañana, algunos votantes que acudieron en masa a los colegios electorales se mostraron hostiles.
Dylan, de 24 años, y Maddie, de 25, apoyaron al partido de la legalización del cannabis por sus políticas de atención médica, pero les preocupaba la victoria prevista del partido más pequeño.
“No creo que quieran cambiar demasiado. Creo que quieren decir lo que piensan mucho más alto que los demás”, dijo Dylan.
Maddie, una enfermera local, dijo que la atención médica era su principal prioridad y puso a Milthorpe en la parte superior de la lista de opciones.
“Me gusta la idea del nuevo hospital”, afirmó. “Necesitamos una victoria”.
Liz, de 69 años, dijo que votó por Millthorpe porque tenía “una actitud inteligente hacia otras personas y otras culturas”. Dijo que no estaba interesado en One Nation ni en “los demás”.
“Lo que me interesa es la actitud de los políticos y cuánto respeto muestran hacia todos los aspectos de la vida. Es más importante que, ya sabes, quejarse de otras personas de otros países y cosas así. Es estúpido”, dijo.
“Tenemos mucha suerte aquí de tener un techo sobre nuestras cabezas y comida y no estar siendo bombardeados”.
