Un chef británico con estrella Michelin dice que está abriendo restaurantes en el extranjero para subsidiar sus locales en el Reino Unido en un contexto de altos impuestos y un sector hotelero en dificultades.
Jason Atherton se encuentra ahora en Forte de Marmi, en la costa toscana de Italia, donde prepara su nueva inauguración, María, que será en el Hotel Principessa. El chef nacido en Sheffield tiene ahora restaurantes en todo el mundo, incluidos Dubai y St Moritz.
Dijo que era más fácil obtener ganancias en países con políticas más indulgentes hacia los restaurantes, pubs y bares. “Estoy tratando de mantener nuestro negocio abriendo en el extranjero. Estamos abriendo un nuevo restaurante en el Reino Unido, pero somos muy cuidadosos; definitivamente no somos tan entusiastas como hace cinco o seis años”, dijo Atherton de la cocina de Maria.
El chef de 54 años cree que “los restaurantes no sobrevivirán” si continúan los impuestos elevados. “Si no tuviéramos una marca global, nos resultaría difícil porque el Reino Unido es duro”, afirmó. “Tengo restaurantes que están perdiendo dinero. No estamos pidiendo limosna, estamos pidiendo una oportunidad justa de sobrevivir”.
Los restauranteros dicen que están pasando apuros ante las difíciles condiciones económicas. Las tarifas comerciales han aumentado este año a medida que expira el alivio de la era Covid. organización industrial Hospitalidad del Reino Unido Calculó que esto afectaría al negocio de restaurante promedio con un impuesto adicional de £ 32 mil. Además, el IVA, un impuesto al consumo que se agrega a la mayoría de los bienes y servicios, es del 20% para los restaurantes del Reino Unido, una de las tasas más altas de Europa. La media europea de restaurantes ronda el 12%. En Italia, se fija en el 10% para los alimentos vendidos en restaurantes. El gobierno del Reino Unido también ha aumentado las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional para los empleados con salarios bajos, obligando a los restaurantes a pagar más impuestos por cada persona que contratan. “Todo lo que sé es que el impuesto sobre la hostelería en el Reino Unido es el más alto de Europa. En Irlanda el IVA es del 9%, nosotros somos del 20%, la hostelería está creciendo en Irlanda”, dijo Atherton.
Kate Nicholls, presidenta de UK Hospitality, cree que es más difícil gestionar un restaurante en el Reino Unido que en Europa. “El Reino Unido tiene el tipo de IVA para la hostelería más alto de Europa, lo que coloca a nuestros restaurantes en una desventaja significativa frente a sus competidores en todo el continente”.
Atherton ha recibido cinco estrellas Michelin durante su carrera por sus distintos restaurantes. Fila 5Su local en Mayfair recibió una estrella siete semanas después de su apertura y dos estrellas al año siguiente. Primero trabajó con Gordon Ramsay, lanzando Maze Restaurant, antes de emprender su propio negocio, abriendo lugares como Pollen Street Social y Berners Tavern.
Disfruta de la vida en Italia, donde trabaja con el chef ejecutivo Giorgio Cicero. “Este es un proyecto muy personal para mí porque venimos como familia durante 12 años. Me estoy divirtiendo mucho aprendiendo sobre la comida italiana”, dijo Atherton.
¿Pero le pone nervioso ser un británico que sirve pasta a los italianos? “Soy un chef restaurador que ha estado alrededor de la tabla de cortar más de una vez”, dijo. “Giorgio, que trabajó conmigo durante ocho años, ahora ha regresado a su tierra natal y ha escrito conmigo un menú”.
Si bien los impuestos y los costos crecientes mantienen los márgenes ajustados en el Reino Unido, Atherton considera que es importante mantener opciones asequibles en el menú. Los chefs con estrellas Michelin se comprometen a servir pintas de cerveza por menos de cinco libras, por ejemplo.
Dijo que vio en un informativo de televisión que no se podía conseguir una pinta en Londres por menos de £7. “Pensé, ¿es así? Miré el margen y decidí quitarnos las pintas para que la gente pudiera entrar y tomar una pinta. Cuando obtuvimos dos estrellas no subimos los precios en la fila, eran los mismos que cuando teníamos una estrella”.
Atherton añadió a su restaurante Tres queridos En Chelsea, el coste medio del almuerzo es de £30. “Lo que más espero es llevar a mi familia a almorzar o cenar en mi día libre un domingo. Es una de las cosas más divertidas que puedes hacer como ser humano. Creo que si perdemos eso o parte de ello en el Reino Unido, será devastador en todos los niveles. Si se convierte en un gran lujo, será terrible”.
