Los trabajadores que desarrollan los productos de inteligencia artificial de Google en el Reino Unido votaron a favor de sindicalizarse como parte de las preocupaciones sobre un acuerdo entre la compañía y el ejército estadounidense anunciado la semana pasada.
En una carta que se enviará a la dirección el martes y que se compartirá exclusivamente con The Guardian, los trabajadores del laboratorio de investigación de inteligencia artificial de la empresa, Google DeepMind, solicitaron el reconocimiento del sindicato de trabajadores de las comunicaciones y de la sindicalización como representantes conjuntos de los trabajadores del laboratorio con sede en el Reino Unido.
Los trabajadores británicos de DeepMind votaron a favor de sindicalizarse en abril. Un trabajador dijo que estaban particularmente motivados por los informes de que Google estaba cerca de llegar a un acuerdo con el Departamento de Defensa y señaló la “dramática guerra de Irán” de Estados Unidos y el conflicto de la administración Trump con Anthropic, del cual el departamento “no es un socio responsable”. El acuerdo finalmente se anunció el viernes.
“Me uní al sindicato porque me preocupaba que la IA fuera utilizada para potenciar el autoritarismo a través de aplicaciones militares o de vigilancia, tanto en el extranjero como en el país”, añadió el activista, que pidió el anonimato por temor a represalias. “Al sindicalizarnos, estamos tomando la ruta tradicional para que los trabajadores se organicen y tengan voz”.
Otro trabajador, que solicitó el anonimato, dijo que muchos en la empresa luchaban con lo que veían como su complicidad en la guerra de Israel contra Gaza. La compañía proporcionó al ejército israelí un mayor acceso a sus herramientas de inteligencia artificial desde los primeros días de la guerra de Gaza, informó The Washington Post. Informe El año pasado, y en 2021, firmó un acuerdo de computación en la nube por valor de 1.200 millones de dólares con el gobierno israelí, junto con Amazon.
“Nuestra tecnología ha ayudado a las FDI”, dijo un segundo trabajador del Reino Unido, refiriéndose al ejército de Israel. “Quiero que la IA beneficie a la humanidad, no que facilite el genocidio”.
Google no respondió a una solicitud de comentarios.
Las preocupaciones entre los empleados e inversionistas de Google han ido creciendo durante años, pero se intensificaron particularmente el año pasado después de que la compañía incumplió su promesa de no desarrollar IA militarizada. El desarrollo fue una motivación impulsora para el sindicato de trabajadores de Google DeepMind en el Reino Unido, dijeron dos de ellos. Si bien pequeños grupos de empleados de Google se han sindicalizado en Estados Unidos anteriormente, los trabajadores del Reino Unido en el laboratorio de IA “fronterizo” son los primeros en recibir reconocimiento sindical, dijeron. Google DeepMind tiene su sede en Londres, pero cuenta con alrededor de una docena de oficinas en América del Norte y Europa. Según dirigentes sindicales, al menos 1.000 trabajadores estarían representados si la empresa reconociera al sindicato.
El viernes, el Pentágono confirmó que había llegado a acuerdos con siete empresas líderes en inteligencia artificial, entre ellas Google. Otros incluyeron SpaceX, OpenAI, Nvidia, Reflection, Microsoft y Amazon Web Services. Anthropogenic, cuya tecnología es ampliamente utilizada por el ejército estadounidense pero que ha disputado futuros contratos con el Pentágono, estuvo notablemente ausente del grupo.
“Estos acuerdos acelerarán la transición para establecer el ejército de los Estados Unidos como una fuerza de combate centrada en la IA y fortalecerán las capacidades de nuestros combatientes para mantener la superioridad en las decisiones en todos los ámbitos de la guerra”, dijeron funcionarios del Departamento de Defensa en un comunicado.
La administración Trump ha presionado a las empresas de inteligencia artificial para que pongan sus herramientas a disposición de sus usuarios en redes clasificadas sin las restricciones estándar que se aplican a sus usuarios. El acuerdo de Google con el Pentágono incluye un lenguaje que dice: “Las partes acuerdan que el sistema de IA no se utiliza ni debe utilizarse para vigilancia masiva doméstica o armas autónomas (incluida la selección de objetivos) sin una supervisión y control humanos adecuados”. Pero ese lenguaje no es vinculante, y el acuerdo también establece que Google no tiene derecho a controlar o vetar la toma de decisiones operativas gubernamentales “legítimas”.
Los trabajadores que votaron para unirse al sindicato dijeron que lo hicieron para aumentar la presión sobre Google para que cumpliera con las demandas. ya hecho por los demás empleados de la empresa, incluido el compromiso de no desarrollar tecnología “cuyo objetivo principal sea dañar o herir a las personas”, establecer un organismo de supervisión ética independiente y otorgar a los empleados el derecho individual de negarse a contribuir a proyectos por motivos éticos. Si la compañía se niega, dijeron, están considerando protestas y una “huelga de investigación”, durante la cual los trabajadores suspenderán el trabajo que se espera mejore significativamente productos principales como Gemini, el robot de inteligencia artificial de Google, y evitarán la detección al continuar con actualizaciones menos significativas.
Los empleados de Google han expresado cada vez más su oposición a la aplicación militar de su tecnología. La semana pasada, en medio de informes sobre el acuerdo pendiente, más de 600 trabajadores de Google firmaron uno. carta abierta El director ejecutivo, Sundar Pichai, afirma a la empresa que sus sistemas de inteligencia artificial no estarán disponibles para uso clasificado.
“Queremos que la IA beneficie a la humanidad; no que se utilice de manera inhumana o altamente dañina”, escribieron. “Tomar la decisión equivocada ahora causará un daño irreparable a la reputación, el negocio y el papel de Google en el mundo”.
Los trabajadores de tecnología desafiaron cada vez más a la gerencia por el uso de la tecnología que ayudaron a desarrollar. En 2024, Google despidió a 50 trabajadores que protestaron contra el contrato de Nimbus de 2021 con el gobierno israelí. Microsoft, que según reveló The Guardian suministraba a Israel almacenamiento en la nube utilizado en la vigilancia masiva de los palestinos, hizo que trabajadores ocuparan el campus de la empresa con carteles que decían “No laborar por genocidio”. (La compañía cortó el acceso del ejército israelí a esa tecnología después de que The Guardian informara).
Los inversores también han expresado su preocupación. Una coalición de accionistas que poseen alrededor de 2.200 millones de dólares en acciones de Alphabet la carta La empresa matriz de Google pidió la semana pasada una reunión y más transparencia sobre las implementaciones de inteligencia artificial y la nube de Google en un contexto de “alto riesgo”. Citaron preocupaciones sobre las autoridades de inmigración de EE. UU., así como sobre las agencias que brindan servicios al Proyecto Nimbus, y plantearon preguntas sobre “políticas, supervisión de la junta directiva de los despliegues de IA en entornos afectados por conflictos o sensibles a la seguridad, y eficacia de los procesos de escalada interna”.
En 2018, Google también enfrentó protestas masivas de empleados por un contrato militar conocido como Proyecto Maven, en el que la compañía acordó desarrollar productos de inteligencia artificial para analizar imágenes de drones del Pentágono. En respuesta a la reacción, la compañía no renovó el contrato en 2019 y publicó un conjunto de políticas para su trabajo en IA que incluían el compromiso, ahora abandonado, de no diseñar IA para armas. El proyecto de Palantir fue adoptado por Maven, que continúa hoy.
