El tema decisivo de las elecciones locales del jueves, según sugiere la reacción popular, será el aumento del coste de la vida en el Reino Unido. Pero se debe informar a los votantes sobre el vínculo entre la inflación y el impacto de los combustibles fósiles y la crisis climática -o los remedios que elijan- podrían empeorar las cosas, han advertido los activistas ecologistas.
Amy McCarthy, jefa de política de Greenpeace Reino Unido, dijo: “A medida que las facturas y los precios de la gente aumentan debido a otra crisis de combustibles fósiles, estas elecciones locales tienen un contexto global, impulsado por la guerra de Irán.
“Sacar al Reino Unido del círculo vicioso de los combustibles fósiles y avanzar hacia las energías renovables garantizará un suministro de energía estable y asequible. Los votantes tendrán que elegir entre aquellos que quieren mantenernos atrapados en petróleo y gas caros e importados y aquellos que ofrecen una salida a este ciclo de inseguridad”.
Se espera que el Partido Reformista, liderado por Nigel Farage, obtenga resultados ligeramente mejores en las elecciones escocesas y galesas, con alrededor de 5.000 escaños en los consejos en juego en Inglaterra. El partido adopta una postura anticlimática y se ha comprometido a fomentar el fracking, imponer impuestos punitivos a la producción de energía renovable y bloquear los parques solares y eólicos. Los conservadores también han apoyado más perforaciones en el Mar del Norte y han minimizado la crisis climática sin negarlo rotundamente.
Sin embargo, Fatih Biral, el principal economista energético del mundo y director de la Agencia Internacional de Energía, dijo que los nuevos yacimientos de petróleo y gas harían poco para mejorar la seguridad energética del Reino Unido o reducir los altos precios.
En cambio, optar por aumentar la producción de energía renovable ofrece una mejor salida a la crisis, ya que la energía solar y eólica son más baratas que el petróleo, más seguras y menos sofocadas por fuerzas hostiles, sostiene Mike Childs, jefe de ciencia, políticas e investigación. “La mayoría de los británicos apoyan una acción climática firme. Cuando las mismas soluciones reducirán las facturas, restaurarán la naturaleza, impulsarán la economía y harán de nuestras áreas locales mejores lugares para vivir, los votantes merecen candidatos que actúen en beneficio de sus intereses, no de los contaminadores o los súper ricos”.
La energía no es el único problema. “La necesidad de facturas más baratas, viviendas de mejor calidad, acceso a espacios verdes y servicios de autobús más frecuentes se encuentran entre las principales preocupaciones de los votantes”, dijo Childs, después de escuchar ejercicios realizados por grupos de Amigos de la Tierra en todo el Reino Unido.
Ed Matthews, director del grupo de expertos E3G en el Reino Unido, dijo que la contaminación del agua y del aire también eran grandes preocupaciones. “La población local quiere poner fin a la contaminación que está destruyendo sus vidas.”
Según la iniciativa VoteClimate, la votación estratégica puede desempeñar un papel importante en el resultado, lo que Seguimiento de escaños y objetivos de votación. El grupo ha identificado alrededor de 1.800 escaños donde es probable que gane el Partido Verde, aunque muchos de ellos podrían ser ganados por el Partido Laborista, que tiene una fuerte política sobre soluciones verdes para impulsar la energía renovable y aliviar la crisis del costo de vida.
Alrededor de 240 escaños en toda Inglaterra son “supermarginales”. Donde el margen de derrota y victoria de los candidatos del Partido Verde y del Partido Liberal Demócrata podría reducirse a unos 50 votos. De ellos, hay alrededor de 114 escaños en los que los Verdes y los Reformistas pueden estar a una distancia de unos 50 votos entre sí. Estos incluyen asientos en Hounslow, Croydon y Oxford y están repartidos por todo el país. Ben Horton, director de VoteClimate, dijo que la mayoría de la gente en el Reino Unido quiere una acción climática más fuerte, pero el tema a menudo se ignora. “La emergencia climática se está acelerando y es hora de que nuestros políticos actúen en consecuencia”, afirmó.
En las circunscripciones rurales, según la Unión Nacional de Agricultores, los temas principales son la planificación, la delincuencia rural, incluido el flytipping, las persistentes malas conexiones a Internet y a los teléfonos móviles y las perspectivas de adquisición de alimentos: los agricultores quieren que al menos el 50% de los alimentos comprados por los ayuntamientos, para escuelas, hospitales y otros fines públicos, sean de origen local.
El presidente de NFU, Tom Bradshaw, dijo: “La confianza en el sector (agrícola) es críticamente baja. Las empresas agrícolas están bajo una presión extrema de costos de alimentos, combustible y fertilizantes, exacerbada por las tensiones geopolíticas, la invasión de Ucrania y la reciente guerra en el Medio Oriente, combinadas con impactos extremos en nuestro clima y todo tipo de impactos en los alimentos”.
La respuesta, sugirió McCarthy, no sería más combustibles fósiles, sino gravar a quienes más contribuyeron a la crisis del costo de vida. “Las personas y las empresas necesitan apoyo durante estos tiempos turbulentos”, dijeron. “¿Qué mejor manera de recaudar fondos que gravar adecuadamente las ganancias deslumbrantes y sin mérito de las compañías de petróleo y gas?”
