Más de 100 académicos, escritores y activistas de todo el mundo firmaron una carta abierta condenando los planes de cerrar la Maestría en Estudios Negros y Justicia Global en la Universidad de la Ciudad de Birmingham (BCU), meses después de su lanzamiento.
La medida se produce tras el controvertido cierre de la carrera de Estudios Negros del BCU en 2024, y ha generado advertencias de que los Estudios Negros se están eliminando de la educación superior del Reino Unido.
Cinco miembros negros del personal corren el riesgo de ser despedidos, incluido el profesor Kehinde Andrews, un destacado comentarista sobre el desarrollo del programa de Estudios Negros del BCU.
Andrews dijo que él y cuatro colegas fueron convocados a una reunión con sólo 24 horas de antelación de que la decisión de cerrar MA se tomó en febrero. La universidad culpó a la baja contratación. Actualmente hay ocho estudiantes en el curso de maestría.
Andrews añadió: “La maestría recién comenzó este año, por lo que le dieron meses antes de decidir cortarla sin consultar al personal ni a los estudiantes. También admitieron no haber completado una evaluación de impacto sobre la igualdad”.
Le dijo a The Guardian: “Se trata realmente de borrarlo. La universidad debería estar avergonzada”.
Andrews ha escrito una carta abierta a la junta directiva de la universidad, pidiendo una reconsideración de la decisión. Afirma que el comportamiento y la toma de decisiones de la universidad son “profundamente defectuosos” y potencialmente discriminatorios.
Las universidades del Reino Unido están actualmente sumidas en una crisis financiera y muchas han implementado medidas masivas de reducción de costos. Sin embargo, hay afirmaciones de que los recortes están afectando desproporcionadamente a la erudición negra.
Andrews citó el caso del profesor Hakim Adi, despedido en 2023 por la Universidad de Chichester, que recortó su MRS sobre la historia de África y la diáspora africana, y lo describió como “una tendencia preocupante”.
“Hay un ataque al pensamiento intelectual negro en Estados Unidos, tan poco se ofrece en la educación superior en el Reino Unido que el mayor problema es la negligencia. Cuando logramos ofrecer tales cursos, debemos fomentarlos, no darles la oportunidad lo antes posible”, escribió Andrews en su carta a la junta.
Entre los firmantes de la carta se encuentra el profesor Kalwant Bhopal, director del Centro para la Raza y la Educación de la Universidad de Birmingham, quien dijo que el cierre del curso de maestría de BCU “señala un giro hacia el conocimiento eurocéntrico y el refuerzo de la blancura, donde los estudiantes y académicos negros ya no tendrán el espacio para desafiar la estructura, la institucionalidad y la personificación de la educación superior.
“Esto sigue un patrón de cursos anteriores que se han cerrado y es un intento de las universidades de atacar y silenciar la erudición intelectual negra reforzando el privilegio de los blancos”.
Otros firmantes incluyen a la periodista y escritora Yomi Adegoke, la artista, escritora y activista Akala, la parlamentaria laborista Marsha de Cordova y Nicola Rollock, profesora de política social y raza en el King’s College de Londres, así como académicos de todo el mundo.
Un portavoz de la universidad dijo que tras una revisión de la cartera de posgrado del BCU, un pequeño número de cursos, incluido el Máster en Estudios Negros, se retirarían a partir de septiembre debido a la baja demanda, aunque los estudiantes actuales podrían completar sus estudios.
“La universidad está explorando oportunidades para arreglos alternativos en cada caso. Se está llevando a cabo un proceso de consulta con el personal afectado para discutir el impacto del cierre de cursos y explorar opciones razonables para minimizar el papel en riesgo”.
