Los primeros recuerdos de mi hermana menor, Alison, son de las vacaciones de verano en la playa, corriendo por la playa de arena, comiendo helado y remando en el océano.
La última vez que lo vi estaba acostado en una cama de hospital, tenía 46 años, respiraba con la ayuda de un tanque de oxígeno, frágil y frágil.
Durante tres años, lo que era un cáncer de mama tratable devastó su cuerpo y Alison murió demasiado pronto.
El suyo no fue un caso de fracaso médico o diagnóstico erróneo. En cambio, al igual que la supermodelo Ellie McPherson, que dijo la semana pasada que había ido en contra del consejo de 32 médicos cuando le diagnosticaron cáncer de mama, Alison rechazó la medicina convencional en favor de un enfoque natural.
Excepto que, para mi hermana, fue una sentencia de muerte.
Deborah y su hermana Alison, izquierda, quienes rechazaron la medicina convencional en favor de un enfoque natural cuando le diagnosticaron cáncer de mama a los 32 años.
Ellie rechazó una mastectomía, radioterapia y quimioterapia, y Alison siguió el mismo camino, negándose a someterse a quimioterapia o medicamentos supresores de hormonas recomendados por los oncólogos.
En cambio, pensó que podría curarse a sí mismo mediante terapias alternativas, gastando 50.000 libras esterlinas en todo, desde retiros de jugo de zanahoria hasta baños de barro en Gozo.
Debido a la experiencia de Alison, cuando, en diciembre de 2020, me dijeron que tenía cáncer de mama, quería que se descartara todo tratamiento convencional.
Nacidas con tres años de diferencia, Alison y yo siempre hemos sido diferentes. Mientras yo era académica, él era deportista, lo que significaba que no éramos muy cercanos mientras crecíamos. Pero una vez que dejamos la escuela, nos confiábamos todo.
Mientras yo seguía una carrera en gobierno, Alison se convirtió en entrenadora personal, ninguno de los dos se casó ni tuvo hijos.
Estaba increíblemente en forma y rara vez enfermaba, pero siempre prefirió mantenerse alejado de los medicamentos convencionales, como los antibióticos, y solo tomaba paracetamol como último recurso; Irónicamente, creo que era parte de querer asegurarse de que su cuerpo estuviera en la mejor forma posible.
Desafortunadamente, llevó ese enfoque a un nuevo nivel cuando le diagnosticaron cáncer.
Alison siempre ha tenido un gran sentido del humor y bromea diciendo que no le tomó mucho esfuerzo encontrar el bulto en su seno derecho porque solo tenía una copa AA.
Pero las cosas rápidamente se pusieron serias. Las pruebas revelaron que el cáncer se había extendido a sus ganglios linfáticos y se recomendó que se sometiera a una tumorectomía y extirpación de los ganglios linfáticos afectados, seguida de quimioterapia. Debe tomar tamoxifeno, un medicamento supresor de hormonas, durante varios años para ayudar a prevenir las recurrencias.
Pero en el momento de la cirugía rechazó cualquier otro tratamiento.
¿Habría hecho alguna diferencia si alguien la hubiera acompañado a la cita y hubiera tratado de convencerla de que escuchara a su consejero? Nunca lo sabremos, porque ella era terca e increíblemente independiente, por lo que insistió en hacerlo sola.
Después de que Ellie McPherson fuera diagnosticada, dijo que se retiró a Arizona y dedicó ocho meses a “concentrarse y dedicar cada minuto a curarme a mí misma”. Aunque Alison no tenía el presupuesto de un multimillonario, su enfoque fue similar.
Deborah Tidy escribe: Tan abiertamente entusiasmada con las terapias alternativas, Ellie McPherson, ofrecía una esperanza peligrosa a quienes padecen cáncer extremadamente vulnerables.
Comparó su cáncer con un resfriado común, que “desaparecería en poco tiempo”, como si una vida sana pudiera curarlo.
Publicó historias en Internet sobre pacientes con cáncer que atribuían su supervivencia a terapias alternativas o cambios en la dieta y el estilo de vida, y creía que la quimioterapia era un plan para ganar dinero creado por las grandes compañías farmacéuticas. Ni siquiera el descubrimiento de un segundo bulto, esta vez en su seno izquierdo, seis semanas después del diagnóstico inicial, fue suficiente para convencerla de que debía reconsiderarlo.
De hecho, esta vez incluso rechazó la cirugía, convencido de que la lumpectomía original había extendido las células cancerosas.
Estaba aburrido. Intenté con todas mis fuerzas desanimarlo, pero él no cedió. Nuestra madre, que murió de un derrame cerebral mientras Alison estaba enferma, también estaba increíblemente alterada, pero mi hermana estaba decidida a vencer el cáncer sin ninguna intervención médica. Fue increíblemente doloroso y me sentí impotente.
A las pocas semanas de su diagnóstico, Alison puso su casa en venta y se mudó con un amigo cercano. Utilizando los beneficios de las ventas, durante tres años gastó más de 50.000 libras esterlinas en medicina holística. La primera terapia alternativa que probó Alison fue una serie de costosos análisis de sangre con un “médico” que afirmaba que podían descubrir qué venenos en su sistema habían causado el cáncer.
Se tragó cada palabra cuando le dijeron que había sido envenenada por un bronceado falso, durmiendo bajo un edredón con empastes sintéticos y sus empastes dentales de mercurio.
Entonces, en lugar de someterse a otra operación y quimioterapia, abandonó el bronceado artificial, compró un edredón de plumas y gastó cientos de libras reemplazando sus empastes con porcelana.
Siguiendo el costoso consejo de un supuesto experto, bebió su propia orina; Según otro, pasó a una dieta vegetariana. Luego gastó miles de libras durante meses en un retiro en la isla mediterránea de Gozo, donde vivió con una dieta basada únicamente en jugo de zanahoria, un régimen tan extremo que incluso su determinación se rompió y se fue a casa.
De regreso en el Reino Unido, se tomó baños regulares de arcilla magnética en una clínica y “lavados” hepáticos recetados por otra, sobreviviendo básicamente con jugos de vegetales crudos y una dieta rica en potasio. Tomó todo tipo de vitaminas e invirtió en una manta de conexión a tierra, que pretendía reconectar el cuerpo con los electrones curativos de la Tierra.
Alison insistía en que estaba mejorando, a pesar de que se balanceaba constantemente cada vez que la reunía para almorzar porque tenía mucho dolor; Verlo así fue una tortura.
Alison también viajó a una clínica de Sussex dirigida por un cardiólogo de Harley Street, atraída por la idea de que altas dosis de vitamina C intravenosa matarían las células cancerosas. Qué vergüenza para él.
Su último viaje allí fue poco más de un mes antes de su muerte y se enfermó tanto que hubo que enviar una ambulancia a recogerlo a nuestro hospital local en Yorkshire, donde fue ingresado directamente en el hospital para recibir cuidados al final de su vida.
En el fondo, sospecho que para entonces ya sabía que si se hubiera sometido a cirugía, quimioterapia y tamoxifeno, el resultado habría sido diferente. Pero al final insistió en dejar el hospicio para comprarse una casita con jardín y algunas gallinas.
Su muerte, cuando llegó, fue a la vez una tragedia y una especie de alivio por el inmenso dolor que padecía; incluso rechazó la morfina.
Tres años después de la muerte de Alison, recibí mi propio diagnóstico de cáncer de mama, que resultó ser triple negativo: la forma más mortal de cáncer de mama, que tiende a ser genético. Otras pruebas revelaron que tenía el gen BRCA1; Ahora sospecho que Alison también lo hizo. Nuestro padre también murió de cáncer.
Me hicieron una doble mastectomía, me extirparon los ovarios (el gen BRCA1 aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de ovario) y 12 rondas de quimioterapia.
Sí, me enfermó muchísimo y todavía tengo efectos secundarios como sequedad de boca y dolor en las articulaciones, pero terminé mis 14 meses de tratamiento en agosto de 2021 y todavía estoy libre de cáncer, y todo depende del tratamiento.
Me parece que Ellie McPherson se arriesgó y tuvo suerte. Pero promover públicamente terapias alternativas ofrece una esperanza peligrosa para quienes padecen cánceres de alto riesgo.
Irónicamente, dada la opinión de Allison sobre las grandes compañías farmacéuticas, se puede ganar mucho dinero con la curación alternativa. Pero está costando vidas a personas y, en mi caso, a una hermana muy querida.
Si puedo advertir a la gente sobre estos charlatanes y salvar a una persona de seguir el mismo camino, entonces sentiré que al menos la muerte de Alison no fue completamente en vano.
Como le dijeron a Sadie Nicholas.
