Millones de cuidadores no remunerados en el Reino Unido están “viviendo una vida de agonía” mientras operan un sistema de atención social obsoleto, fragmentado y confuso, dijo Louise Casey, jefa de la Comisión de Atención Social para Adultos del Gobierno.
Lady Casey, que dirige una revisión independiente de la atención social para adultos, criticó un sistema que “todavía se comporta como si viviéramos en 1948, no en 2026” y depende de cuidadoras femeninas para cubrir las brechas en los servicios.
Depender de cuidadoras predominantemente femeninas no remuneradas y de trabajadores de cuidados mal pagados ya no será sostenible hasta que lleguen a un punto crítico, afirmó.
En su intervención en la conferencia Carers UK celebrada en Londres el jueves, Casey dijo que el cuidado supone una enorme carga emocional para los cuidadores no remunerados, que son principalmente mujeres “de las que se espera que absorban el riesgo, la presión y la responsabilidad para que el sistema no tenga que hacerlo… ya no pueda seguir adelante”, afirmó.
El gobierno encargó a Casey que liderara las dos fases en enero de 2025. Una revisión de la atención social de adultos Su objetivo es cumplir la promesa del manifiesto laborista de crear un servicio nacional de atención. Se espera el primer informe este año.
Anteriormente advirtió que el sistema de atención social para adultos se enfrenta a un “momento de ajuste de cuentas” mientras lucha por satisfacer las necesidades de una población que envejece y un número creciente de personas que viven con enfermedades crónicas como la demencia.
Casey es un ex activista social y alto funcionario público mejor conocido por presidir una sucesión de investigaciones nacionales de gobiernos sobre temas como las personas sin hogar, la Policía Metropolitana, familias con problemas y pandillas de reclutamiento.
Los cuidadores no recibieron ninguna tranquilidad ni coherencia, con poca claridad sobre el nivel de apoyo que se ofrece, cómo acceder a él, quién lo proporciona o paga por él, afirmó.
El sistema hizo las cosas “más difíciles de lo necesario. Terminamos en una situación en la que padres ancianos de 70 años todavía acuestan a su hijo discapacitado de 40 años en la cama todas las noches, preocupados de que si piden ayuda, sus vidas empeorarán en lugar de mejorar”.
Los cuidadores a menudo tenían que “luchar en cada paso del camino” para obtener apoyo estatal, dijo Casey: “Creo que a veces los cuidadores dedican más tiempo a resolver problemas con el sistema de atención sanitaria y social que a pasar tiempo con sus seres queridos”.
Dijo que los cuidadores le dijeron que se sentían como “gerentes de proyecto no remunerados”, tratando de navegar en un sistema confuso y “la mayor parte del tiempo tratando de descubrir qué diablos está pasando”.
Cada organización tenía sus propias reglas e interpretaciones, dijo, y “esas variaciones se ponen en el plato del público y obviamente a menudo se plantean como su problema, no como nuestro problema a resolver. Y creo que eso es indicativo de un sistema que no pone al público en primer lugar”.
El sistema puede hacer que los cuidadores sientan que están “viviendo una vida de dolor. Y, francamente, creo que deberíamos poder eliminar ese dolor del cuidado”.
Se estima que en el Reino Unido hay 5,8 millones de cuidadores no remunerados, de los cuales 1,7 millones prestan 50 horas o más de cuidados a la semana. El valor económico del cuidado no remunerado es de aproximadamente 184 millones de libras esterlinas, y casi el 60% de los cuidadores no remunerados son mujeres.
“La experiencia de ser cuidador puede ser… una de las cosas más importantes y verdaderamente edificantes que alguien puede hacer por las personas que ama y por la gente de su comunidad”, dijo Casey. “Pero la realidad es que es tedioso, incómodo, repetitivo, aburrido y francamente frustrante”.
