La ministra de Empleo, Kate Dearden, dijo que las reformas radicales de los laboristas en materia de derechos de los trabajadores simplemente colocan al Reino Unido en “igualdad de condiciones” con otras economías importantes.
La Ley de Derechos Laborales del gobierno se convirtió en ley el año pasado, y este año y el próximo se implementarán disposiciones específicas.
Los grupos empresariales han advertido repetidamente que los cambios, que incluyen un aumento de la paga por enfermedad y los derechos de indemnización por despido, y el acceso de los sindicatos a los lugares de trabajo, impondrían costos adicionales significativos y podrían disuadir a las empresas de contratar.
Pero Dearden dijo que sólo alinearon al Reino Unido con otros países del club de economías industrializadas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
“Ahora tenemos igualdad de condiciones con la mayoría de los países de la OCDE. Después de quedarnos atrás, ahora estamos en un lugar donde igualamos los derechos de otros países y brindamos esas oportunidades a nuestra propia fuerza laboral. Ésa es la cantidad de trabajo que tuvimos que hacer y lo necesario que fue actualizar y mejorar nuestra legislación”, dijo Dearden.
Habló desde la conferencia ministerial de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Ginebra, donde comparó notas con sus homólogos de otros países.
Se espera que Andy Burnham continúe con el enfoque del gobierno respecto de los derechos de los trabajadores si gana las elecciones parciales de Makerfield de la próxima semana y reemplaza a Keir Starmer como líder laborista.
Los ministros están consultando sobre el próximo aspecto de la legislación que se implementará: regulaciones que obliguen a los trabajadores a pagar horas regulares en lugar de contratos “explotadores” de cero horas.
Los grupos industriales instaron al Partido Laborista a implementar el cambio con cautela, y la directora ejecutiva del British Retail Consortium, Helen Dickinson, advirtió a los ministros que no “regularan el trabajo flexible hasta dejarlo sin existencia”.
Dearden reconoció que algunos trabajadores prefieren horarios flexibles, pero dijo que la medida podría cambiar la vida de los trabajadores con salarios bajos si el gobierno lo hace bien.
Dijo: “Cuando escucho a mis electores y a trabajadores de todo el país decir que si tienen contratos de cero horas que son explotadores, en los que no saben cuántas horas van a trabajar esa semana o ese mes, por lo que no pueden hacer un presupuesto, no pueden planificar sus vidas, ese no es el tipo de trabajo seguro que queremos ver.
“Escuchamos a los empleadores minoristas y hoteleros que valoran esa flexibilidad y también su fuerza laboral, pero donde tal vez esa certeza y seguridad no estén disponibles para muchos empleados que las desean, ¿cómo podemos lograr ese equilibrio adecuado?”
Y añadió: “Si lo hacemos bien, será transformador para las personas: cambiará completamente sus vidas. Estamos totalmente comprometidos con el crecimiento de nuestra economía y no creemos que se pueda hacer eso con trabajadores inseguros”.
Dearden, que anteriormente trabajó para Community Union, será diputado por Halifax desde 2024. Indicó áreas en las que el gobierno está considerando avanzar en materia de derechos laborales, incluidos los cuidadores no remunerados, sobre los que acaba de iniciar una consulta, y el impacto de la inteligencia artificial en el mercado laboral.
En cuanto a la IA, dijo que ha iniciado un ejercicio de extracción de datos sobre cómo se ven afectadas las carreras de las personas. “Realmente queremos seguir la evidencia de lo que está sucediendo en el lugar de trabajo”, dijo.
“¿Cómo podemos garantizar que la tecnología mejore absolutamente los lugares de trabajo, los haga más saludables y más productivos, de modo que mejore la experiencia de los trabajadores y no los reemplace?”
Dearden también reiteró el compromiso manifiesto del Partido Laborista de igualar la tasa del salario mínimo para jóvenes con la tasa para adultos de 18 a 20 años y de 16 a 17 años, aunque insistió en que el plazo se mantendría hasta la Comisión Independiente de Salarios Bajos (LPC).
El gobierno ya ha aumentado significativamente la tasa de juventud, este año hasta el 8,5% para los jóvenes de 18 a 20 años, por ejemplo, frente al 4,1% del “salario digno nacional” legal para los adultos de 21 años o más.
Hay thinktanks con la influyente Fundación Resolución Piden al Partido Laborista que no iguale las tarifasEn un momento en el que el desempleo juvenil va en aumento.
Pero Dearden dijo que la LPC aún tenía que encontrar evidencia de que las perspectivas de los jóvenes se vieran perjudicadas por el aumento del salario mínimo. “Cuando escuchamos del LPC sobre el impacto en el salario mínimo nacional y el salario digno, particularmente entre los jóvenes, dijeron claramente que no veían la base de evidencia para eso”, dijo.
“Nuestra ambición con la que estamos plenamente comprometidos en nuestro manifiesto es clara, y cuando escucho a los jóvenes decir que está hecho para ellos, en mi circunscripción y más allá, quieren que se les pague por su trabajo, y con razón, el trabajo que hacen”, dijo. “Los jóvenes todavía enfrentan crisis de estilo de vida al igual que otras personas”.
