Para una generación de primeros usuarios de Internet, era el rincón más humilde de la web: un lugar donde se hacían preguntas en un inglés sencillo y, al menos en teoría, las respondía un simple mayordomo digital.
Ahora Ask.com, que alguna vez fue el hogar de Ask Jeeves, parece estar pasando silenciosamente a la historia, con un mensaje de despedida en su página de inicio que señala el fin de uno de los pioneros más reconocibles de Internet.
Una declaración publicada el viernes en el sitio por InterActiveCorp (IAC), propietaria de Ask.com desde 2005, decía: ‘Toda gran búsqueda debe llegar a su fin.
‘A medida que IAC continúa afinando su enfoque, hemos decidido escindir nuestro negocio de búsqueda, que incluye Ask.com. Después de 25 años de responder las preguntas del mundo, Ask.com cerrará oficialmente el 1 de mayo de 2026.
‘”A los millones que han preguntado…” Estamos profundamente agradecidos a los brillantes ingenieros, diseñadores y equipos que han construido y apoyado a Ask durante décadas.
‘Y a ustedes, los millones de usuarios que acuden a nosotros en busca de respuestas en un mundo que cambia rápidamente, gracias por su continua curiosidad, su lealtad y confianza.
Los ‘Jives’ tienen alma.
La desaparición del sitio sigue los pasos de los gigantes de Internet del pasado, con sitios e íconos como GrooveShark, Clippy de Microsoft y Hotmail desapareciendo.
Se invitó a los usuarios de Ask Jeeves a escribir preguntas completas, no solo palabras clave, y recibieron respuestas aparentemente humanas.
Mucho antes del dominio de Google, y ahora del dominio incontrolado de las herramientas de texto generativo de IA como ChatGPT, AskJives formó parte de la primera ola de motores de búsqueda que buscaban darle sentido a un mundo cada vez más en línea.
El sitio, incluido su elegante y adecuado avatar, fue creado por Garrett Gruener y David Worthen en Berkeley, California, en junio de 1996 y lanzado al público un año después.
Junto a rivales como MSN Search (ahora Bing) y Yahoo!, proporcionó una puerta de entrada al mundo digital, añadiendo una personalidad aparentemente sabia.
Se invitó a los usuarios a escribir preguntas completas, no solo palabras clave, y recibieron respuestas aparentemente humanas.
Ganó tal tracción que más tarde fue vendida por IAC y el magnate de los medios Barry Diller por 1.850 millones de dólares (entonces £975 millones).
La mascota del sitio, Jeeves, fue tomada de historias del escritor inglés PG Wodehouse, en particular del cuento Carrie on Jeeves (1925), en el que asume el papel del impecable ayuda de cámara del desventurado Bertie Wooster.
La adaptación cinematográfica incluyó una serie de ITV protagonizada por Stephen Fry como Jeeves y su socio de comedia Hugh Laurie como Bertie Wooster.
Jeeves, el “caballero de caballeros” por excelencia, encarna las cualidades exactas que un usuario temprano de Internet confundido podría esperar: cordura, claridad y la capacidad de evocar respuestas a solicitudes a veces caóticas.
Ahora Ask.com, que alguna vez fue el hogar de Ask Jeeves, parece estar deslizándose silenciosamente hacia la historia, con un mensaje de despedida en su página de inicio que señala el fin de uno de los pioneros más reconocibles de Internet.
El sitio Ask Jeeves se convirtió en uno de los más visitados en las décadas de 1990 y 2000, atrayendo más de un millón de preguntas al día en sólo dos años.
Los propietarios también hicieron arreglos para que un globo gigante Jeeves flotara por Central Park West durante el desfile anual de Acción de Gracias de Macy’s en Nueva York en 1999.
Sin embargo, después de que Google dejó de ofrecer sólo enlaces azules para imágenes, noticias, mapas y compras, el sitio AskJives comenzó a responder preguntas con cuadros de respuestas, proporcionando resultados más rápidos y precisos.
El sitio abandonó el nombre ‘Jives’ y pasó a llamarse Ask.com en 2006, visto como un intento por parecer más contemporáneo y superar a Yahoo Answers como sitio de preguntas y respuestas.
Luego se centró por completo en un enfoque de preguntas y respuestas en 2010, pero desde entonces rivales como Google, Yahoo Answers y Quora han establecido su dominio.
