El ex ministro de Medio Ambiente, Peter Garrett, dirigirá una investigación independiente sobre el acuerdo de defensa de Okus, que ha sido lanzada por un grupo de veteranos laboristas y el público en general porque el plan de defensa de 368.000 millones de dólares no está siendo examinado adecuadamente.
Garrett, líder de Midnight Oil y activista ambiental desde hace mucho tiempo, será el comisionado principal de la investigación comunitaria de cinco meses que comienza el martes.
Celebrará audiencias públicas y recibirá presentaciones escritas antes de presentar un informe final antes del 30 de octubre.
Los laboristas acordaron apoyar el acuerdo de adquisición de submarinos nucleares de Australia en cooperación con EE. UU. y el Reino Unido, negociado bajo el gobierno de Morrison y anunciado en 2021. Como parte del acuerdo, Australia está financiando mejoras en las bases industriales de defensa de EE. UU. y comenzará a recibir submarinos nucleares de segunda mano en 2032.
El Parlamento del Reino Unido llevó a cabo una revisión de un año de duración de la Asociación Tripartita y, después de una investigación del Pentágono en 2025, Donald Trump acordó apoyarla.
Pero algunos laboristas, incluido el ex primer ministro Paul Keating, así como grupos de la sociedad civil, creen que Acus no es lo mejor para Australia.
Garrett dijo que la nueva investigación, apoyada por sindicatos y organizaciones sin fines de lucro, consideraría si los submarinos podrían entregarse a tiempo y dentro del presupuesto, cómo se gestionarían los desechos nucleares y si el acuerdo serviría bien a los intereses estratégicos y de defensa de Australia.
Anteriormente había criticado a Aucus, diciendo que el plan es “apestoso” y representa “el paso más caro y arriesgado jamás adoptado por el Gobierno australiano”.
“Esta investigación está haciendo lo que debería hacer una investigación parlamentaria adecuada”, dijo Garrett a Guardian Australia.
“¿Cómo es posible que en otros países se hayan realizado investigaciones sobre programas de submarinos y aquí no hayamos tenido una investigación parlamentaria completa?”
Se nombrará un equipo de comisionados para dirigir la investigación, formado bajo los auspicios del Foro Australiano de Paz y Seguridad.
El ascenso de China y el potencial de conflicto en la región del Indo-Pacífico serán clave para sus discusiones.
Las cuestiones de no proliferación nuclear, el empleo y las consecuencias medioambientales también se encuentran entre los temas de investigación.
El ministro de Defensa, Richard Marles, anunció el domingo que Australia compraría tres submarinos estadounidenses de segunda mano de clase Virginia en lugar de al menos un buque nuevo de Estados Unidos, a pesar de que el gobierno albanés ha expresado confianza desde que ganó el gobierno en 2022.
Dijo que el cambio, anunciado después de las conversaciones entre Marles y su homólogo estadounidense Pete Hegseth en Singapur, se trataba de que Australia diera “premura a la simplicidad” y no del desafío de producir submarinos para la Marina de los Estados Unidos.
Marles reconoció que no habría ningún cambio “fundamental” en el coste pero que los dos modelos de submarinos de fabricación estadounidense serían más caros y complicados de operar.
La medida preferida del gobierno del gasto total durante la vigencia del contrato es el 0,15% del PIB.
El primer submarino nuclear estadounidense de clase Virginia llegará a Australia en 2032, y otro llegará cada cuatro años antes de que el modelo construido en Australia esté listo para operar. El modelo SSN Aukus hecho a medida estará disponible en 2042.
Australia no ha identificado un sitio de almacenamiento permanente para los desechos nucleares generados por la flota de submarinos, incluidos los desechos radiactivos de alto nivel de los núcleos de los reactores y el combustible gastado, que seguirán siendo tóxicos durante miles de años.
En 2023, Marles se comprometió a delinear públicamente un proceso para identificar un vertedero “en un plazo de 12 meses”. Pero aún no se han identificado planes ni sitios.
Ya en 2027, los submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. y el Reino Unido comenzarán a rotar en el HMAS Stirling en Australia Occidental. También se espera que se construya una base en la costa este.
Australia está ampliando el uso de los submarinos clase Collins de 30 años de antigüedad por otros 10 años para llenar el vacío de capacidad antes de que llegue la flota Acus.
Como parte del segundo pilar del acuerdo, Marles anunció planes para que los tres países adquieran nuevos sistemas de armas y sensores para drones submarinos, protejan cables submarinos, realicen vigilancia y ataquen objetivos enemigos.
