Plaid Cymru ganó 42 escaños en las elecciones al Senado de Gales, lo que puso a los nacionalistas galeses en condiciones de formar un gobierno minoritario y puso fin a más de 100 años de dominio laborista.
Las encuestas han sugerido consistentemente que Plaid Cymru y Reform UK están codo a codo en la carrera para convertirse en el partido más grande bajo el nuevo sistema de votación más proporcional de Gales. Sin embargo, al igual que en las elecciones parciales de Caerphilly Senedd del año pasado, que se siguieron de cerca, la contienda no fue tan reñida como se predijo. Sanskar quedó en segundo lugar, con 34 escaños, más del 1% de los votos en las elecciones de 2021.
El Partido Laborista, durante mucho tiempo el gigante político de Gales, quedó tercero con sólo nueve escaños en el parlamento de 96 escaños.
Una victoria de Plaid hace que un referéndum sobre la independencia de Gales sea una posibilidad futura, y significaría que las tres naciones celtas en el Reino Unido estarían controladas por partidos separatistas, lo que plantea la posibilidad de importantes disputas constitucionales con Downing Street.
El líder del Plaid, Rún ap Iorworth, parecía tranquilo y confiado cuando llegó para su conteo en Cymru, el lugar en la ciudad costera de Llandudno, en el norte de Gales, donde el partido obtuvo tres escaños, los reformistas dos y los conservadores uno.
En un discurso después de conseguir su asiento, AP Iorworth dijo que era un privilegio servir a la comunidad en la que creció: en la isla de Inis Mon en Anglesey. Continuó: “Hoy se trata del futuro de nuestras comunidades y de nuestra nación en su conjunto. Hemos ofrecido liderazgo a nivel local porque hemos ofrecido liderazgo a todo Gales. A medida que se desarrolla la historia de las elecciones de hoy, queda claro que Gales exige un cambio de liderazgo.
“Mi sentido de servicio a mi comunidad y mi creencia en nuestra nación me impulsan todos los días y Plaid Cymru está listo para servir, no sólo a aquellos que votan por nosotros aquí, sino a todos los ciudadanos de Gales”.
Ap Iorwerth afrontó el viaje de cuatro horas desde Llandudno a Cardiff para empezar a planificar su gobierno. Al reflexionar sobre los 100 años de campaña del partido, un activista del partido dijo a The Guardian: “La política es un juego de perseverancia”.
Las encuestas a lo largo de la campaña electoral sugirieron que Plaid Cymru y Reform estaban codo a codo en la carrera por convertirse en el partido más grande en el Senado del Reino Unido, empujando al alguna vez dominante Partido Laborista Galés a un distante tercer lugar.
En Llandysul, Gales Occidental, el viernes por la tarde, la primera ministra laborista de Gales, Elaine Morgan, pronunció un discurso mordaz después de perder su escaño, un importante indicador de la casi aniquilación del partido.
El Partido Laborista nunca ha obtenido menos de 26 escaños en el Sened de 60 escaños. En la nueva cámara ampliada, elegida bajo un nuevo sistema de votación más proporcional, un portavoz dijo que ahora se espera alrededor de 10 de 90.
Morgan calificó las perspectivas laboristas de “desastrosas” en un discurso de concesión, en el que dijo que dimitiría como líder del partido, lo que desencadenaría una contienda por el liderazgo.
“El Partido Laborista de Gales ha sufrido un resultado desastroso. Hoy estamos ante más de un siglo de victorias laboristas en Gales. El partido necesita mirar hacia adentro, comprender la profundidad del desafío y pensar detenidamente en lo que el público nos ha dicho… La era del dominio bipartidista ha terminado y tenemos que adaptarnos a un mundo donde múltiples partidos luchan por el poder”.
Morgan añadió que la votación en Gales no se trataba del liderazgo de Keir Starmer y que “asumió la responsabilidad” de la gente que “rechaza al laborismo galés”.
“Le debemos al pueblo de Gales escuchar, comprender y reconstruir”.
La derrota laborista en Gales fue como un terremoto, un cambio político y cultural ocurrido una vez cada siglo. El cambio de nombre del partido a “laborista galés” después de la devolución ha tenido éxito en muchos frentes a lo largo de los años: ha consolidado la idea de que el partido es distinto y más progresista que el laborismo británico, colocando el “agua roja de Gales” entre la bahía de Cardiff y Westminster. También impide que los votantes nacionalistas blandos adopten el Cymru a cuadros e impulsa su evolución como la nueva normalidad.
Sin embargo, el apoyo al partido ha ido disminuyendo durante años, impulsado por la frustración con la gestión laborista del servicio público, que se ha quedado atrás del resto del Reino Unido en muchos aspectos. Los observadores creen que la victoria de Starmer en las elecciones generales de 2024 fue fatal, ya que no podía culpar al gobierno británico liderado por los conservadores por el fracaso percibido de la administración de la Bahía de Cardiff.
Los encuestadores dijeron que la elección del Senado del jueves era muy difícil de predecir debido al nuevo sistema de votación d’hond más proporcional, que creó 16 superelecciones, cada una de las cuales eligió a seis miembros; Cuando se trata de decidir el sexto escaño de la lista, sólo unos pocos votos pueden marcar la diferencia.
A pesar de utilizar un sistema más proporcional, envía el mensaje de que la competencia parece haber sido una carrera de dos caballos entre Plaid Cymru y Reform. La última encuesta de YouGov antes de las elecciones del jueves encontró que “detener la reforma” fue el factor más importante que influyó en el voto de los encuestados, con un 14%. El segundo más alto fue la inmigración, con un 10%.
Reform, que esperaba convertirse en el partido más grande del Sened (desde el 1% de los votos en 2021), parece que quedará en segundo lugar detrás de Plaid Cymru, pero al igual que las elecciones parciales de Caerphilly del año pasado, muy seguidas, la carrera parece cerrarse como se predijo.
Incluso si Reforma obtiene la mayor cantidad de votos o escaños, es poco probable que pueda formar un gobierno porque la mayoría de los otros partidos han rechazado la coalición.
La participación podría ser un factor decisivo en las elecciones de esta semana. Por primera vez, se espera que la participación en las elecciones al Senado supere el jueves el 50%, lo que refleja un cambio de guardia de un siglo de duración en el corazón más incondicionalmente leal del Partido Laborista.
