En los primeros tres meses de 2026 fueron devueltas a prisión más personas que las liberadas, y la “tasa de retiro” en Inglaterra y Gales superó el 100% por primera vez desde que se tiene registro.
Entre enero y marzo de 2026, 12.977 personas fueron puestas en libertad y 13.193 fueron devueltas a prisión por violar las condiciones de su licencia, un aumento del 31% con respecto al año pasado, según muestran nuevos datos del Ministerio de Justicia.
Esto significa que por cada 100 liberados, 101 vuelven a estar bajo custodia, creando una “tasa de recuperación” de más del 100%.
Esta tasa ha aumentado considerablemente desde aproximadamente el 30% hace una década. Entre enero y marzo de 2016, 17.923 personas fueron liberadas y 5.185 fueron devueltas, lo que supone unas 30 personas por cada 100 presos liberados.
Las prisiones en Inglaterra y Gales están cerca de su capacidad y el gobierno suspendió recientemente sus planes de liberar anticipadamente a unos 6.000 prisioneros para aliviar la crisis.
Andy Keen-Downes, director ejecutivo de Prison Advice and Care Trust, dijo: “La crisis de población carcelaria no se resolverá si se devuelve a prisión a tantas personas como las que se liberan”.
Advirtió que si la situación actual no cambia, la prisión podría quedarse sin plazas para Navidad.
“Cientos de personas son devueltas cada mes no porque hayan cometido nuevos delitos, sino porque han violado las condiciones de la licencia”, afirmó. “Tiene poco sentido en un momento en que el gobierno está haciendo todo lo posible para aliviar la presión sobre el sistema penitenciario”.
En total, 51.419 presos fueron devueltos a prisión después de incumplir las condiciones de su licencia en el año hasta marzo de 2026, un aumento del 28% con respecto a los 12 meses anteriores y el número más alto desde que comenzaron los registros actuales en 2015.
De todos los retiros, el 22% implicó cargos adicionales, mientras que la gran mayoría fueron por incumplimiento de las condiciones de la licencia, que han aumentado considerablemente en la última década.
Las violaciones incluyen no mantenerse en contacto con los servicios de libertad condicional o no vivir en una dirección aprobada.
Las cifras también muestran que 70.066 presos han sido liberados desde principios de septiembre de 2024, cuando el gobierno tomó medidas de emergencia en respuesta a la crisis de hacinamiento.
Enver Solomon, director ejecutivo de la organización benéfica de justicia social Nacro, dijo que el número de retiros estaba “ejerciendo más presión sobre una prisión ya superpoblada” y mostraba “un sistema que simplemente no funciona”.
“Miles de personas son devueltas a prisión cada año por infracciones de licencia en lugar de nuevos delitos, y sabemos por nuestro trabajo que muchos de estos retiros están relacionados con la falta de vivienda, la adicción a las drogas y el alcohol y los problemas de salud mental después de salir de prisión”, dijo.
Alrededor de 13.000 personas salieron de prisión sin hogar o durmiendo en la calle en abril de 2025, un aumento del 39% con respecto al año anterior.
Pawan Dhaliwal, director ejecutivo de la organización benéfica Revolving Doors, que trabaja con personas que tienen contacto repetido con el sistema judicial, dijo que el sistema necesitaba una reforma, por lo que la retirada se convirtió en un “verdadero último recurso”.
“Enviar a la gente de nuevo a prisión es costoso, contraproducente y mantiene la puerta giratoria en movimiento mientras luchan por reconstruir sus vidas”, afirmó.
El Ministerio de Justicia dijo que el aumento probablemente se debía al plan de liberación anticipada, según el cual más presos son liberados con licencia antes de cumplir sus condenas.
Alex Hewson, del Prison Reform Trust, dijo que las personas con sentencias cortas y puestas en libertad bajo licencia estaban creando “más oportunidades para reincidir”.
“Ahora utilizamos la retirada con mucha más frecuencia que en el pasado reciente, y es razonable preguntar si cada vuelta a la custodia es necesaria y proporcionada”, dijo. “Dadas las presiones tanto de la prisión como de la libertad condicional, esta cuestión merece una atención seria”.
