El lanzamiento del último reloj de edición limitada de Swatch este fin de semana provocó escenas violentas en Gran Bretaña, Europa y Estados Unidos: colas nocturnas, turbas e intervención policial.
Miles de compradores desesperados acamparon frente a las tiendas durante días con la esperanza de conseguir uno de los relojes ‘Royal Pop’ de £ 335, una colaboración entre Swatch y la marca de lujo Audemars Piguet.
Pero el frenesí rápidamente se convirtió en caos: estallaron peleas, se desplegaron unidades de perros policía y las tiendas se vieron obligadas a cerrar sus puertas después de que las multitudes abrumaron al personal de seguridad.
En Gran Bretaña, se informaron disturbios en Londres, Cardiff, Birmingham, Manchester, Liverpool y Sheffield mientras los fanáticos se apresuraban a hacerse con los coloridos relojes, que ya se revenden en línea por miles de libras.
Las imágenes compartidas en las redes sociales muestran a una multitud empujando las barreras de seguridad afuera de la tienda Swatch en la central eléctrica de Battersea en Londres, poco antes de la hora de apertura el sábado por la mañana.
Posteriormente, se desplegaron policías y cuidadores de perros en los centros comerciales de Battersea y Westfield después de que la multitud se negara a dispersarse después de que se cancelaran los lanzamientos.
El domingo por la mañana temprano, se vio un letrero pegado con cinta adhesiva en el frente de la tienda de Westfield London confirmando que el reloj no se vendería en ese lugar este fin de semana.
El aviso decía: “Swatch x AP no se venderá en Wite (sic) City este fin de semana”.
En la central eléctrica de Battersea en Londres, la policía llegó con perros K9 mientras la multitud arremetía contra los guardias de seguridad hacia la tienda, peleándose por las demandas.
Swatch anunció más tarde que todas las tiendas de Londres, así como de Liverpool, Birmingham, Sheffield y Glasgow, no estarían abiertas.
En el Trafford Centre de Manchester, testigos informaron de enfrentamientos mientras grandes multitudes se acercaban a las tiendas, y un vídeo mostraba a compradores potenciales empujándose en colas abarrotadas, algunos agarrados a sillas plegables después de acampar durante la noche.
Swatch confirmó más tarde que sus tiendas de Manchester y Liverpool estarían cerradas por segundo día consecutivo el domingo.
“A la luz de consideraciones de seguridad tanto para nuestros clientes como para nuestro personal, la tienda de Manchester estará cerrada durante el día”, dijo la compañía en un comunicado publicado en Instagram.
En Cardiff, el caos estalló en el centro de la ciudad cuando cientos de compradores acudieron a un centro comercial antes de su apertura.
El video de la escena mostró a la multitud corriendo hacia adelante cuando las puertas se abrieron, con personas cayendo unas sobre otras tratando de entrar.
Se llamó a la policía de Gales del Sur después de informes de que alrededor de 300 personas se reunieron afuera de la tienda.
Durante los disturbios, un hombre de 25 años fue detenido y recibió una orden de dispersión que le prohibía regresar al centro de la ciudad durante el resto del día.
Los testigos describieron una “carnicería absoluta” mientras el abrumado personal de seguridad luchaba por contener a la multitud.
En Birmingham, la policía emitió una orden de dispersión después de escenas similares en las que cientos de personas se reunieron frente a una tienda Swatch.
Muchos clientes que habían hecho cola durante la noche se enfurecieron después de que el personal anunciara por altavoces que las tiendas no abrirían por motivos de seguridad.
Un anuncio escuchado afuera de Westfield decía a los compradores: ‘Desafortunadamente, la tienda Swatch estará cerrada todo el día. Está 100 por ciento confirmado. Puedes salir por la salida más cercana. Gracias.’
Pero los disturbios no se limitaron a Gran Bretaña.
En París, según informes, los agentes dispararon gases lacrimógenos para controlar a una multitud de unas 300 personas frente a una tienda Swatch después de que se dañaran contraventanas metálicas y puertas de seguridad.
Los relojes de bolsillo de edición limitada se venden por £ 335. El reloj ya se vende por adelantado en sitios web como eBay por cuatro veces el precio.
Los clientes hacen cola frente a una tienda Swatch cerrada en París. En una tienda de la capital francesa, la policía utilizó gases lacrimógenos para controlar a una multitud de 300 personas.
Fuentes de la policía francesa afirmaron que las tiendas habían subestimado el nivel de seguridad requerido para el lanzamiento.
En Milán, Italia, se informó que estallaron peleas afuera de una tienda Swatch cuando abría, mientras que la policía holandesa intervino en un centro comercial cerca de La Haya cuando cientos de personas se reunieron afuera de otra sucursal.
Las autoridades holandesas dijeron que la atmósfera se volvió tensa con discusiones entre clientes frustrados después de que la tienda no abrió.
Las tiendas Swatch en Ámsterdam y Utrecht también cerraron el domingo, sin indicación de cuándo reabrirían.
El frenesí también se extendió a Estados Unidos, donde una multitud se reunió frente a la tienda Swatch en Times Square de Nueva York.
John McIntosh, que ha estado haciendo cola desde el miércoles, describió el desorden como “como un mosh pit” en la inauguración.
McIntosh admite que esperaba aumentar las ganancias casi inmediatamente después de la compra.
Otro cliente, que se identificó como Mack, dijo que pasó cinco días esperando en la fila antes de finalmente entrar.
“Había bastante gente… es malo, pero logré entrar”, dijo. “Se venden al por menor por unos 400 dólares; ahora he vendido uno por 4.000 dólares”.
Un comprador llamado Benny dijo que se saltó las colas por completo y pagó una fortuna por uno de los relojes inesperados.
“Originalmente tiene un descuento de 2.000 dólares al por menor, pero no se puede conseguir un AP (Audemars Piguet) por menos de 2.000 dólares, así que creo que fue una ganga”, dijo. “Prefiero pagar una prima que salir a buscarla”.
La gente espera para entrar a la tienda Swatch en Times Square, Nueva York
Clientes en sillas de camping fuera de la tienda Swatch de Times Square en Nueva York
El domingo por la tarde, algunos vendedores del Reino Unido ya estaban publicando los relojes en línea por hasta £ 3,000, a pesar de que el precio minorista oficial era de solo £ 335.
La colaboración ha generado una enorme demanda, ya que los relojes Audemars Piguet normalmente cuestan más de £15,000, lo que hace que la Edición Swatch sea lo más cerca que muchos coleccionistas pueden estar de poseer uno de los diseños más famosos de la marca de lujo.
Swatch instó a los clientes a no “correr” a las sucursales en gran número debido a las críticas por la vista fuera de la tienda.
Dijeron: ‘Para garantizar la seguridad tanto de nuestros clientes como de nuestro personal en las tiendas Swatch, les pedimos que no abarroten nuestras tiendas para comprar este producto.
‘La colección Royal Pop estará disponible durante varios meses. En algunos países no se pueden aceptar colas de más de 50 personas y es posible que se suspendan las ventas.’
Se ha contactado con Swatch para hacer comentarios.
