Miles de personas de todo el país llegaron el sábado a Montgomery, la capital de Alabama. Después de la decisión de la Corte Suprema Luisiana contra Calais el mes pasado, llegaron en autobús, automóvil y avión para reunirse para la manifestación Todos los caminos conducen al sur, que esencialmente destruyó la Ley de Derecho al Voto y limitó severamente las protecciones contra la discriminación electoral.
Organizada por una coalición de grupos de participación cívica nacionales y locales, la manifestación se llevó a cabo frente al edificio del capitolio del estado de Alabama, en la misma plaza que incluyó las marchas por el sufragio de Selma a Montgomery de 1965, tres protestas no violentas en apoyo del sufragio negro.
El alcalde de Montgomery y la primera persona negra en ocupar el cargo, Steven L. Reed, dijo a la multitud: “Estamos aquí, Montgomery, no en un punto de detención, sino en un comienzo”. “Estamos aquí en esta ciudad por el espíritu, por el coraje y por el compromiso de nuestros antepasados que nos trajeron hasta aquí”.
Después de la decisión de la Corte Suprema, los estados liderados por los republicanos se apresuraron a rediseñar sus mapas electorales de maneras que debilitaron el poder político negro. Tennessee y Florida ya aprobaron nuevos mapas, mientras que Alabama, Luisiana y Georgia parecen estar a punto de seguirles. Mississippi ha detenido temporalmente los esfuerzos de redistribución de distritos y el gobernador del estado ha prometido volver a examinar el tema pronto.
Los votantes de estos estados afectados por los esfuerzos republicanos de redistribución de distritos, junto con funcionarios electos locales y nacionales, incluidos los senadores Cory Booker y Raphael Warnock y los representantes Terry Sewell, Shomari Figures y Alexandria Ocasio-Cortez, subieron al escenario para reunirse y alentar a los asistentes.
“Tenemos que luchar con lo que tenemos”, dijo Charlene Oliver, senadora del estado de Tennessee que se paró en su escritorio la semana pasada para protestar por la redistribución de distritos en el estado. “Quizás dibujen algunos mapas racistas, pero somos el Sur, este es nuestro Sur. El Sur es nuestro. El Sur tiene algo que decir, y lo diremos muy alto y claro en noviembre”.
A lo largo del espectáculo, surgieron del público cánticos espontáneos de “vota, vota, vota”. Por momentos, Todos los caminos hacia el sur parecía un servicio de adoración, un recuerdo del importante papel de la iglesia negra en el movimiento por los derechos civiles. Comenzó con una oración; Cuando un asistente tuvo un evento médico, un MC pidió a la multitud que “juntara sus manos en oración”. A lo largo del día se interpretaron varias canciones gospel.
Para muchos asistentes, estar en la reunión era privado. Sus familiares lucharon por el derecho al voto. Ahora, dijeron, les corresponde a ellos levantar la bandera.
“Mi abuela, mi madre, mi suegra – nuestros antepasados no cruzaron ese puente, caminaron durante el boicot de autobuses, mis primos encerrados en la Primera Iglesia Bautista (en Montgomery) frente a la estación de policía en los años 60, otro primo mío fue golpeado por un caballo en Jackson Street – dijimos que no se hizo para los residentes de Montol.
El día comenzó en Selma, con un servicio de oración en la histórica Iglesia Bautista Tabernacle, seguido de una caminata silenciosa por el puente Edmund Pettus, lugar de la brutal violencia del “Domingo Sangriento” contra los manifestantes por los derechos civiles en 1965.
Todos los caminos conducen al sur no fue un evento aislado: se programaron más de 50 eventos satélite en todo el país para aquellos que no pudieron llegar a Alabama. El orador también señaló que la lucha continuará en otros lugares.
“Nuestro trabajo va más allá de proteger el pasado”, dijo Rukia Lumumba, directora de la Coalición de Respuesta Rápida VRA de Mississippi y del Fondo de Acción M4BL. “Nuestro trabajo es construir una democracia digna de las personas que han sangrado para construirla”.
