Gran Bretaña está dispuesta a desplegar un escuadrón de tifones de la RAF con base en Qatar para patrullar el Estrecho de Ormuz como parte de una misión multinacional para mantener abierta la vía fluvial estratégica después del final de la guerra con Irán.
El ejército del Reino Unido se ha ofrecido a desplegar drones detectores de minas y buzos especializados para ayudar a limpiar el canal minado por Irán, pero no se ha tomado ninguna decisión sobre si también se desplegará el HMS Dragon u otros buques de guerra.
La propuesta del Tifón estuvo en el centro de las propuestas de los planificadores militares británicos durante una reunión de dos días de 30 naciones celebrada en la sede de Northwood en el Reino Unido y organizada conjuntamente con Francia.
Ocho de los aviones rápidos tienen actualmente su base en Qatar y varios estuvieron activos para derribar drones Shahed en defensa de los aliados del Golfo durante la guerra de 38 días en el Medio Oriente tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán.
Alemania, Noruega, Corea del Sur y Australia enviaron representantes a la reunión, que finalizó el jueves. Fuentes británicas no confirmaron si Estados Unidos había participado, aunque insistieron en que los estadounidenses habían sido “reprimidos”.
El secretario de Defensa, John Healy, acudió a la reunión de la tarde. Dijo a los planificadores presentes que su tarea era una “alternativa militar práctica” y un “plan conjunto coordinado para proteger la libertad de navegación en el estrecho”, en una declaración conjunta emitida con su homóloga francesa, Catherine Vautrin.
Sin embargo, el estatus de las misiones multinacionales sigue sin estar claro. En ocasiones, Donald Trump ha afirmado ayudar a otros países a abrir el Estrecho de Ormuz; A otros les sugirió que Estados Unidos no necesitaba ayuda.
El Reino Unido y otros países han dicho que no participarán en forzar la apertura del estrecho con acciones militares contra Irán, pero el Reino Unido y Francia están dispuestos a trabajar para proteger a los petroleros y otros buques mercantes si hay un acuerdo de paz o un alto el fuego duradero, que se espera que represente una amenaza de bajo nivel.
La Royal Navy ha sido criticada repetidamente por desplegar un número limitado de buques de guerra después de que la base aérea británica de Akrotiri en Chipre fuera alcanzada por un dron a principios de marzo, en el segundo día de la guerra.
El HMS Dragon llegó al teatro de operaciones tres semanas después de haber sido retirado del dique seco varios días después de que Francia y otros países enviaran buques de guerra al Mediterráneo oriental, lo que generó dudas sobre la preparación de la Royal Navy.
El mes pasado, Trump describió los dos portaaviones británicos como “juguetes” y dijo que el Reino Unido sólo estaba dispuesto a enviarlos “cuando termine la guerra”, aunque Gran Bretaña no ha indicado que enviará el buque insignia a Oriente Medio.
Las fuerzas armadas del Reino Unido han estado dirigidas desde el otoño por Richard Knighton, ex jefe del Estado Mayor Aéreo, y durante la crisis de Irán el énfasis pasó de la marina a la fuerza aérea.
Cuando estalló la guerra, el ejército del Reino Unido consideró que no necesitaba tener un buque de guerra presente en Oriente Medio o cerca de él, ya que la base aérea de Chipre cumplía la misma función que un portaaviones. En cambio, la atención se centró en desplegar aviones de la RAF en Qatar y Akrotiri, así como tripulaciones de contradrones para ayudar a proteger a los aliados si fuera necesario.
