Cuando Lynn Peters heredó un apartamento de retiro de dos habitaciones de sus padres en diciembre de 2023, esperaba utilizar las ganancias de la venta para ayudar a sus propios hijos a ascender en la escala inmobiliaria.
Sus padres compraron el piso en Maidenhead, Berkshire en 2018 por 450.000 libras esterlinas. Tras la muerte de la madre en enero de 2019 y del padre en diciembre de 2023, pasó a Lin y su hermano.
Pero dos años y medio después, los hermanos tuvieron que bajar el precio a 152.000 libras esterlinas, poco más de un tercio de lo que sus padres pagaron por él hace ocho años. Incluso entonces la propiedad no se venderá.
Peor aún, por cada mes que pasa sin vender un piso, se ven obligados a pagar más de 1.200 libras esterlinas en gastos de servicio y 350 libras esterlinas en impuestos municipales por las propiedades desocupadas.
“Nos está costando más de 18.000 libras esterlinas al año”, dice Lynn, de 71 años. “Mi hermano y yo somos pensionistas y no podemos permitirnos esto”.
Lynn dijo que actualmente le deben al propietario McCarthy & Stone alrededor de £25,000 en cargos de servicio y les han dicho que pueden aplazar el pago durante seis meses.
“No estoy muy seguro de lo que sucederá después, ya que ni mi hermano ni yo podremos pagar el servicio mensual ni el impuesto municipal”, añadió. ‘Todo el dinero de nuestro padre se destinó a la asistencia social.
“Mis hijos quieren comprar una propiedad. Me gustaría poder ayudarlos con un depósito, pero me preocupa que la carga recaiga sobre ellos y temo que nunca podrá venderse porque los cargos por servicios son demasiado altos”.
Gary Bell, de 76 años, de Birstol, Leicestershire, teme que los cargos por servicios que le debe al proveedor de la residencia de ancianos de su difunta madre, Anchor, puedan exceder el valor de la propiedad si no puede venderla.
Gary dice: ‘El estrés de la situación era extremo. He luchado por dormir bien durante más de dos años”.
Lynn dijo que el bloque de 60 pisos en Maidenhead tiene actualmente nueve a la venta. “McCarthy & Stone celebró recientemente una jornada de puertas abiertas para todas las propiedades en venta”, añade. “Sólo un hombre vino a ver.”
McCarthy & Stone dijo que no haría comentarios sobre casos específicos, pero su portavoz añadió: ‘Muchas propiedades de McCarthy & Stone mantienen o aumentan su valor, pero reconocemos que este no es el caso para todas las ventas.
“A medida que el mercado evoluciona, estamos analizando cómo podemos hacer más para apoyar a los propietarios existentes que buscan vender”.
Lynn no está sola en sus luchas. Decenas de lectores se han puesto en contacto con nosotros en los últimos días porque les hemos revelado la alarmante situación de las familias atrapadas en pisos para jubilados que no pueden vender.
Sus trágicas historias revelan el terrible precio que esto puede cobrar a sus seres queridos.
Los lectores también revelaron que las tarifas de servicio están lejos de ser el único costo que pagan los propietarios de pisos para jubilados. Abundan los costos ocultos: se comen la herencia de quienes los poseen y desaniman a los compradores potenciales.
Las residencias de ancianos suelen tener tarifas de servicio más altas que otros pisos, ya que incluyen comodidades adicionales. Esto a menudo incluye apoyo y asistencia, así como alguien a quien llamar en caso de emergencia. Muchos incluyen zonas comunes. Algunos también cuentan con comodidades como restaurantes, gimnasios y una lista de actividades sociales.
Tener ayuda a mano permite a los residentes mantener su independencia durante más tiempo y evitar tener que ir a una residencia de ancianos, lo que normalmente sería considerablemente más caro. Pero los cargos por servicio pueden ser más altos. Según el sitio de comparación de cuidados para personas mayores Lottie, el cargo mensual promedio por servicio es de £523,99.
Pueden surgir problemas cuando los cargos por servicios aumentan, o cuando son tan altos que desaniman a los compradores potenciales y dejan a los propietarios propiedades que no pueden mudar.
Amanda White, en la foto con su esposo Steve, paga los gastos de servicio, el alquiler del terreno y los impuestos municipales en el piso que heredó de su suegra.
Amanda dice que el Ayuntamiento de Portsmouth les pide £8.000 en impuestos impagos
A quienes descubren que no pueden hacer frente a los gastos de servicio, los impuestos municipales y el alquiler del terreno a menudo se les dice que pueden retrasar el pago hasta que finalmente se venda el piso. Pero los lectores informan que regularmente reciben cartas y correos electrónicos amenazantes y exigentes, algunos incluso amenazados con alguaciles.
El concejal conservador y agente inmobiliario Nick Austin de Riverhomes dijo que ahora se niega por principio a vender pisos para jubilados.
“Creo que la forma en que se gestionan estos pisos es criminal”, afirma. ‘Hay que poner fin a los agentes gestores que recaudan honorarios y comisiones cada vez que se vende un piso.
‘De hecho, creo que deberían ser procesados. Es una práctica completamente inmoral y depredadora que se aprovecha de los familiares en duelo”.
Todas las tarifas y prácticas mencionadas son válidas, incluidas las tarifas de venta de pisos para jubilados.
Jeremy Leaf, agente inmobiliario del norte de Londres y ex presidente residente de la Royal Institution of Chartered Surveyors (RICS), dijo que había notado una gran caída en la demanda de pisos para jubilados, lo que había provocado una caída de los precios.
Algunas de ellas son cláusulas restrictivas y tarifas ocultas en los contratos de arrendamiento que los propietarios y sus herederos no siempre consideran antes de comprar.
Las tarifas de salida del 1 o 2 por ciento del precio de venta son comunes, aunque las tarifas de salida promedian el 12 por ciento y, a veces, hasta el 35 por ciento del precio de venta, según Home Owners Alliance, Leasehold Knowledge Partnership.
Algunos proveedores cobran esto como una contribución diferida al fondo de amortización, que se acumula por cada año de propiedad. Se utilizan para mantener bajos los cargos por servicios anuales, recaudar fondos para mantener edificios y espacios comunitarios y financiar reparaciones importantes como techos o ascensores.
Los pisos para jubilados suelen tener varias restricciones, lo que hace que sea más difícil venderlos.
Todos especifican que los inquilinos deben tener una determinada edad, normalmente más de 55, 60 o incluso 70 años. A menudo prohíben el subarrendamiento o las mascotas, o cobran tarifas elevadas por hacerlo.
Los costos de subarrendamiento son una tarifa fija o un porcentaje del alquiler. Por ejemplo, McCarthy & Stone cobra el 1 por ciento del alquiler.
Gary Bell, de 76 años, de Birstol, Leicestershire, teme que los cargos por servicios que podría pagar al proveedor de la residencia de ancianos de su difunta madre, Anchor, puedan exceder el valor de la propiedad si no puede venderla.
El apartamento de dos habitaciones en Leicester, que pertenecía a su madre Eileen, ha bajado de precio dos veces desde 2024, de £130.000 a £75.000, pero aún no está a la venta.
“Cada comprador potencial cotizó un cargo por servicio de £854 por mes”, dice Gary. “La presión de esta situación se ha intensificado. He luchado por dormir bien durante más de dos años.’
Gary dice que el patrimonio ahora debe alrededor de £20,000 y solo le quedan £5,000. Además de eso, dice que Anchor puede cobrar tarifas adicionales cuando finalmente vendan la propiedad.
Gary dice que se fija en el 0,75 por ciento del valor multiplicado por el número de años que ha sido propiedad de la propiedad.
Teniendo en cuenta sus 17 años de propiedad, 15 de los cuales su difunta madre vivió en el piso, estiman que tendrían que pagar a Anchor el 12,75 por ciento de las ganancias de la venta si pudieran vender. Anchor afirma que este cálculo se basa en una valoración de RICS de £101,250 y lo menos que obtengan por él en el mercado abierto podría ser £13,000.
Gary añadió: ‘Anchor también dice que no podemos venderlo por menos del 5 por ciento de la valoración de RICS. Así que incluso si recibimos una oferta de 45.000 libras esterlinas, nos preocupa que bloqueen la venta. Anchor Service ha amenazado con enviar agentes judiciales para cobrar los cargos.
Un portavoz de Anchor dijo: “Lamentamos los desafíos que ha enfrentado el señor Bell al vender su casa tras la pérdida de su madre.
‘Agradecemos la oportunidad de seguir trabajando con él para vender la propiedad manteniendo nuestro papel como propietario.
‘Se aplica un cargo por servicio atrasado cuando la gente vende sus casas. Esto va a un fondo de amortización que ayuda a pagar el mantenimiento futuro. Esto significa que los residentes pueden cancelar la mayoría de estos costos hasta que vendan su propiedad.
‘Al firmar un contrato de arrendamiento, queda claro que los gastos de servicio se pagan hasta que se vende la propiedad.
“Todas las tarifas, incluidos los fondos de amortización diferidos, se explican antes de la compra y se detallan durante el proceso de transferencia y dentro del contrato de arrendamiento”.
Roger Williams vendió el apartamento de retiro de una habitación de sus suegros en Hampshire en marzo por solo £14,000, una fracción de las £116,000 por las que lo compró en 2016.
“Si mis suegros supieran esto, se sentirían devastados y, por supuesto, sus tres hijos verían una enorme reducción en su herencia”, dice Roger, de 77 años.
‘Desafortunadamente había hasta una docena en el mercado en el mismo complejo y el elevado coste del servicio de 8.000 libras esterlinas al año redujo un poco la demanda.
“Lo he alquilado durante los últimos cuatro años, pero los gastos de servicio y las tarifas no se han cubierto con los ingresos”.
Lynn Bounden dice que los cargos por servicios están aumentando en su apartamento de un dormitorio, mientras que la empresa gestora sigue buscando formas de cobrar más.
Lynn, de 78 años, y su marido John, de 83, compraron un piso en Brackley, Northamptonshire, en 2016 por 125.000 libras esterlinas. Los propietarios anteriores compraron el piso en 2011 por 146.950 libras esterlinas.
Dicen que los propietarios de una habitación pagan £761 al mes en cargos de servicio, mientras que los propietarios de dos habitaciones pagan £1,020. “Todo es extra”, dice Lynn. “Si tiene un servicio de lavado en lugar de un servicio doméstico y tiene varias cargas, se le cobrarán £ 22 por cada carga adicional”.
Un servicio de lavado es un servicio profesional de lavandería y tintorería de pago por uso organizado por un equipo de administración en el lugar. Los residentes reciben una hora de limpieza por semana como parte del cargo por servicio.
Sin embargo, si el personal de limpieza termina temprano y pregunta si quiere algo más, como limpiar los zócalos, limpiar el refrigerador u otra cosa, Lynn dice que les cobran £ 22 por artículo adicional.
“Ahora hay un aviso en el tablero de que se cobrará un mínimo de dos horas adicionales de limpieza a £ 22,23 por hora”, dice Lynn. ‘Dios ayude a los que necesitan más.’
Cuando la suegra de Amanda White murió a causa de una enfermedad de la neurona motora en 2023, fue doloroso para ella y su esposo, pero no tenían idea de qué hacer a continuación.
“Mi suegra tenía un apartamento de jubilación que compró por 150.000 libras”, dice Amanda. ‘No tenía idea de que teníamos que pagar gastos de servicio, alquiler del terreno e impuestos municipales.
‘El Ayuntamiento de Portsmouth quiere actualmente 8.000 libras esterlinas y una empresa que gestiona la propiedad también exige dinero por intimidación y envío de cartas y correos electrónicos. No tenemos dinero para pagarles.
‘Mi marido está llevado al límite. Mi salud también está sufriendo ahora debido al estrés y la ansiedad. No sé si esto terminará.”
¿Cuál fue tu experiencia con los pisos para jubilados? dinero@mailonsunday.co.uk
