Los jefes de las agencias de agua han recibido un total de aumentos salariales de varios millones de libras el año pasado en medio de la ira pública por la contaminación y las facturas, así como por las prohibiciones de bonificaciones gubernamentales.
Entre los principales empresarios del agua que obtuvieron el mayor aumento salarial se encontraba la directora ejecutiva de United Utilities, Louise Beardmore, que ganó £2,5 millones este año, más de £1 millón el año anterior.
La empresa FTSE 100, que no espera estar bajo la prohibición de bonificaciones, pagó a Beardmore una “asignación anual” de 435.000 libras esterlinas, así como un aumento salarial fijo de 971.000 libras esterlinas.
La compañía de agua dijo que el dinero fue tomado de los accionistas y que era necesario para mantener a los líderes. El aumento de la ‘asignación anual’ no tenía requisitos de desempeño.
También añadió que Beardmore recibió una bonificación en el ejercicio financiero más reciente, ya que la empresa sostiene que no violó ninguna norma de Ofwat.
El director ejecutivo de Anglian Water, Mark Thurston, recibió 1,9 millones de libras esterlinas, lo que incluía un “pago de retención” de 500.000 libras esterlinas a pesar de la prohibición de las bonificaciones.
Se produce cuando el regulador del agua Ofwat obtiene poderes para prohibir las bonificaciones para los jefes de las empresas que infringen las normas sobre contaminación, y se espera que ocho empresas se vean afectadas por las nuevas normas en 2025-26.
Las empresas responsables de los incidentes más graves de contaminación o quiebras financieras también pueden recibir sanciones adicionales de forma retroactiva.
Anglian Water otorga a su director ejecutivo, Mark Thurston, exjefe de HS2, un premio de 1,3 millones de libras esterlinas
Louise Beardmore, directora ejecutiva de United Utilities, que ganó £2,5 millones este año, más de £1 millón más que el año anterior.
Pero a pesar de la prohibición, el salario de los principales jefes de agencias de agua reportado por los cuerpos de agua fue de £25,3 millones en el año financiero que finalizó en marzo, frente a £24,9 millones del año anterior, informó The Guardian.
Este es el segundo año consecutivo en que los salarios de los jefes de las empresas de agua han aumentado a pesar de la prohibición gubernamental de otorgar bonificaciones.
En los últimos años, los salarios de las empresas de agua han estado bajo escrutinio a medida que aumenta la contaminación en los ríos y océanos del país, así como fuertes aumentos en las facturas de las empresas por inversiones tardías en tuberías de mala calidad, nuevos embalses y obras de tratamiento obsoletas.
Y una reciente prohibición de las mangueras impuesta en 20 regiones inglesas en medio del abrasador clima del verano en Gran Bretaña no ha hecho más que aumentar la furia.
En algunos casos, los jefes de las empresas han recibido elogios adicionales que, según la empresa, no son “pagos relacionados con el desempeño” ni bonificaciones y, como tales, no entran dentro de la prohibición de Ofwat.
Aunque Anglian Water confirmó que quedaría bajo la prohibición, continuó recompensando a su jefe, Thurston, quien alguna vez fue el funcionario mejor pagado de Gran Bretaña, con la mayor parte de su salario a través de la empresa matriz de la empresa de agua.
La ruta pagó al antiguo jefe de HS2 un “pago de retención” de 500.000 libras esterlinas.
La compañía de agua dijo que no contabilizaba el ‘pago de retención’ de medio millón de libras como bonificación porque no estaba vinculado al rendimiento de la empresa.
Agregaron que el trabajo fuera de la empresa era financiado por los accionistas. También dijo que necesitaba “medidas de retención específicas y de duración limitada para mantener la continuidad del liderazgo”.
Mientras tanto, aunque Yorkshire Water cree que quedará incluida en la prohibición de bonificaciones, su empresa matriz ha pagado a Nicola Shaw, su director ejecutivo, 600.000 libras esterlinas además de su salario anual de 732.000 libras esterlinas.
Y la directora ejecutiva de Wessex Water, Ruth Jefferson, recibió un aumento salarial del 14 por ciento a pesar de que a la empresa se le prohibió pagar bonificaciones. La agencia del agua dijo que el aumento indica responsabilidad por el papel.
Thames Water pagó 4,1 millones de libras esterlinas en bonificaciones al personal superior que no estaba cubierto por la prohibición.
Consultas anteriores indicaron que Thames Water y DR Cymru estarían sujetos a una prohibición de otorgar bonificaciones a los jefes de Welsh Water.
Algunas de las empresas bajo la prohibición han recortado los salarios de sus patrones, incluidas Southern Water, Severn Trent y Northumbrian Water.
Sin embargo, la directora ejecutiva de la empresa, Heidi Mottram, recibió un “pago de retención” de 300.000 libras esterlinas.
Andrew Speck, director interino del High Pay Centre, dijo que las últimas cifras indican que “las medidas actuales del gobierno no han ido lo suficientemente lejos”.
Mientras tanto, Gary Carter, dirigente nacional del sindicato GMB, que representa a los trabajadores de muchas masas de agua, afirmó: ‘Encontrar una vía para prohibir las bonificaciones empaña aún más la reputación de las masas de agua privadas.
“Esto les hace parecer como despojadores de recursos que se preocupan más por llenarse los bolsillos que por proporcionar agua fresca y limpia al público del Reino Unido”.
“La remuneración de los altos ejecutivos está fuera de control, y el gobierno necesita reformar fundamentalmente las compañías de agua – con más control público – para solucionarlo.”
El regulador del agua, Ofwat, revelará este otoño qué empresas de agua están sujetas a la prohibición de bonificaciones
Pero cualquier empresa responsable de incidentes graves de contaminación o empresas financieramente débiles pueden ser sancionadas.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales afirmó: ‘Hemos prohibido las bonificaciones indebidas para los jefes de las empresas de agua. Cualquier intento de violar las reglas es completamente inaceptable.
La empresa matriz de Yorkshire Water ha pagado a su directora ejecutiva, Nicola Shaw, 600.000 libras esterlinas además de su salario anual de 732.000 libras esterlinas.
La directora ejecutiva de Northumbrian Water, Heidi Mottram, recibe un “pago de retención” de £300.000
“No escatimaremos esfuerzos para garantizar que las bonificaciones sólo se puedan conceder cuando las empresas proporcionen resultados medioambientales y para los clientes, y consideraremos cuidadosamente la revisión de las normas sobre bonificaciones por parte de Ofwat si es necesario endurecer algún requisito”.
Un portavoz de Ofwat dijo: ‘Reconstruir la confianza pública en el sector del agua es importante y central para nuestras reglas de remuneración de ejecutivos; sólo el año pasado, se prohibió a las empresas pagar casi £4 millones en posibles bonificaciones.
‘Exigimos total transparencia en todas las remuneraciones, relacionadas o no con el desempeño, y que las empresas expliquen claramente sus decisiones.
‘Los cuerpos de agua deben tomar decisiones de remuneración de acuerdo con nuestras reglas y los hacemos responsables de estas decisiones.
“Actualmente estamos revisando las decisiones de remuneración de la empresa y no dudaremos en tomar medidas cuando se infrinjan nuestras reglas”.
Un portavoz de United Utilities dijo: ‘Ninguna de las remuneraciones pagadas a nuestros directores ejecutivos es pagada por los clientes.
‘Es vital que tengamos líderes del calibre adecuado para dirigir la empresa FTSE 100 más grande del noroeste mientras invertimos más de £13 mil millones en infraestructura para 2030, lo que respaldará 30.000 puestos de trabajo.
“Es por eso que nuestra nueva política incluye plazos y pagos de retención específicos para garantizar que tengamos las personas adecuadas para cumplir con los clientes y el medio ambiente”.
Un portavoz de Yorkshire Water dijo: ‘El año pasado nos comprometimos a ser abiertos y transparentes sobre la futura remuneración de los ejecutivos de Kelda. En consonancia con esto, describimos el pago recibido por la directora ejecutiva Nicola Shaw en nuestro informe anual.
‘Nuestros accionistas realizaron este pago debido al trabajo realizado por los ejecutivos de Yorkshire Water para conseguir nuevos inversores en el negocio, que estén comprometidos con nuestros planes y se unirán a nuestros otros accionistas para inyectar £600 millones en el negocio antes de marzo de 2027. El año pasado, Ofwat revisó nuestro enfoque hacia estos pagos.
“Como se indicó anteriormente, creemos que este trabajo lo pagan los accionistas, no los clientes de Yorkshire Water, y estamos comprometidos a ser transparentes en cuanto a la remuneración y a seguir el sistema de informes FTSE100 para la remuneración de los ejecutivos”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Water UK, Northumbrian Water, Anglian Water, Thames Water y Wessex Water para solicitar comentarios.
