Los votantes de Santo Tomé y Príncipe acudirán a las urnas el domingo para las elecciones presidenciales, mientras una de las naciones menos pobladas de África busca pulir sus credenciales democráticas.
Según la Comisión Electoral Nacional, alrededor de 142.000 personas están registradas para votar en las elecciones en el pequeño estado africano, de las cuales aproximadamente el 15% vive en la diáspora.
Desde que se independizó de Portugal en 1975, la nación insular frente a la costa occidental de África se ha ganado una sólida reputación por sus elecciones pacíficas y competitivas. Pero esta vez la votación se produce en medio de un ambiente político tenso y una crisis constitucional persistente.
El presidente, Carlos Villa Nova, se postula para un segundo mandato como independiente en lugar de candidato del actual Acao Democrática Independiente (ADI), al que representó cuando fue elegido en 2021.
Las tensiones entre Villa Nova y su antiguo partido comenzaron en enero del año pasado, cuando despidió al primer ministro Patrice Trovoda. El sustituto de Trovoda, el ex ministro de Justicia Ilja Amado Vaz, renunció apenas tres días después de que el actual titular, Américo Ramos, asumiera el cargo.
El domingo, Villa Nova competirá contra otros cuatro candidatos, entre ellos el líder parlamentario de ADI, Nieto d’Abreu. Otro ex primer ministro, Jorge Bom Jesus, intentó retirar su candidatura independiente, pero no cumplió el plazo y permaneció en las urnas.
El principal partido de oposición, el Movimiento para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe, forma ahora parte de una coalición más amplia que apoya al actual presidente a pesar de ser firmemente anti-ADI. Mientras tanto, un equipo de ADI liderado por Ramos respalda a D’Abreu. Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, la elección pasará a una segunda vuelta.
El empresario Domingos Monteiro, conocido como “Nino”, presidente de la Federación Santo Toméa de Fútbol desde 2015, fue inhabilitado luego de que el Tribunal Constitucional dictaminara que no cumplía con los requisitos de elegibilidad. Monteiro nació en la isla, pero nunca se naturalizó como ciudadano después de que sus padres abandonaron Cabo Verde, donde nacieron.
“El Tribunal Constitucional está violando el principio de igualdad de derechos… Es hora de decir no a la cultura de discriminación, xenofobia y opresión de los descendientes nacidos en Santo Tomé y Príncipe”, afirmó Monteiro.
Para los votantes, las prioridades incluyen abordar la corrupción gubernamental, la alta inflación, el agudo desempleo juvenil, la escasez crónica de combustible y los frecuentes apagones. Los rivales de Villa Nova esperan que esto lo mantenga fuera de un segundo mandato y los impulse a la presidencia.
La corrupción en Santo Tomé y Príncipe es “el mayor desastre que ha experimentado el país en este medio siglo (de independencia)”, afirmó D’Abreu. Debates presidenciales martes
El país es visto como un aliado occidental confiable para la seguridad y el comercio marítimo en el Golfo de Guinea, uno de los mayores focos de piratería marítima del mundo. También tiene depósitos de petróleo en alta mar que contribuyen significativamente a su economía. Misiones de observadores de la Unión Europea, el G7+ y la Comunidad de países de habla portuguesa están en el terreno para observar la votación.
