Mientras el Reino Unido celebra el décimo aniversario de su desafortunado referéndum sobre el Brexit el próximo martes, Islandia se acerca rápidamente a su momento de la verdad sobre la UE, aunque desde la dirección opuesta.
El 29 de agosto se preguntará a los islandeses si quieren volver a la mesa con Bruselas para discutir su adhesión a la Unión Europea. Islandia presentó su solicitud originalmente en 2009 después de la crisis financiera, pero se retiró de las negociaciones en 2013, diciendo que no podía proceder sin un referéndum.
Ahora, después de más de una década, las conversaciones sobre la membresía vuelven a estar en la agenda. Cuando me reuní con la primera ministra más joven de Islandia, Kristrun Frostadottir, el año pasado, ella dijo que esperaba un referéndum en 2027 como un “paso necesario”.
Pero eso fue antes de que Donald Trump amenazara con invadir al vecino más cercano de Islandia, Groenlandia. El gobierno de Islandia, sin duda impulsado por el repentino enfoque geopolítico en el Ártico, ha anunciado que el referéndum se adelantará.
Temiendo un ataque de un presidente estadounidense que tiene problemas para distinguir entre Islandia y Groenlandia, algunos islandeses han sido persuadidos de la necesidad de unirse a la Unión Europea, dejando la isla dividida. Y en ambos lados del debate, el Brexit se ha convertido en un lema.
Para el bando pro UE, las tergiversaciones de la campaña para salir de la UE y la percepción de que el Reino Unido no ha prosperado desde que abandonó la UE son evidencia de por qué el país nórdico debería hacer lo contrario. “Me temo que nos enfrentamos a un momento de Brexit”, me dijo recientemente la ministra de Asuntos Exteriores proeuropea de Islandia, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, refiriéndose a la controvertida afirmación utilizada por la campaña por la salida en Gran Bretaña sobre cuánto dinero debería enviar el Reino Unido a la Unión Europea. El Brexit, dijo, “debería ser un ejemplo de cómo no hacer una campaña”.
En el campo euroescéptico, la lucha por salir en las condiciones del Reino Unido se presenta como una muy buena razón. No Al unirse, “la UE quería hacer que la salida de Gran Bretaña fuera lo más dolorosa posible”, dijo Haraldur Olafsson, del grupo anti-UE Heimsin. Grapevine de Reikiavik. “Lo que se pierde en un día tarda cientos de años en recuperarse”.
‘Lo más ruidoso es probablemente el más extremo’
Aunque el debate público sobre el tema está comenzando, las encuestas muestran que a la campaña pro UE le queda mucho trabajo por hacer para convencer a los votantes. Islandia, al igual que Noruega, ya es miembro del Espacio Económico Europeo (EEE), así como del área de viajes sin pasaporte Schengen. Pero el reciente Gallup la encuesta encontró que el 54% se oponía a unirse a la UE y el 46% estaba a favor. Otro la encuesta Encontró que el 53% votaría sí a la reanudación de las negociaciones y el 47% dijo que no.
Incluso si los islandeses votan sí, se les convocará un segundo referéndum sobre si aceptan o no alguna condición de retorno con los negociadores de adhesión, a diferencia de la experiencia del Reino Unido.
“Por supuesto, la pregunta más importante siempre es la pesca, pero la UE ha indicado que puede haber una concesión a este respecto para Islandia”, me dijo Freja Steingrimsdóttir, directora ejecutiva de la Asociación de Periodistas Islandeses. Pescar cerca de Islandia vale la pena gastar dinero extra: valor total El valor de los recursos pesqueros para 2023 se fijó en 1.059 mil millones de coronas islandesas (unos 7.300 millones de euros).
El otro gran tema de conversación es el euro, subrayó Steingrimsdottir. “Islandia tiene una historia de alta inflación y altas tasas de interés y una economía muy impredecible, y probablemente más islandeses querrían unirse a la eurozona desde la UE”.
Si bien la pregunta del referéndum de agosto es en cierto modo hipotética, los costos financieros y emocionales de votar a favor son muy reales.
Hulda Urísdóttir, profesora de política de la Universidad de Islandia, dice que ya se perfila como un referéndum muy polémico y mucho más complicado que la división entre izquierda y derecha. Dijo que había apoyo a la UE en ambos lados del espectro político. “La voz más fuerte es probablemente la más extrema”, me dice. “La mayoría de la gente corriente que intenta sopesar los pros y los contras probablemente se esté perdiendo un poco de buena información”.
Y luego están en juego las fuerzas nacionales e internacionales, junto con el potencial de las herramientas de inteligencia artificial para cambiar las elecciones. Como han advertido los expertos, Islandia puede tener dificultades para garantizar que los votantes tengan información clara y precisa sobre la votación.
Además de la pesca, los argumentos en contra de unirse a la UE incluyen la agricultura, los temores sobre mantener el alto nivel de vida de un país progresista -líder mundial en igualdad- y la relación de Islandia con Estados Unidos.
‘Esta idea de libertad que tanto se ha luchado sigue viva’
Sin embargo, podría decirse que el argumento más emotivo es el de la soberanía, que está integrado en el sentido de identidad de los islandeses. Los acontecimientos recientes en Groenlandia no han hecho más que recordar a los islandeses su vulnerabilidad potencial.
“Esta idea de una independencia muy reñida sigue viva en el espíritu nacional de Islandia”, afirma Hulda Urísdóttir. Islandia no obtuvo su independencia total de Dinamarca hasta 1944.
Pero el argumento funciona en ambos sentidos. Los activistas pro-UE argumentan que sólo una alianza fuerte con países europeos de ideas afines puede fortalecer la soberanía de Islandia. Þórisdóttir, una sensación de que “estamos solos en el mar”, si no dentro de la UE.
Volando entre Reykjavik y la capital de Groenlandia, Nuuk, en un pequeño avión sacudido por los elementos en enero, era difícil pensar en otra cosa que no fuera lo solitarias y en el mar que son ambas islas. Ya sea que los islandeses voten o no para reiniciar las conversaciones de la UE este verano, Bruselas y la Europa continental seguirán estando alejadas -al menos geográficamente-.
