Crecer y dejar el sistema de atención ya es bastante aterrador, pero para Hannah, de 22 años, de Hertfordshire, la mayor preocupación fue la repentina realidad de no tener más gente a su lado.
Cumplir 18 años después de haber dejado la tutela en Inglaterra se ha descrito como una “edad del abismo”, en la que los jóvenes pierden el acceso a trabajadores sociales y trabajadores de apoyo que brindan defensa y apoyo diario en una crisis: una presencia adulta constante y tranquilizadora.
Mientras estaba bajo cuidado, Hannah perdió contacto con personas de su antigua vida. Luego utilizó un servicio de búsqueda de familiares para personas que habían dejado el cuidado para volver a conectarse con una tía y algunos amigos de la escuela que no había visto en años.
“Es realmente bueno tener una red más confiable ahora. La necesitamos como jóvenes. La necesitamos para establecer conexiones reales y encontrar nuestro valor”, dijo.
“Hemos visto el número de muertes de personas que abandonaron el cuidado y mucho de eso se debe a que las personas no tienen una red de apoyo a su alrededor. Me ha ayudado a reconectarme con mi niño interior, a recordar un momento en el que no tenía tanta ansiedad”.
El jueves, el Gobierno anunció que lanzaría un servicio nacional para personas que abandonaron el cuidado, con una financiación de £8,4 millones, para ayudar a encontrar familiares y amigos con los que perdieron el contacto mientras estaban bajo cuidado.
Un coordinador especialmente capacitado trabajará con un joven para identificar a las personas importantes en su vida y localizarlas de forma segura utilizando registros de atención social, informes de la vieja escuela y registros públicos de nacimiento y matrimonio, antes de reunirlos con un plan de apoyo.
En 2024, uno de cada 10 niños bajo cuidado se mudó a casa tres o más veces al año, y más de uno de cada cinco vivía a más de 20 millas de su comunidad de origen, lo que hizo que el aislamiento y la pérdida de relaciones fueran algo común.
El gobierno dijo que el nuevo sistema de búsqueda de familias “haría de las relaciones duraderas una prioridad central en el sistema de atención por primera vez”.
“Demasiados sistemas de atención rompen relaciones en lugar de construirlas”, afirmó Josh McAllister, ministro de la Infancia.
Añadió: “Las preocupaciones profesionales en torno a los niños y los jóvenes significan que tomamos decisiones a corto plazo que cortan lazos para crear protección a corto plazo. Pero ese trabajo es a largo plazo, el joven está en riesgo porque no tiene una tribu, ha perdido esas conexiones.
“En última instancia, esto conduce a tasas sorprendentemente altas de jóvenes bajo cuidado que son demasiado jóvenes para nosotros, tienen muy mala salud mental o muy malos resultados educativos y laborales”.
El mes pasado, datos del gobierno mostraron que más de 100 jóvenes en Inglaterra habían muerto el año pasado después de dejar el cuidado de los servicios sociales, lo que McAllister describió como “una mancha en nuestra sociedad”. Dijo que el Programa Nacional de Búsqueda de Familias ayudaría a reducir las muertes, al garantizar que quienes abandonan el cuidado tengan una buena red de apoyo cuando abandonen el sistema.
“Muchas de las muertes abandonadas que he visto involucran a jóvenes muy aislados y solitarios”, dijo. “Nuestro sistema tiene una escalera mecánica que empuja a los jóvenes hacia la independencia, cuando lo que realmente necesitan es la interdependencia”.
En algunas zonas de las autoridades locales ya existen planes de búsqueda de familiares que ayudan a quienes abandonan el cuidado a volver a conectarse con familiares, adultos de confianza, antiguos cuidadores, profesores y amigos.
El gobierno dice que los planes han mostrado resultados prometedores, y los jóvenes participantes obtienen un promedio de dos relaciones significativas adicionales. Más de un tercio se reconectó con familiares inmediatos, mientras que otros se reconectaron con ex maestros, trabajadores sociales y otros adultos de confianza.
“Una de las cosas por las que he estado defendiendo es que cada joven debería tener al menos dos personas en su vida que los amen y de quienes cuidar”, dijo McAllister. “Algunas personas se preocuparon mucho y preguntaron: ¿Cómo medimos el amor?
“Pero la ausencia de ese enfoque es la razón por la que dejamos a tantos jóvenes con experiencia en cuidados muy, muy vulnerables, especialmente a los 18 años”.
