pagNavegar sobre el agua durante más de cien millas en medio de la ola de calor, empujado hacia atrás por los vientos del este y navegar por 31 esclusas sería un desafío para cualquiera. Pero cuando ese cuerpo tiene 90 años, con una rodilla mala, problemas de equilibrio y defectos en brazos y hombros, es una hazaña formidable.
Robin Hanbury-Tennyson, de 90 años, activista por la selva tropical, recorre 104 millas en bicicleta acuática por el río Támesis desde Oxford hasta Richmond para recaudar fondos para una estación de investigación única que se está construyendo para estudiar las selvas tropicales templadas de Gran Bretaña.
Hanbury-Tennyson, su fundador Supervivencia internacionalquien pasó muchos de sus años de juventud creando conciencia sobre el valor de las selvas tropicales desde el Amazonas hasta Borneo, centró su atención en la abandonada selva templada después de descubrir que su modesta granja en la ladera de Cornualles contenía una parte importante del hábitat en su mayoría extinto.
“Vi lo que perdimos. A mi edad, si voy a hacer algo al respecto, quiero seguir adelante”, dijo Hanbury-Tennyson.
A partir del viernes y con el apoyo de su hijo, Merlin, que viajará con ella, Hanbury-Tennyson navegará en una embarcación propulsada por remo que se encuentra en la superficie del agua desde el Puente Magdalen de Oxford, con el objetivo de terminar en Teddington Lock de Richmond el lunes, Día Internacional de la Selva Tropical.
Merlín dijo de su padre: “A sus 90 años, descubre que es un poco diferente. Sus rodillas están mal, así que intenta descansar para prepararse. Hizo un desafío de remo pero sus brazos y hombros dejaron de funcionar. Subió al punto más alto de Cornualles, pero su equilibrio y sus piernas funcionan y puede sentarse y trabajar. Es como un auto viejo y desvencijado que baja un poco una colina.
“Voy a coger un palo para poder vencerlo cuando disminuya la velocidad. Va a ser difícil. Sólo espero que no acabe con él”, añadió.
Hanbury-Tennyson recibe ayuda mientras avanza río abajo. “Muchas personas que viven en el Támesis dicen: ‘Toma una taza de té’. Como si tuviera tiempo para una taza de té”, dijo.
¿Cómo son las lesiones de Hanbury-Tennyson? “Tengo 90 años para siempre. Por supuesto que las cosas empiezan a doler, pero es un pedaleo hasta el borde del dolor”, dijo. “Estoy entrenando mucho. Lo único que hago es pedalear en una bicicleta estática. Tento al destino diciendo lo que podría salir mal. He conseguido pedalear unas horas cada día”.
Espera recaudar £100.000 para construir el primer centro de investigación de selvas tropicales templadas de Europa en su granja de Bodmin Moor en Cornwall. Una confianza milenariaLa organización benéfica está dirigida por su hijo Marlin.
Hanbury-Tennyson dijo: “Estoy orgulloso de ser parte del movimiento que ha demostrado al mundo que los bosques tropicales son importantes, están en peligro y necesitan ser salvados. Es sorprendente encontrar este pequeño pedazo de tierra agrícola, el último vestigio de un bosque lluvioso templado igualmente rico pero aún más amenazado”.
“Hemos perdido la mitad del Amazonas en mi vida, lo cual es catastrófico, pero la selva tropical templada que solía cubrir una quinta parte de Gran Bretaña ahora es menos del 1%”, añadió. “Si quieres estudiar una selva tropical, puedes estudiarla en los centros de investigación de selvas tropicales de todo el mundo, pero no hay ningún lugar donde puedas estudiar una selva templada en casa”.
La primera fase del centro de investigación interdisciplinario construido con madera de origen local proporcionada por Woodland Trust está en construcción, pero Millennium Trust necesita recaudar varios lakhs más para completar las instalaciones. El proyecto recibió el apoyo de una asociación de investigación de más de 20 universidades, incluidas las de Exeter y Plymouth, y el Thousand Year Trust lo describió como “un esfuerzo único en una generación para salvar las selvas tropicales de Gran Bretaña”.
La recaudación de fondos de Hanbury-Tennyson ha sido impulsada por el actor Russell Crowe, quien se ha comprometido a igualar las primeras £25.000 para llevar el total a £50.000. “Qué campeón es Robin”, dijo Crowe.
Además de los vientos en contra, los bloqueos y las deformaciones del tiempo, el mayor desafío en Hanbury-Tennyson será la ola de calor del fin de semana. ¿Cómo se las arreglará? “Prefiero el calor al frío y usaré un buen sombrero flexible”, dijo.
