A 23 millones de personas se les prohibirá usar mangueras este fin de semana a medida que Inglaterra y Gales se acerquen a condiciones de sequía.
El martes, Thames Water se convirtió en la última compañía de agua en anunciar una prohibición de las mangueras, suministrando agua a más de 10 millones de clientes en todo Londres y el valle del Támesis.
Se produjo después de que South East Water extendiera el lunes su prohibición, que ya cubre Kent, para cubrir a 2,4 millones de clientes en Sussex, Surrey, Hampshire y Berkshire. Otras cinco empresas de agua ya han impuesto prohibiciones.
Meses de clima seco y caluroso, incluidas tres olas de calor sin precedentes y la primavera más seca jamás registrada en Inglaterra y Gales, han reducido gravemente los suministros de agua, especialmente en el sur y el sureste.
A pesar de un invierno excepcionalmente húmedo, la sequía ahora parece inevitable. El martes, el Grupo Nacional de Sequía (NDG), un organismo gubernamental que reúne al gobierno con compañías de agua, meteorólogos, agricultores y conservacionistas, dijo que ocho regiones de Inglaterra estaban en “tiempo seco prolongado”, las primeras etapas de la sequía.
Thames Water dijo que su región recibió solo el 40% de las precipitaciones normales de primavera, mientras que la demanda de agua en Thames Valley y Home Counties fue un 10% más alta de lo normal y en Londres un 7% más alta.
Un aumento de la demanda de 100 millones de litros por día (22 millones de galones por día) equivale a añadir toda la ciudad de Manchester a la red, dijo la compañía. “No tomaremos esta medida a menos que sea necesario para proteger el suministro de agua para todos y el medio ambiente”, afirmó Neville Muncaster, director de recursos estratégicos.
La prohibición de Thames Water comienza oficialmente el jueves, pero la empresa pide a los clientes que reduzcan su consumo de inmediato. South East Water ha pedido a sus clientes que respeten las restricciones, aunque la extensión de sus restricciones no entrará en vigor hasta el sábado. A los clientes de Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, Southern Water y South West Water ya se les ha prohibido el uso de la manguera.
Sólo el 13% de los ríos fueron clasificados como normales para el período del año, mientras que el almacenamiento de los embalses nacionales fue del 78,8%, aproximadamente un 5% por debajo del promedio de largo plazo.
Un informe de principios de este mes encontró que los extremos climáticos del Reino Unido se están volviendo cada vez más normales, a medida que las temperaturas aumentan debido a la contaminación de carbono en la atmósfera.
Los miembros del NDG dijeron que el clima extremo no solo está afectando los cuerpos de agua, sino que también tiene un impacto severo en el medio ambiente y la producción de alimentos.
“Los agricultores y productores de todo el país están trabajando día y noche para cosechar temprano, regar sus frutas y verduras y cuidar su ganado”, dijo Paul Tompkins, vicepresidente del Sindicato Nacional de Agricultores. “Para muchos agricultores, esta podría ser otra cosecha difícil y costosa después de los efectos del clima extremo tanto en 2024 como en 2025, que provocó sequías e inundaciones”.
Después de la circulación del boletín
Mientras tanto, se han producido 53 incendios forestales en todo el país, incluidas tierras agrícolas de primera calidad y áreas protegidas frágiles.
“Nuestro suelo y nuestra vegetación han perdido tanta humedad con este calor que la resistencia natural al fuego se ha reducido significativamente”, afirmó Rob Gazzard, asesor de la Comisión Forestal sobre incendios forestales. “Esto no sólo hace que la vegetación sea más propensa a quemarse, sino que aumenta la intensidad de los incendios una vez que comienzan. Significa que los incendios se propagan y se propagan rápidamente y son más difíciles de extinguir”.
Las temperaturas se han enfriado en los últimos días desde el período récord de clima cálido que soportó el país durante semanas a principios del verano. Pero se espera poco respiro del tiempo seco.
“Gran parte de Inglaterra ha experimentado una primera mitad del verano notablemente cálida y seca, siendo julio particularmente seco y algunos lugares registraron poca o ninguna lluvia en lo que va del mes”, dijo el meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica, Will Lang.
“Hay algunos signos de tiempo más cambiante a veces a principios de agosto, lo que podría traer lluvias a algunas áreas. Sin embargo, hay poca confianza en los detalles, y es poco probable que cualquier lluvia, particularmente en el sur del Reino Unido, sea generalizada o sustancial”.
