Los puntos de venta “dudosos”, como tiendas de vaporizadores, barberías, minimercados y tiendas de dulces, sospechosos de ser utilizados para lavar mil millones de libras en dinero criminal, serán atacados por una nueva unidad especializada, ha dicho el gobierno.
Una Agencia Nacional contra el Crimen de £20 millones administrará la célula y coordinará investigaciones y redadas en empresas del Reino Unido sospechosas de actuar como fachada de gánsteres, dijo el Ministerio del Interior.
La NCA y las fuerzas policiales del Gran Manchester, West Midlands, Kent y Essex reclutarán 75 agentes para impulsar el esfuerzo.
El Partido Laborista se comprometió en su manifiesto electoral general a tomar medidas enérgicas contra los establecimientos “dudosos”, como las tiendas de dulces estadounidenses, en medio de investigaciones sobre evasión fiscal y venta de productos falsificados.
La medida se produce cuando Reform UK y los conservadores culpan a los laboristas por el declive de las calles principales del Reino Unido, el declive de las marcas domésticas y el aumento de los hurtos en las tiendas.
Según el último anuncio, los departamentos de normas comerciales recibirán £6 millones adicionales para impulsar su respuesta a las empresas riesgosas y dudosas de las autoridades locales.
La nueva capacitación ayudará a los oficiales a identificar negocios sospechosos, fortalecer el cumplimiento y mejorar la aplicación de la ley.
El efectivo procederá de un fondo de 30 millones de libras reservado por la Canciller, Rachel Reeves, en el Presupuesto de noviembre pasado.
Existe una creciente preocupación de que muchas de estas empresas operen como fachada para el lavado de dinero, el fraude fiscal y el trabajo ilegal.
La NCA estima que en el Reino Unido se generan al menos 12 mil millones de libras esterlinas de dinero procedente de actividades delictivas cada año, de las cuales 1000 millones de libras esterlinas se blanquean a través de negocios de la calle como minimercados, barberías, tiendas de vaporizadores y confiterías.
Algunas empresas también participan en la venta de productos falsificados, la evasión fiscal, actividades ilegales y el suministro de drogas ilegales.
Según Trading Standards, se estima que la mitad de las tiendas de conveniencia y los minoristas de vapeo en algunas áreas están involucradas en el crimen organizado, mientras que se sospecha que un tercio de las tiendas de dulces estadounidenses y una de cada cuatro tiendas de comida para llevar en ciertas áreas son una fachada para actividades criminales.
También se ha creado una nueva Unidad contra el Crimen Organizado, que será presidida por el Ministro de Seguridad, Dan Jarvis, para reunir a departamentos gubernamentales, socios policiales y estándares comerciales.
La ministra del Interior, Shabana Mahmud, afirmó: “Las bandas criminales han explotado nuestras carreteras para lavar su dinero sucio y socavar los negocios honestos.
“Estamos contraatacando con una ofensiva a nivel nacional para cerrar estos frentes, confiscar el dinero sucio, expulsar al crimen organizado de nuestras calles principales y poner a los jefes tras las rejas”.
La NCA ha lanzado una ofensiva coordinada contra los puntos de venta minoristas ilegales en el marco de la Operación Machinize 2, cuyo objetivo son las empresas que utilizan mucho dinero en efectivo en la “economía gris”.
La NCA, la agencia responsable de luchar contra la delincuencia grave y organizada, ayudó a planificar redadas en más de 2.700 locales, que dieron lugar a 924 detenciones.
La policía confiscó más de £10,7 millones de dinero presuntamente ilegal, 111.000 vaporizadores ilegales, 70 kg de cannabis y 4,5 millones de cigarrillos ilegales.
Una investigación publicada en enero encontró que la gente piensa que las calles principales están más deterioradas que otras partes de su área local.
Mejorar los distritos comerciales es el tercer tema local más importante para los votantes, detrás de una mejor atención médica y la reducción del crimen, según una encuesta realizada por YouGov.
Los partidarios de Reform UK eran más propensos que nadie a decir que su área se había reducido significativamente, lo que llevó a lo que los investigadores llamaron un “profundo sentimiento de resentimiento basado en el lugar” hacia Westminster.
