Un rastro de casas y edificios dañados se extendía a lo largo de una amplia franja de Estados Unidos después de que devastadoras ráfagas de viento y tornados arrancaron techos, arrancaron árboles y dejaron caminos rurales intransitables entre escombros el sábado.
No se reportaron muertes después de la tormenta del viernes, que azotó la parte superior del Medio Oeste y provocó la última ronda de clima severo en la región. Las autoridades prepararon a los residentes para una larga recuperación en algunas comunidades rurales.
“Somos extremadamente afortunados de que no hubo víctimas mortales ni heridos graves a causa de esta tormenta”, dijo el sheriff local Steve Stovall sobre la tormenta que azotó Lena, Illinois.
Los funcionarios de Wisconsin y Minnesota se hicieron eco de ese sentimiento.
En el centro de Wisconsin, un tornado que arrasó las ciudades de Kronenwetter y Ringel dejó casas dañadas y dejó a algunos residentes atrapados brevemente en sus sótanos, dijo a los periodistas el jefe de bomberos local Chris Kilman.
El sheriff del condado de Marathon, Wisconsin, Chad Billeb, dijo que nunca había visto tanta destrucción en sus 34 años de aplicación de la ley.
“Mucha gente va a necesitar mucha ayuda”, dijo Billeb.
En Kronenwetter, los vecinos se ayudaban mutuamente a retirar los escombros de sus propiedades y el Servicio Público de Wisconsin estaba trabajando para restablecer el suministro eléctrico. El jefe de policía Terry McHugh dijo que podría ser un proceso largo.
Señaló que la Fundación Comunitaria del Centro Norte de Wisconsin se ha asociado con el capítulo de United Way del condado de Marathon para ayudar a los residentes con viviendas dañadas.
En el condado de Olmsted, Minnesota, los funcionarios del sheriff dijeron que el tornado causó “múltiples niveles” de daños. Al menos 30 casas resultaron dañadas en Marion Township, incluidas varias con daños permanentes que se describieron como significativos. Los funcionarios fueron de puerta en puerta y preguntaron sobre la gente.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible que el tornado causara daños y que se realizarían estudios de las áreas afectadas durante el fin de semana.
El viernes, en Illinois, Leo Zach, de 14 años, llegó a la sala de la banda de la escuela secundaria para una competencia de música cuando el edificio comenzó a temblar y se cortó la luz. La sala estaba llena de estudiantes y algunos estaban muy asustados y en pánico.
“Definitivamente estoy del lado afortunado de cómo sucedió”, dijo. “Sólo estaba tratando de mantener la calma, ayudando a otras personas.”
Salieron y encontraron algunas ventanas del gimnasio rotas y partes del techo de la escuela arrancadas.
Fotos y videos publicados en línea mostraban un garaje completo, ladrillos arrancados del edificio y cercas derribadas.
Lena es un pueblo de unas 3.000 personas ubicado a unas 117 millas (188 km) al noroeste de Chicago.
Rachel Nemon iba camino a recoger a su hijastro de la escuela secundaria Lennar cuando tuvo que entrar en un lavado de autos para escapar de la tormenta. Vio un gran árbol arrancado del suelo y chispas volando ante él.
“Es algo que se ve en línea, no en la vida real, especialmente en un pequeño pueblo de Illinois”, dijo.
