Tres hombres de Derry han sido declarados inocentes del asesinato de la periodista Lyra McKee en 2019.
Su familia dijo que el veredicto del Tribunal de la Corona de Belfast significaba que el sistema de justicia les había “fallado totalmente” a ellos y a Mackie.
Mackie, de 29 años, de Belfast, murió el 18 de abril de 2019 a causa de una herida de bala mientras se encontraba junto a un coche de policía mientras vigilaba los disturbios en la zona de Creggan, en Derry. El Nuevo IRA se atribuyó la responsabilidad del asesinato.
En un veredicto muy esperado el viernes, Jordan Devine, de 25 años, Paul McIntyre, de 58, y Peter Cavanagh, de 38, fueron absueltos de su asesinato. El juicio, que comenzó en mayo de 2024, tuvo lugar en el Tribunal de la Corona de Belfast ante la jueza Smith, que se sentó sin jurado.
Los fiscales dijeron al tribunal que ninguno de los tres disparó los tiros fatales, pero participaron en una empresa conjunta para alentar y ayudar al pistolero. La defensa dijo que gran parte del caso de la fiscalía se basó en “pura especulación”. En febrero, Smith rechazó un argumento de la defensa de que no había ningún caso para responder debido a la insuficiencia de pruebas.
Los amigos de Mackie describieron el veredicto como “desgarrador”. Su hermana Nicola Corner dijo que el veredicto fue un “total y absoluto shock”. Hablando fuera del tribunal, dijo: “Anteriormente, el juez dijo que cada uno de estos acusados tenía un caso que responder, y hoy muchas veces dijo que probablemente eran personas marcadas.
“Sin embargo, la evidencia no resistió el nivel de escrutinio que él esperaba para llevar el caso más allá de la línea, lo que significa que el sistema en su conjunto le ha fallado a Lira, le ha fallado a nuestra familia y le ha fallado a Irlanda del Norte”.
Corner pide el fin de la “cultura del silencio” en Irlanda del Norte. Dijo: “La gente tiene miedo de hablar, tiene miedo de decir la verdad, tiene miedo de compartir la información que tiene que podría condenar al culpable. Más de 150 personas presenciaron este incidente el 18 de abril de 2019; ninguna de esas 150 personas presentó pruebas que pudieran respaldar el caso policial y la fiscalía necesarios para detener la cultura del silencio”.
Y añadió: “No vamos a caer con esto. No ha terminado. Lira dijo: ‘Si quieres caer, baja luchando’. Y te puedo decir desde ahora que todos en mi familia lo harán, porque lo hacemos por la lira. Merece justicia”.
Al final de su sentencia, Smith dijo: “El asesinato de Lyra McKee fue un acto de violencia sin sentido. El pistolero nunca fue llevado ante la justicia y faltan las pruebas necesarias para testificar contra los acusados de complicidad o complicidad. Me gustaría agradecer a la familia y los amigos de Lyra McKee que los han soportado o les han brindado algún consuelo, si puedo brindarles algo de consuelo”.
En un comunicado, la campaña de libertad de prensa Reporteros sin Fronteras dijo: “Las autoridades deben utilizar todos los medios legales para garantizar la rendición de cuentas y llevar ante la justicia a los responsables de la muerte de Lira. Los periodistas no pueden trabajar con libertad y seguridad si quienes matan a miembros de la prensa pueden hacerlo con impunidad”.
El tiroteo se produjo mientras un equipo de MTV filmaba en la zona un documental que incluía entrevistas con miembros del disidente Partido Republicano Sawradh. Se lanzaron varias bombas molotov contra la policía y se prendió fuego a un coche durante los disturbios, lo que provocó cuatro disparos contra los agentes. La fiscalía calificó el tiroteo como la “culminación de la violencia orquestada” en una calle suburbana de Derry.
El asesinato de Mackie provocó una avalancha de condena y dolor que rápidamente se extendió más allá de Irlanda del Norte y se extendió por todo el mundo. Esto presionó a los políticos para que reiniciaran las estancadas conversaciones para restaurar las entonces estancadas instituciones de poder compartido en Stormont.
El entonces presidente irlandés Michael D. Higgins, la entonces primera ministra del Reino Unido, Theresa May, y el entonces Taoiseach Leo Varadkar estuvieron entre los dolientes en su funeral.
Originario de Belfast, Mackie se mudó a Derry para vivir con su pareja Sarah Canning. Su libro Ángeles con caras azules, sobre un asesinato en la era de los Problemas, se publicó poco después de su muerte. Saltó a la fama en 2014 después de una publicación en un blog titulada “Carta a mi yo de 14 años” en la que hablaba sobre la lucha por declararse gay en Belfast. Posteriormente, la carta se convirtió en un cortometraje.
El Sindicato Nacional de Periodistas describió a Mackie como uno de los periodistas más prometedores de Irlanda del Norte.
