El festival de Adelaida se enfrenta a una crisis de liderazgo sin precedentes después de que tres miembros de la junta dimitieran este fin de semana.
La periodista Daniela Ritorto, el empresario de Adelaida Donnie Walford y el abogado Nick Link dimitieron tras la controvertida decisión de excluir a la autora palestina australiana Randa Abdel-Fattah del programa de la Semana de los Escritores de 2026.
La salida repentina se produce tras la retirada de más de 70 asistentes del festival del próximo mes.
No está claro cómo la junta podrá alcanzar un quórum para decidir sobre el evento de 2026.
Según la Ley de la Corporación de Festivales de Adelaida de 1998, la junta debe cumplir estrictas normas de composición de género. Con la marcha de Link, sólo queda una persona, el director general del aeropuerto de Adelaida, Brenton Cox. La ley requiere un mínimo de dos hombres y dos mujeres en la junta.
La junta no ha hecho comentarios públicos desde que anunció la suspensión de Abdel-Fattah el jueves pasado.
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En esa declaración, la junta dijo que estaba “conmocionada y entristecida por los trágicos acontecimientos en Bondi” y “una escalada significativa tanto de la tensión como de la controversia comunitaria”.
“Como organización del Festival de Adelaida y junta responsable de todos los eventos, personal, voluntarios y participantes de la Semana de los Escritores de Adelaida, hoy hemos informado a la escritora programada, Dra. Randa Abdel-Fattah, que la junta ha llegado a la conclusión de que no deseamos continuar con su aparición programada para el próximo mes”, dijo la Semana de los Escritores.
La junta dijo que “de ninguna manera” había sugerido que Abdel-Fattah o sus escritos tuvieran algo que ver con la tragedia en Bondi, añadiendo que la decisión se tomó “basándose en sus declaraciones pasadas”.
“Consideramos que no sería culturalmente sensible continuar su programa en este momento sin precedentes y tan poco tiempo después de Bondi”, dijo.
A las pocas horas del anuncio de la junta, Abdel-Fattah emitió su propia declaración, acusando a la junta del festival de racismo y censura antipalestinos. Dijo que el intento de la junta de vincularlo con el asesinato de Bondi era “despreciable”.
El domingo, el bufete de abogados de Sydney, Mark, actuando en nombre de Abdel-Fattah, escribió a la presidenta de la junta directiva del festival, Tracey Whiting, exigiéndole que proporcionara todas las declaraciones hechas por el académico que desempeñó un papel en la decisión de expulsarla del programa de 2026.
“Su carta informa al Dr. Abdel-Fattah de nuestra decisión de dejar de participar como orador en la Semana de Escritores de Adelaida en 2026”, decía la carta del socio director de Marke, Michael Bradley.
“Su carta fue la primera indicación que recibió de que su participación era cuestionable. No hubo comunicación ni consulta con él antes de la decisión de excluirlo”.
Bradley dijo que el aviso que su cliente recibió de la junta no contenía ninguna razón para su decisión más que “no sería culturalmente sensible proceder con (su) aparición programada”.
Pero en una declaración pública emitida el jueves, señaló Bradley, la junta dijo que fueron sus declaraciones pasadas las que informaron la decisión de la junta de que permitirle participar sería culturalmente sensible, tan poco después del ataque terrorista de Bondi.
“Como cuestión de equidad procesal fundamental para el Dr. Abdel-Fattah, identifique, con especificidad, cada una de las declaraciones anteriores hechas por él en las que se basó la Junta para tomar su decisión”, decía la carta legal.
“Él tiene derecho a esta información”.
La junta tiene hasta el 14 de enero para responder, junto con una solicitud de que Whiting y su agotada junta conserven todos los documentos relacionados con el asunto, para fines de un posible litigio.
Guardian Australia reveló el domingo que la junta se había resistido a los intentos de eliminar al columnista proisraelí Thomas Friedman del programa de la Semana de los Escritores de 2024 después de que publicara una columna controvertida. Comparando el conflicto de Oriente Medio con el mundo animal.
