Bloomberg News y uno de sus periodistas han sido condenados a pagar 460.000 dólares singapurenses (355.734 dólares estadounidenses) en concepto de daños y perjuicios después de que se descubriera que un artículo que publicó difamaba a dos ministros del gobierno de Singapur, dijo el Tribunal Superior de la ciudad-estado en un fallo publicado el martes.
Según la sentencia, Bloomberg y el periodista Lo de Wey son responsables conjuntamente de pagar 230.000 dólares singapurenses a cada ministro, incluidos 170.000 dólares singapurenses por daños generales y 60.000 dólares singapurenses por daños adicionales.
El editor jefe de Bloomberg, John Micklethwaite, dicho Quedó decepcionado por el fallo y la empresa apoyó a sus periodistas y a su sala de redacción.
“Durante el juicio argumentamos que nuestros informes eran precisos y servían a un importante interés público, y seguimos creyendo que los ministros han dado un giro muy apremiante a una historia difícil”, dijo a Reuters en un correo electrónico. No dijo si Bloomberg planeaba una apelación.
El Ministro del Interior, K Shanmugam, y el Ministro de Recursos Humanos, Tan See Leng, demandaron a Bloomberg y a uno de sus reporteros por difamación por un artículo de diciembre de 2024 sobre el secreto de costosas transacciones inmobiliarias que involucraban “bungalows de buena clase” -un tipo de propiedad valiosa en Singapur- que el ministro citó como involucradas.
El bufete de abogados que representa a los ministros no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
A su juicio, la jueza Audrey Lim escribió: “El motivo dominante detrás del artículo era revelar una historia sobre los demandantes, particularmente sobre sus transacciones (bungalows de buena clase). Los detalles elaborados de cómo los singapurenses ricos utilizan transacciones no reguladas y estructuras fiduciarias para ocultar u ocultar sus transacciones”.
Bloomberg defendió la historia diciendo que informaba sobre una tendencia en los acuerdos de propiedades de lujo, diciendo que ambos ministros eran ejemplos dignos de mención de dichos acuerdos. La agencia de noticias dijo al tribunal que el artículo no alegaba irregularidades por parte de los ministros.
Los abogados de los ministros pidieron más compensación y dijeron que los acusados habían mostrado malicia.
Le dijo al tribunal que cuando Bloomberg recibió una directiva de corrección emitida bajo las protecciones de Singapur contra las leyes de manipulación y falsedad en línea, la compañía respondió eliminando el muro de pago del artículo y lo mantuvo públicamente.
Un editor de Bloomberg dijo en una declaración jurada que la compañía eliminó el muro de pago para que los lectores pudieran ver el aviso de corrección. La audiencia dijo que el aviso se colocó en la parte superior de la historia en su sitio web, junto con una declaración de que Bloomberg “respetuosamente no está de acuerdo” con la directiva y mantiene su informe.
En su fallo, el juez dijo que Low fue imprudente y mentiroso al describir la opacidad de los registros del gobierno local sobre transacciones de bungalows no reguladas.
Dijo que dichos registros se mantenían en registros públicos y se podían buscar a través del Servicio Integrado de Información sobre Tierras de la Autoridad de Tierras de Singapur, un hecho que pocos habrían sabido al buscar como periodista.
“Creo que la conducta de Bloomberg al eliminar el muro de pago asociado con el artículo también demuestra malicia”, dijo el juez.
