Una ciudadana india que llegó al Reino Unido para trabajar como trabajadora de cuidados con un plan de visas post-Brexit recibió casi £30.000 en un caso histórico después de que su empleador no le concediera un día de trabajo durante un año.
Un tribunal laboral ha ordenado a la empresa de cuidados Swan Care Solutions Limited que pague salarios a Shabin Shaji por el trabajo que está “listo, capaz y dispuesto a hacer”.
Creyendo que había una “gran escasez” de trabajadores sanitarios en el Reino Unido, Shaji se mudó de Kerala a Stafford, Inglaterra, compró un automóvil para trabajar y realizó una capacitación en línea en 2023.
Le dijo al tribunal que antes de venir al Reino Unido, buscó consejo de un influencer de YouTube sobre cómo conseguir trabajo en el Reino Unido.
La conectó con agentes a quienes les pagó £17,000 antes de que ella fuera entrevistada para un puesto en Swan Care Solutions a través de WhatsApp, escuchó el tribunal.
Luego, a Saji se le concedió un Certificado de patrocinio, que le otorgaba el derecho a vivir en el Reino Unido y trabajar con Swan Care Solutions como su empleador patrocinador aprobado por el Ministerio del Interior.
Pero la licenciada en informática, que anteriormente trabajó en el sector sanitario en la India, quedó abatida después de que su empleador con sede en Staffordshire se negara a ofrecerle un turno a pesar de sus repetidas solicitudes.
Su visa patrocinada le impide trabajar para otra persona durante más de 20 horas a la semana. Finalmente logró conseguir el patrocinio de otro empleador en abril de 2024, un año después de llegar al Reino Unido, pero luego enfermó y regresó a la India.
La mujer de 33 años ganó su reclamo salarial después de buscar ayuda de la organización benéfica de justicia laboral Work Rights Centre, que dijo que “miles de personas” habían pagado a sus empleadores, “solo para ser engañadas en el Reino Unido”.
La directora ejecutiva de la organización benéfica, Dora-Olivia Vicol, añadió: “Hemos visto casos en los que trabajadores de cuidados inmigrantes venden un sueño a Gran Bretaña, dejando atrás sus carreras y sus familias, sólo para quedar indigentes y abandonados por sus empleadores y el Estado.
“Las visas para trabajadores calificados deben reformarse completamente para que sea más fácil para los empleadores cambiar cuando se violan derechos o contratos”.
El tribunal escuchó que el personal de Swan Care Solutions aconsejó a Shaji que aceptara un trabajo en efectivo y utilizara un banco de alimentos cuando dijo que estaba pasando apuros, diciéndole que se pondrían en contacto cuando fuera su “turno”.
En una audiencia celebrada en mayo, se ordenó a la empresa pagar unas costas de 8.700 libras esterlinas, además de las 28.843,54 libras esterlinas que se le ordenaron pagar su salario y vacaciones, además de no proporcionarle un contrato de reparación por escrito y el incumplimiento del procedimiento de reclamación.
En una audiencia en Birmingham a principios de este año, la jueza laboral Kate Edmonds dijo: “El demandante hizo lo necesario para empezar a trabajar… ahora estaba en el país, con el permiso adecuado y viviendo en el lugar correcto. Sin embargo, el demandado no le dio trabajo ni le pagó.
“En efecto, lo que estaba haciendo la Demandada era tratar al Demandante como un trabajador de hora cero… El problema, por supuesto, era que el Demandante no era un trabajador de hora cero.
“El demandado le retuvo trabajo… por lo que hubo una deducción no autorizada de su salario”.
Saji dijo: “Estaba arruinado y tuve que depender de la caridad. Bebí agua del grifo y compré pan cerca de su fecha de caducidad para sobrevivir (y) recorrí las tiendas locales en Stafford en busca de plátanos y pan gratis para aquellos que estaban luchando.
“Fui a la iglesia y el domingo después del servicio, los que asistieron compartieron conmigo algunos bocadillos con té, por lo cual estoy muy agradecido”.
Y añadió: “Pensé que sería una gran oportunidad, pero cuando llegué al Reino Unido vi a inmigrantes y británicos luchando. Estaba en una situación terrible, sentía que a nadie en las autoridades le importaba si yo vivía o moría”.
Dijo en la audiencia que la medida de Swan Care Solutions tuvo “efectos perjudiciales graves a largo plazo en mis finanzas personales y familiares”.
El juez Edmonds dijo que si bien no estaba “absolutamente claro” cómo Shaji entró inicialmente en contacto con Swan Care Solutions, estaba claro que “estaba en contacto con personas a las que parece haber transferido algo de dinero”.
El juez añadió que la licencia de Swan Care Solutions para emitir certificados de patrocinio fue “finalmente revocada” en 2024, ya que no pagó a los trabajadores hasta que se completó la formación.
Swan Care Solutions no respondió a una solicitud de comentarios.
