Un nigeriano que ganó 500.000 euros en una lotería italiana – pero se le impidió cobrar su ganancia inesperada porque era indocumentado – dice que su viaje migratorio de más de una década se ha aliviado después de que finalmente se le concedió un permiso de residencia.
“He estado orando por este momento desde que llegué a Italia”, dijo Imagbe Ehizomwengi, de 36 años. “Es un gran alivio. Puede que les parezca increíble, pero obtener permiso significa más para mí que ganar dinero. Quiero trabajar y contribuir a la sociedad”.
Ehizzengie compró la Gratta e Vinci de 5 euros, la lotería oficial de tarjetas rasca y gana de Italia, en octubre pasado con dinero recaudado vendiendo pañuelos y pidiendo limosna afuera de un supermercado en Turín.
Lloró lágrimas de alegría y alivio cuando descubrió que había ganado el premio mayor, sólo para que sus ganancias se vieran eclipsadas por el atolladero burocrático.
En declaraciones a The Guardian, Ehizomwengi dijo que llegó a Italia en 2016 después de un traicionero viaje a través del Mar Mediterráneo desde Libia, donde estuvo cautivo durante dos años y fue liberado sólo después de pagar un rescate.
Su solicitud de un permiso de “protección especial”, que otorga alojamiento a solicitantes de asilo que no califican como refugiados pero que corren un grave riesgo para sus vidas si son enviados a casa hasta que el gobierno de extrema derecha de Georgia Meloni lo restrinja en 2023, fue rechazada.
Incapaz de trabajar, Ehizhetengie se las arregló como vendedor ambulante, con la esperanza de cambiar su fortuna con ocasionales tarjetas rasca y gana.
“Cuando vivía en Nigeria, siempre oraba por oportunidades, pero nunca llegaban”, dijo. “Pero en la vida hay que correr riesgos y yo creía que algún día podría ser millonario”.
Y añadió: “Dejé de comprar tarjetas rasca y gana durante años, pero el día que gané… realmente creí que Dios me estaba observando”.
Pero entonces comienza su búsqueda para reclamar su victoria. Sin un permiso de residencia, Ehizhetengie no podía abrir una cuenta bancaria para recibir dinero. En cambio, sin dinero no pudo demostrar la independencia financiera necesaria para respaldar su solicitud de renovación de un permiso de residencia.
Buscando una solución, después de aprovecharse de un amigo nigeriano a quien le había confiado el dinero, el amigo acordó transferir aproximadamente la mitad de las ganancias después de impuestos a la cuenta del primo de Ihizomwengi. Luego, los fondos se utilizaron para comprar Mama Africa, una tienda que vende productos alimenticios de África en la ciudad costera de Falconara, en la región italiana de Marche.
Mientras tanto, el abogado de Ehizomwengi, Andrea Palazeski, llevó su caso a través de un tribunal de Ancona, que ordenó esta semana que la verdadera italiana de Ehizomwengi, Mama, reciba un permiso de residencia en consideración a su trabajo en África y, relevantemente, a su recién adquirida independencia financiera.
Palajeski dijo: “Pero es importante subrayar que Imagbe no obtuvo el permiso de residencia porque ganó el dinero, sino porque demostró ser un buen candidato”.
Las tarjetas rasca y gana Gratta e Vinci son muy populares en Italia. En 2019, un pescador desempleado en Puglia encontró una tarjeta rasca y gana de 100.000 euros en un contenedor de basura y pudo cobrarla, mientras que en 2022 un joven en el norte de Italia ganó 500.000 euros y quedó inconsciente en el acto.
No hace falta decir que Ehizhetengie llamó mucho la atención sobre Falconara, donde dijo que organizaría una fiesta a la que todos estarían invitados. “Pero sólo para celebrar mi permiso”, dijo. “Quiero trabajar y tener los pies firmes en la tierra. Sólo quiero vivir una vida normal”.
