El Partido Laborista ha sido acusado de financiar inadecuadamente una de las instituciones centrales que protegen la administración pública, incluido el defensor de la transparencia e independiente David Pocock, quien criticó las promesas de la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) en el presupuesto de esta semana.
El Comité Conjunto de Cuentas Públicas y Auditoría del Parlamento advirtió previamente al gobierno albanés que la situación financiera del auditor general es insostenible y motivo de “grave preocupación”, incluso cuando el número de agencias y funciones gubernamentales sujetas a supervisión se ha ampliado significativamente.
El presupuesto del martes por la noche incluía una nueva financiación anual para la ANAO de 99,8 millones de dólares, un aumento inferior a la inflación con respecto a la asignación de 98,2 millones de dólares en el presupuesto 2025-26.
Los documentos presupuestarios muestran que el nivel promedio de personal de la ANAO ha caído de 435 en 2025-26 a 421 en 2026-27.
La financiación se produce en medio de advertencias de que la ANA tendrá dificultades para cumplir los objetivos de una revisión de auditoría ya elaborada de los departamentos gubernamentales y los grandes programas de gasto. La agencia está encargada de apoyar la rendición de cuentas y la transparencia mediante informes independientes al Parlamento.
En octubre del año pasado, la Auditora General, Caraly McLeish, dijo en una audiencia de estimaciones del Senado que la ANAO había estado operando con un déficit persistente durante los últimos ocho años, una posición que describió como ya no sostenible.
El informe anual de la ANAO mostró que registró una pérdida de 5,3 millones de dólares en 2024-25, con reservas de efectivo acumuladas necesarias para cerrar la brecha de financiación. Las reservas restantes se requieren para financiar las obligaciones del personal de la ANAO.
El objetivo de auditoría de la ANAO se redujo de 48 informes a 38-42 informes en 2025-2026, pero es posible que no se cumpla el objetivo más bajo debido a los continuos desafíos presupuestarios. Se están utilizando la automatización, los procesos comerciales optimizados y las estrategias de riesgo para impulsar la eficiencia.
Catherine Williams, directora ejecutiva del Centro para la Integridad Pública, dijo que los órganos de supervisión clave, incluida la ANAO, deberían estar sujetos a asignaciones parlamentarias separadas y se debería establecer un panel de financiación independiente para asesorar sobre los niveles de recursos adecuados.
Advirtió que las asignaciones presupuestarias anunciadas esta semana eran lamentablemente inadecuadas.
“Un organismo de control sin recursos no es un organismo de control”, dijo Williams. “Esta es una señal de advertencia de que el gobierno no se toma en serio la rendición de cuentas.
“Un trabajo reciente del Centro para la Integridad Pública muestra que las instituciones clave de integridad, incluido el auditor general, deben diseñarse para resistir la presión política con procesos de contratación y financiación independientes y mecanismos de supervisión sólidos”.
Pocock, el senador independiente de ACT, dijo que la ANAO había descubierto graves fallas tanto del gobierno de Coalición como del Partido Laborista, incluidos problemas con las subvenciones y las adquisiciones de defensa.
“El Auditor General ahora se ve obligado a reducir el número de auditorías de desempeño de las oficinas y a suspender el Informe de Grandes Proyectos, que rastreaba el costo y el cronograma de las principales adquisiciones de defensa”, dijo.
“Este es un informe que toma en cuenta proyectos que se caracterizan por exceder el presupuesto y el tiempo.
“Es miope en todos los sentidos. Una ANAO bien financiada se amortiza muchas veces al encontrar despilfarros que nadie más encontraría. Seguiré presionando para obtener la financiación que necesita para hacer su trabajo”.
Pocock acogió con satisfacción un pequeño aumento presupuestario para el Defensor del Pueblo del Commonwealth, 6,2 millones de dólares durante un período estimado de cuatro años.
El ministro de Defensa en la sombra, James Patterson, destacó anteriormente el desglose en torno a los principales informes de proyectos en la cartera de defensa, argumentando que el escrutinio independiente del gasto y las adquisiciones y la supervisión parlamentaria eran “más importantes que nunca en el peligroso mundo de hoy”.
