Los osos inquietos pero hambrientos que salen de su hibernación en Japón ya están entrando en contacto con los humanos, y los avistamientos están en camino de llegar a 2025, un año récord para los ataques de osos.
Según informes de los medios, los animales han sido vistos con sorprendente frecuencia en áreas urbanas del noreste del país, y las autoridades instan a tener precaución entre las personas que planean pasar el próximo feriado público de la Semana Dorada en el campo.
En 2026 ya se produjo un ataque potencialmente mortal después de que la semana pasada se encontrara el cuerpo de una mujer en la prefectura (condado) de Iwate, poco después de que un oficial de policía resultara herido en un ataque de un oso cercano.
A medida que el invierno llega a su fin, la policía ha sido llamada a la zona poblada después de avistamientos cerca de edificios de apartamentos, un almacén y una estación de tren.
En Aomori, en el extremo norte de la isla principal de Japón, las autoridades locales emitieron una advertencia especial sobre la presencia de cinco osos negros asiáticos en un lapso de 10 días. Dos prefecturas del noreste, Iwate y Fukushima, emitieron advertencias similares, según el Asahi Shimbun.
Las escenas han generado temores de otro año de ansiedad entre los residentes del noreste de Japón y de la isla principal más septentrional del país, Hokkaido.
En los 12 meses transcurridos hasta abril del año pasado, Japón registró un récord de 238 ataques de osos, con 13 muertes. La mayoría de los incidentes ocurrieron en seis prefecturas de la región de Tohoku, en el noreste de Japón.
A principios de este mes, una docena de agentes de policía en la ciudad de la prefectura de Fukushima persiguieron a un oso en un vecindario donde los residentes dijeron que los animales nunca habían sido una preocupación.
El oso de 100-120 kg estuvo involucrado en un largo enfrentamiento con la policía antes de que un cazador autorizado lo matara a tiros debajo de una autopista elevada.
“Nunca pensé que vería un oso aquí”, le dijo una mujer local a Asahi. “¿De dónde vino?”
Los residentes y las autoridades locales esperan que este año traiga alivio, y los expertos predicen una mejor cosecha de hayuco, un alimento básico en la alimentación animal.
La cosecha del año pasado fue mala, lo que obligó a los osos a trasladarse a zonas pobladas en busca de alimento. Debido a que las malas cosechas parecen ocurrir en ciclos de dos años (un fenómeno que algunos científicos han atribuido a la crisis climática y al intenso calor del verano), el suministro abundante de este año podría significar menos osos hambrientos deambulando por ciudades y pueblos.
Pero Shinsuke Koike, profesor de ecología de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, advirtió con cautela, dado que los últimos avistamientos se producen durante la primavera, cuando los osos que salen de la hibernación suelen comer hojas de montaña y plantas silvestres.
“Los osos que han entrado previamente en asentamientos humanos pueden haber aprendido que hay comida disponible cerca de la gente”, dijo Koike al Mainichi Shimbun. Añadió que encuentros previos con humanos, después de los cuales los animales fueron devueltos sanos y salvos a sus hábitats naturales, pueden significar que ya no ven a los humanos como una amenaza potencial.
