Las autoridades sudafricanas han desplegado unidades policiales en pueblos y ciudades de todo el país antes de las protestas planificadas contra los extranjeros indocumentados.
Se vio a personal de seguridad patrullando el distrito comercial central de la capital económica, Johannesburgo, donde muchos comerciantes decidieron no abrir el martes. También estaban presentes camiones de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica y otros activos, según informes de los medios locales.
Las protestas han sido organizadas por grupos de vigilancia antiinmigración, incluidos March y March, que establecieron como fecha límite no oficial el 30 de junio para que los extranjeros no autorizados abandonaran el país. Los organizadores insistieron en que se centrarían en los inmigrantes indocumentados y que se manifestarían pacíficamente, pero los extranjeros con documentación también se quejaron de acoso selectivo.
“No estamos pidiendo violencia… nadie será asesinado el 30 de junio y no habrá saqueos en nuestro nombre”, afirmó Jacinta Ngobes-Zuma, líder de la marcha y de la marcha.
El despliegue policial es visto como un intento de prevenir saqueos generalizados y violencia colectiva, como los disturbios antiinmigrantes de 2008 que dejaron 62 muertos. En julio de 2021, más de 350 personas murieron en los disturbios más mortíferos ocurridos en el país desde el fin del apartheid, después de que el expresidente Jacob Zuma fuera encarcelado por desacato al tribunal.
Durante estas semanas de mayo y junio, los hombres llevan palos y cantan “déjalos ir” (una palabra isiZulu e isiXhosa que significa “deben irse”) han sido vistos yendo de tienda en tienda, interrogando y, en algunos casos, golpeando a inmigrantes en Johannesburgo y Durban. Hasta ahora, cinco ciudadanos mozambiqueños han sido asesinados, según un comunicado del vecino del noreste de Sudáfrica.
Los inmigrantes nacidos en el extranjero representan aproximadamente el 4% de la población de Sudáfrica de 62 millones, aunque se afirma que suman entre 15 y 20 millones. Muchos inmigrantes trabajan en el sector informal, ya que las presiones económicas en los países vecinos han obligado a miles de personas a buscar trabajo en una de las economías más grandes de África.
Las estadísticas sobre criminalidad muestran que una pequeña proporción de los delitos son cometidos por extranjeros, lo que socava una narrativa popular de los organizadores de las protestas. Pero en un país con una de las tasas de desempleo más altas del mundo y donde la riqueza se concentra en manos de la minoría blanca, los inmigrantes africanos a veces son utilizados como chivos expiatorios.
Las autoridades han sido acusadas de responder con tibieza ya que la violencia no ha sido controlada en gran medida. “No hay lugar para el racismo, el sexismo, el tribalismo, la xenofobia, la afrofobia o cualquier otra forma de intolerancia”, dijo el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa en un foro reciente con monarcas tradicionales.
Varios gobiernos, incluidos Nigeria, Ghana, Malawi y Uganda, repatriaron a cientos de sus ciudadanos antes de la fecha límite, y algunos todavía quedaron varados en Sudáfrica. En las redes sociales aparecieron imágenes de decenas de malawíes acampados en el frío frente a su consulado en Johannesburgo, esperando ser procesados y transportados fuera del país antes de que expirara el plazo.
