Los 22 meses de Wes Streeting en el cargo estuvieron marcados por incesantes entrevistas en los medios, editoriales de periódicos y comunicados de prensa del Departamento de Salud y Atención Social. Retratan a una secretaria de salud dinámica que está limpiando el desastre que heredó en el NHS, impulsando cambios radicales y avanzando en lo que más importa a los pacientes: el acceso a la atención cuando la necesitan.
Han pasado seis meses desde que anunció por primera vez que el servicio de salud estaba ahora bajo su supervisión, después de que los conservadores inicialmente declararan que el NHS estaba “quebrado”. “En el camino hacia la recuperación” – una afirmación que hacía regularmente. Lo resumió de nuevo en su carta de renuncia a Keir Starmer durante el almuerzo del jueves: una especie de colección de grandes éxitos.
¿El NHS pretende reducir la espera de los pacientes por el tratamiento hospitalario planificado en Inglaterra? Superando la mayor caída mensual fuera de Covid desde 2008… Estamos en camino de lograr la mejora más rápida en los tiempos de espera en la historia del NHS. ¿Tiempo de respuesta de la ambulancia en caso de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco? “Ahora es el más rápido en cinco años”. ¿Tiempo de espera en Urgencias? “Las cifras de espera de cuatro horas están mejorando y son también las mejores en cinco años”. etc.
Fue un reflejo muy selectivo de su historial. No se mencionó otros tiempos de espera del NHS que están fuera de lo previsto, particularmente para el tratamiento urgente del cáncer, ni de los muchos problemas del NHS que ha revisado y que han estado ocultos durante años, sin mencionar la demanda de atención de maternidad y atención de salud mental. Otra investigación sobre cómo arreglar la asistencia socialque no informará hasta 2028. Todos los problemas se están dejando de lado y son ejercicios para ganar tiempo, dicen los críticos. Después de 22 meses, no teníamos idea de lo que pensaba Streeting ni de lo que planeábamos hacer con respecto a cualquiera de estos desafíos urgentes y bien conocidos.
Sarah Woolnough, directora ejecutiva del grupo de expertos King’s Fund, dijo: “El streeting estaba lleno de energía: un secretario de salud apasionado y apurado. No puedo moverme por los documentos, marcos y estrategias de políticas que han surgido del Departamento de Salud y Atención Social (bajo Streeting). Pero me preocupa que se haya centrado demasiado en las políticas mientras se concentra en muchas buenas políticas y energía. ¿Implementar el plan de salud de 10 años del gobierno?
Un ex ejecutivo del NHS se maravilló de lo poco preparado que estaba Streeting para convertir su retórica frecuentemente citada sobre hacer del NHS una realidad. Dijeron: “A pesar de convertirse en secretario de salud en la sombra antes de las elecciones de 2024, no tenía absolutamente ningún plan detallado para transformar el NHS y la asistencia social, los cuales estaban en crisis y necesitaban desesperadamente un cambio fundamental. Esto fue profundamente decepcionante y muy preocupante.
“Será recordado en el NHS como alguien que contó una buena historia, que fue un buen comunicador, pero se demostrará que la esencia de su historial es redundante, porque realmente no logró el cambio que se necesitaba”.
El veredicto del director ejecutivo de un hospital del NHS fue más contundente: “Wes habla mucho… pero no de manera efectiva”. Donde se han logrado avances, “es (el director ejecutivo del NHS Inglaterra) Jim Mackie quien ha hecho todo el trabajo pesado”, agregaron.
Un compañero parlamentario laborista, que ha trabajado en el NHS, es aún más crítico. “Desde gritar sobre el desmantelamiento del NHS de Inglaterra hasta eliminar en secreto a los pacientes de las listas de espera para reducir el tiempo de espera, nada ha sido lo que parece con Wes como Secretario de Salud.
“Está más interesado en perseguir titulares y buscar peleas con los médicos y el personal del NHS que en mejorar la atención sanitaria y los resultados de los pacientes. Pregúntele a 100 personas hoy si el NHS es más accesible que hace dos años y todos le dirán ‘no'”.
Shiva Anandachiva, Directora de Políticas, Kings Fund, dicho Streeting se enfrentó a “una economía estancada, un sistema de salud aún recuperándose del Covid-19, una ola de huelgas y un ambiente febril: una mala mano para negociar”.
Las calles pueden señalar la aprobación de leyes sobre tabaco y vaporizadores, la prohibición de anuncios de comida chatarra en la televisión antes de las 9 p. m. y Publicación el año pasado de un ambicioso plan sanitario decenal El NHS ha adoptado “tres grandes cambios” en su forma de funcionar. El plan no incluía un capítulo sobre cómo hacer esto. Estos son éxitos junto con el progreso en la reducción del enorme retraso del NHS – con 517.000 personas menos que bajo el último gobierno – aunque hay dudas sobre cuántos han desaparecido como resultado de pagar a los fideicomisos del NHS para “limpiar” sus listas de espera.
Después de descartar cualquier reestructuración del NHS, Streeting se embarcó en una tarea que desmantelaría el NHS de Inglaterra, haría redundantes miles de puestos de personal y costaría miles de millones. “Una distracción innecesaria y loca del trabajo real de arreglar el NHS y la asistencia social”, dijo una fuente del NHS.
Streeting ha dicho a menudo que no haría otro trabajo en el gobierno que revivir el NHS como secretario de Salud. Pero, como dice Anandasiva, “no permaneció el tiempo suficiente para hacerlo bien.
“Y así, al igual que su plan de salud de 10 años publicado, a la historia del mandato de Wes Streeting como atención sanitaria y social le falta algo: el capítulo de entrega comenzó, pero no se completó”.
