La NASA ha completado con éxito la fase inicial de una misión de comunicaciones experimental diseñada para ayudar a conectar naves espaciales a través de una red de múltiples satélites. Después de lograr su objetivo original, la agencia está ampliando el proyecto para explorar nuevas asociaciones y demostrar capacidades adicionales para abril de 2027.
La tecnología, denominada Terminal Experimental Polilingüe (PExT), está destinada a mejorar la interoperabilidad entre diferentes sistemas de comunicación por satélite. Al permitir que las misiones operen a través de múltiples redes, PExT puede ayudar a que las futuras comunicaciones espaciales sean más flexibles y resistentes.
Examinando la comunicación espacial de múltiples redes.
PExT sale el 23 de julio de 2025 a bordo de la nave espacial BARD del Sistema Espacial York. La misión fue diseñada para demostrar cómo la tecnología de comunicaciones de banda ancha permite a las naves espaciales transmitir datos a través de redes de retransmisión tanto gubernamentales como comerciales.
Tradicionalmente, las comunicaciones de las naves espaciales han estado vinculadas a una única red. PExT adopta un enfoque diferente al utilizar el espectro de banda Ka ampliamente adoptado, lo que permite la transferencia de datos a múltiples sistemas satelitales.
Los objetivos iniciales del proyecto se completaron en diciembre de 2025. Durante esas pruebas, la terminal transmitió con éxito datos a la Tierra a través del Sistema de Seguimiento y Retransmisión de Satélites de la NASA, así como redes comerciales operadas por Viasat y SES Space and Defense.
Tras ese éxito, la NASA inició una fase de operaciones ampliada en enero de 2026.
Nuevo show en vivo para la Tierra
La siguiente fase de la misión implica probar enlaces de comunicación directos entre la nave espacial y la Tierra utilizando la red global de estaciones terrestres de SSC Space.
Como parte de este esfuerzo, se espera que la demostración realice más de 50 conexiones directas con la Tierra a través de la estación terrestre asociada de SSC Space en Weilheim, Alemania.
Estas pruebas están diseñadas para mostrar cómo las misiones futuras pueden enrutar datos a través de satélites de retransmisión o comunicarse directamente con estaciones terrestres cuando sea necesario. Esta flexibilidad puede mejorar la cobertura, fortalecer la confiabilidad y aumentar la eficiencia operativa.
Software avanzado para la gestión de redes espaciales
La NASA también está trabajando con Allyria Technologies para demostrar las operaciones de servicios empresariales utilizando la plataforma de software SpaceTime de la compañía.
La gestión de servicios empresariales proporciona una forma integrada de planificar, gestionar y ofrecer servicios de comunicación para múltiples misiones a través de un marco de software compartido. La NASA espera que este enfoque pueda simplificar las operaciones, mejorar la visibilidad de los servicios disponibles y ayudar a garantizar un soporte de comunicaciones confiable durante toda la vida de una misión.
El esfuerzo se basa en años de colaboración entre Allyria y la Unidad de Innovación de Defensa de EE. UU. a través del programa de Arquitectura Espacial Híbrida. La iniciativa, liderada por el Departamento de Guerra de EE. UU., busca crear un ecosistema de comunicaciones espaciales más conectado e interoperable donde los sistemas satelitales gubernamentales y comerciales puedan trabajar juntos sin problemas.
A través de su participación, la NASA se beneficia de inversiones para promover el Marco Espacio-Tiempo y aprovechar el trabajo anterior realizado a través del programa NextSTEP-2 de la agencia.
Apoyar futuras misiones de la NASA
El proyecto está financiado y gestionado por el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA en asociación con el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
Más allá de la demostración actual, el trabajo respalda el esfuerzo más amplio de la NASA para desarrollar y validar arquitecturas de comunicaciones comerciales que puedan respaldar misiones en órbita terrestre baja y, eventualmente, al espacio.
