Los fuegos artificiales pueden deslumbrar a las multitudes con colores brillantes y fuertes explosiones, pero una nueva investigación muestra que sus efectos duran mucho después de que termina el espectáculo. Tres estudios recientes publicados en el Journal of the American Chemical Society (ACS) examinaron lo que dejan los fuegos artificiales, desde escombros desechados y partículas en el aire hasta compuestos químicos liberados a la atmósfera.
En conjunto, los resultados brindan una imagen más clara de cómo los fuegos artificiales pueden afectar tanto la calidad del aire, la química del agua y, potencialmente, la salud humana y el medio ambiente.
Los restos de petardos pueden alterar la química del agua
Una vez que los fuegos artificiales arden, dejan más que cenizas. Los petardos gastados esparcen residuos compuestos de combustible parcialmente quemado, sales metálicas, aditivos y trozos de embalaje quemados.
Publicado en un estudio de laboratorio. Ciencia y tecnología ambientalLos investigadores han descubierto que estos desechos producen cantidades significativas de iones metálicos (p. ej., potasio y manganeso) y materia orgánica disuelta (p. ej., fenoles comunes y compuestos que contienen azufre) cuando se depositan en aguas de lagos y ríos. Al mismo tiempo, los sólidos restantes absorben parte del material disuelto que ya estaba presente en el agua, incluidos compuestos más grandes y complejos.
Según los investigadores, estos cambios químicos pueden interferir con las comunidades microbianas y los ecosistemas acuáticos, especialmente si grandes cantidades de desechos de fuegos artificiales son arrastrados repetidamente a ríos y lagos después de festivales o celebraciones. La recolección y eliminación adecuada de los fuegos artificiales gastados puede ayudar a reducir estos impactos ambientales.
Los fuegos artificiales aumentan la contaminación del aire durante grandes eventos
Los fuegos artificiales son la única fuente de contaminación en las grandes celebraciones públicas, pero los investigadores querían comprender en qué medida contribuyen en comparación con otras actividades.
En un estudio publicado por el Dr. ACS ES&T AireLos científicos monitorearon las partículas durante un gran evento deportivo de varios días en el Reino Unido. Detectaron aumentos bruscos y de corta duración en partículas finas y gruesas en el aire durante todo el evento.
El equipo vinculó la mayor parte de la contaminación con las emisiones de los vendedores de alimentos al cocinar y el polvo levantado por los vehículos. Sin embargo, durante las ceremonias de apertura y clausura, notaron dos picos distintos en partículas finas. El primero se produjo con la llegada de multitudes y el aumento de los niveles de polvo, mientras que el segundo pico, ligeramente menor, coincidió con exhibiciones de fuegos artificiales.
Los investigadores estimaron que quienes asistieron cada día del evento estuvieron expuestos a niveles de contaminación del aire que excedían los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud, lo que sugiere que las grandes celebraciones pueden aumentar significativamente la exposición a partículas finas.
Los fuegos artificiales emiten al aire más que humo
Otro estudio se centró en sustancias químicas llamadas aminas, que se incluyen en algunas formulaciones de fuegos artificiales. Estos compuestos pueden reaccionar en la atmósfera para formar aerosoles que contribuyen al smog y a la reducción de la calidad del aire.
Para determinar qué sucede con estos químicos durante los fuegos artificiales, los investigadores midieron las aminas tanto en gases como en partículas en el aire durante una celebración del Año Nuevo Lunar en un área suburbana de China.
Resultados, publicados Cartas de ciencia y tecnología ambientalreveló aumentos significativos en varias aminas en comparación con un período sin festivales. El mayor aumento se produjo durante los mayores espectáculos de fuegos artificiales. Los científicos también registraron altos niveles de partículas finas y otros contaminantes relacionados con los fuegos artificiales, incluidos sulfatos y iones de potasio.
Los investigadores dicen que los hallazgos indican que los fuegos artificiales contribuyen más que el humo visible que a menudo persiste después de las grandes celebraciones, añadiendo otra capa a su impacto ambiental.
