El aumento de precios de Apple no es sólo un problema de IA

la semana pasada, uno Entrevista exclusiva con The Wall Street JournalEl CEO saliente de Apple, Tim Cook, advirtió que los aumentos de precios debido a la escasez de chips de memoria son “inevitables”. También hizo lo que pareció una promesa: “Estamos dispuestos a utilizar nuestro balance para ayudar a ser parte de la solución”.

Demasiado para eso. El jueves, Apple avanzó con fuerza El precio aumenta Para muchos de sus dispositivos populares. máx.Productos iPads, Vision Pro, HomePods y Apple TV Todos experimentaron aumentos de precios que oscilaron entre el 15% y el 30%.. Incluso los modelos más económicos, como el MacBook Neo y Dispositivo reacondicionadoNo se ofrecieron descuentos, aunque por el momento se salvaron los iPhone y los AirPods.

Los crecientes costos de la memoria y la escasez de suministro han destrozado cualquier creencia de que uno de los gigantes tecnológicos más exitosos protegería a sus clientes de la ira de Ramageddon. Es un patrón que se está volviendo cada vez más común en la industria de la electrónica de consumo.

microsoftmotorola, Samsung Y ahora Apple culpa a los mayores costos de los componentes (esencialmente acaparando toda la RAM disponible alimentada por centros de datos de inteligencia artificial) de elevar el precio para la gente común.

Esto no significa que la chipflación no sea real. Los teléfonos inteligentes dependen de DRAM para la memoria a corto plazo y de flash NAND para el almacenamiento a corto plazo, ambos esenciales para los centros de datos. como esto Almacenes de IA que consumen mucha energía Ante los cuellos de botella en el procesamiento de cargas de trabajo más grandes y de gran ancho de banda, los fabricantes de chips están luchando por aumentar la oferta, lo que eleva los precios en toda la industria.

“El crecimiento sin precedentes de la infraestructura de IA ha transformado la cadena de suministro de semiconductores, impulsando una demanda insaciable”, Neel Shah dijoVicepresidente de investigación de la firma global de investigación de tecnología Counterpoint. “La situación no mejorará al menos durante los próximos dos años”.

¿Es el amor de las grandes tecnologías un espejismo?

Después de meses de absorber los altos costos de los chips de memoria y almacenamiento, ¿qué hay? Cuádruple el precio A partir de 2025, Apple dice que ya no podrá absorber costes. “Nunca habíamos visto que el precio de un ingrediente aumentara tan rápidamente”, dijo un representante de la compañía a CNET por correo electrónico.

Pero si bien las grandes tecnológicas reportan márgenes de ganancias consistentemente sólidos y cuentan con la mayor pila de efectivo de la historia, muchos clientes leales están enojados porque están a punto de pagar la factura. O tal vez millones de estadounidenses ni siquiera se dan cuenta porque están ocupados gastando sus sueldos para cubrir alimentos, alquileres, seguros y facturas de servicios públicos después de años de impuestos e inflación.

A primera vista, rara vez ha habido un mejor momento para ser una gran empresa de tecnología. Los Siete Magníficos, apodo para las empresas más influyentes del mercado de valores, incluyen a Apple, Microsoft, Alphabet (Google), Amazon, Nvidia, Meta y Tesla. Su enorme capitalización de mercado enmascara el estado decrépito de la economía “regular” fuera de Wall Street, que a la mayoría de nosotros nos parece como si estuviera funcionando a fondo.

El fabricante de chips Nvidia se ha convertido en la empresa más valiosa del mundo, con un valor récord de 4,7 billones de dólares. Oferta pública inicial de SpaceXque incluyó al desarrollador de inteligencia artificial xAI, lo que convirtió a Elon Musk en el primer billonario del mundo (Al menos durante una semana más o menos) Los desarrolladores de IA como OpenAI, Anthropic y Google han recaudado millones de dólares en financiación de inversores con la promesa de que sus productos cambiarán el mundo.

A pesar de que la IA no es un actor importante en la fiebre del oro (o tal vez porque La empresa tomó una más Una visión cautelosa del gasto en IA), Apple mantiene márgenes líderes en la industria, informa $112 mil millones en ingresos netos en 2025. En el segundo trimestre de 2026, la compañía informó un crecimiento de ingresos del 17%, superando las expectativas de los inversores.

La narrativa financiera en torno a la IA está empezando a cambiar. como Las grandes tecnológicas gastan billones en financiación Las granjas de servidores de IA cada vez más grandes (y el recurso al mercado de deuda en busca de efectivo) se enfrentan a un nuevo escepticismo. Los consumidores no ven una recompensa clara y los inversores quieren retornos tangibles. La IA parece cada vez más un enorme pozo de dinero.

¿Son realmente “inevitables” los aumentos de precios?

Si bien la crisis del silicio es real, trasladar la carga a los consumidores es una elección. Si alguna empresa tiene los recursos para compensar la escasez de chips y absorber los mayores costos de los componentes, esa es Apple. Los saludables márgenes de beneficio de la compañía de Cupertino le han ayudado a capear las interrupciones de la cadena de suministro y las difíciles olas económicas mejor que otros, incluso Recesión post-Covid y período pico de inflación.

Anshel Sag de Moore Insights le dijo a CNET que Apple no es inmune a las fuerzas del mercado global. Sagg dijo que cree que el gigante tecnológico ha postergado el aumento de precios el mayor tiempo posible, obteniendo así una ventaja competitiva a corto plazo. Pero ahora la situación ha cambiado.

“Ahora estamos tan sumidos (aproximadamente un año) en una escasez de memoria que todos los esfuerzos para acumular inventario o anticipar aumentos de precios probablemente se hayan agotado, y Apple ahora tendrá que subir los precios”, dijo Sagg por correo electrónico.

La pregunta, entonces, es si Apple podría haber elegido absorber los márgenes de ganancia más bajos en lugar de trasladar esos costos más altos a los consumidores. Dentro de Silicon Valley, Apple apenas está pasando apuros: su margen de beneficio neto es del 27%, según Datos de macrotendencias. Esto haría que este aumento de precios fuera una decisión comercial calculada y no una inevitabilidad económica.

En una publicación de X, el senador estadounidense Bernie Sanders acusado Cook, de la avaricia empresarial, señaló que la empresa gastó 310.000 millones de dólares en recompras de acciones, lo que infló artificialmente los precios de las acciones y benefició a los ejecutivos de la empresa y a los accionistas con grandes inversores.

“Estos aumentos de precios no son inevitables. Son inaceptables”, afirmó Sanders.

¿Estamos subsidiando la fiebre del oro de la IA?

Durante el año pasado, hemos visto a grandes empresas tecnológicas como Google, Microsoft, Meta y Amazon gastar enormes sumas de dinero para construir sistemas informáticos masivos para la IA. Estos hiperescaladores pagaron mucho dinero para asegurar un suministro disponible de componentes para su IA generativa y sus grandes modelos de lenguaje, o LLM, lo que luego hizo subir los precios para el resto de la industria tecnológica.

Apple, mientras tanto, es intencional La infraestructura masiva de IA está gastando mucho. En lugar de gastar dinero en sus propios centros de datos de IA y almacenes en la nube, la compañía ahora confía en sus propios servicios privados de computación en la nube para impulsar su Siri actualizado con IA, integrando los modelos Google Gemini. En su evento anual WWDC a principios de este mes, Apple dio un nuevo impulso a la IA al presentar su Las ofertas de Apple Intelligence han sido revisadas.

Pero la moderación inicial de Apple no la protegió de las consecuencias de la cadena de suministro. En la entrevista exclusiva de la semana pasada con Cook, The El diario de Wall Street informó que Apple ha perdido parte de su histórica influencia de compra con los proveedores a medida que las empresas de inteligencia artificial aseguran participación de mercado. Ahora agárrelo.

Cook, que dejará su cargo de director ejecutivo el 1 de septiembre, también insinuó durante la entrevista que la compañía podría apoyarse en sus propias reservas de efectivo para asegurar el suministro de memoria, lo que podría proteger a los clientes de los aumentos de precios. CNET preguntó a Apple por qué no utilizó sus propias reservas de efectivo, pero no recibió respuesta.

“Apple se encuentra en una situación difícil con esta situación”, dijo Saag. “Los proveedores de memoria tienen toda la influencia y los inversores de Apple no les permitirán absorber la diferencia de costes”.

Esto nos deja a nosotros, personas comunes y corrientes, subsidiando costos cada vez mayores de la IA, incluso si no usamos la tecnología y nunca la solicitamos. Durante años, Apple ha estado bien con un asistente virtual de IA deficiente, mientras que Google estaba por delante. Y los defectos de Siri, que durante mucho tiempo fueron fuente de críticas por respuestas como “Lo siento, no lo entiendo”, hicieron poco para frenar la demanda de productos Apple.

De hecho, a pesar del continuo impulso de la industria tecnológica para lograr una IA ubicua, la tecnología por sí sola no es suficiente para atraer a los consumidores a cambiar: sólo el 11% de los propietarios de teléfonos inteligentes actualizarían para obtener nuevas funciones de IA. Según una encuesta de CNET.

¿Alguna vez la tecnología será asequible?

Incluso si los mayores costos de los insumos justifican algunos de los recientes aumentos de precios de Apple, los márgenes van más allá de simplemente cubrir los costos. Toma el nivel de entrada Toma la MacBookComercializado como una opción asequible para los estudiantes, experimentó un aumento de precio de $100 apenas unos meses después de su lanzamiento, a pesar de que no hubo mejoras significativas en las características o funcionalidad del hardware.

Como señala mi colega Matt Elliott, Apple parece estar usándolo ampliamente. Se han informado déficits de memoria. Como funda cómoda para subir el precio del Neo. De hecho, la compañía ha agotado su suministro inicial de procesadores excedentes de teléfonos inteligentes para sus portátiles económicos y ahora enfrenta mayores costos de producción para los nuevos chips A18 Pro.

Si bien la escasez de chips explica parte de la presión sobre Apple, la compañía la ha tratado como un cheque en blanco. Y ese aumento masivo de precios podría resultar en una reducción de la demanda de los consumidores, ya que menos de nosotros podemos permitirnos los productos Apple. Apple también podría dañar su imagen pública, ya que los crecientes costos podrían cimentar la reputación de la marca como “élite”, un punto que los críticos han señalado durante años.

Además, un crecimiento de precios sin precedentes puede confundir a los inversores; de hecho, ya lo ha hecho. Tras la subida de precio de Apple el jueves El precio de las acciones cayó más del 6%.Esta es la peor caída diaria en más de un año.

Aun así, es probable que el gigante tecnológico pueda superar estos obstáculos sin sufrir un gran impacto en las ventas, según Francisco GerónimoVicepresidente de Dispositivos de Clientes en IDC. “Mientras que los aumentos de precios pueden empujar a un comprador de Android económico en un mercado emergente a retrasar una compra o cambiar a una marca más barata”, dijo Geronimo, “el cliente promedio de Apple tiende a absorberlo”.

En gran parte, esto se debe a que Apple tiene un poder de mercado único que se deriva de su base de clientes leales. Ha creado resiliencia financiera y un ecosistema estrechamente integrado a partir de ese holding. Cuando tienes un iPhone, un Apple Watch, unos AirPods y una MacBook, renunciar a uno de ellos significa alterar todo tu estilo de vida digital.

Y Apple lo sabe.

Katelyn Chedraoui y Blake Stimac de CNET contribuyeron a esta historia.