Los ministros se enfrentan a una presión cada vez mayor para reducir los costos de energía, ya que los hogares en Gran Bretaña enfrentan esta semana el mayor aumento en las facturas de verano en cuatro años.
El límite trimestral de las tarifas de gas y electricidad aumentará un 13% a partir del miércoles hasta el equivalente de 1.862 libras esterlinas al año para un hogar medio, pocos días después de que aparecieran cifras que mostraban que la deuda energética de los consumidores había alcanzado niveles récord.
Las facturas de energía impagas aumentaron en £240 millones en los últimos tres meses, según datos publicados por el regulador de la industria Ofgem la semana pasada, hasta un máximo histórico de £4,8 mil millones.
Andy Burnham, que parece encaminado a convertirse en el próximo primer ministro, se enfrentará a llamados inmediatos para abordar el aumento de las facturas de energía después de asumir el cargo, en medio de temores sobre su impacto este invierno. La canciller, Rachel Reeves, había rechazado previamente una propuesta de apoyo energético universal del gobierno de Lease Trust en 2022.
James Mabe, analista de políticas de National Energy Action, la organización benéfica contra la pobreza energética, dijo: “Las consecuencias de la deuda energética incluyen cámaras frigoríficas, una creciente ansiedad y elecciones imposibles sobre lo esencial. La respuesta correcta es reducir el alivio de la deuda”.
A medida que los hogares se endeudan cada vez más, los precios mayoristas del combustible han aumentado debido a la guerra en Irán, que ha interrumpido los envíos de petróleo y gas a través del Estrecho de Ormuz durante los últimos cuatro meses.
Hasta esta semana, el límite de precios trimestral retrasó el impacto total de la crisis en las facturas de los hogares, pero los aumentos de los precios mayoristas pasarán a partir del 1 de julio y permanecerán elevados hasta que el próximo límite de precios entre en vigor a principios de octubre.
Nigel Pocklington, director ejecutivo del proveedor Good Energy, dijo: “El aumento de las facturas de energía se está convirtiendo en una pesadilla financiera para millones de hogares en todo el Reino Unido, y muchas personas no están seguras de cómo mantenerse al día con los pagos actuales, y mucho menos con los costos crecientes.
“Necesitamos urgentemente reformar la forma en que funcionan los mercados para ofrecer y fomentar un sistema energético más limpio y asequible. La prioridad ahora debe ser convertir esto en acción”.
Y añadió: “El próximo Primer Ministro debe elaborar un plan claro sobre cómo Gran Bretaña se alejará de los altos precios del gas y reducirá la factura para siempre.
“El gobierno laborista todavía tiene tiempo para cumplir sus ambiciones de reducir las facturas de los hogares, pero para hacerlo requiere medidas urgentes para duplicar el precio de la electricidad procedente del gas, de modo que los consumidores puedan beneficiarse plenamente de una energía limpia y de bajo coste producida en el país”.
Good Energy ha elaborado una propuesta que, combinada con las recientes medidas gubernamentales para reducir las facturas en £150 al año, podría reducir los costos de los hogares en £270 al año, cerca de la promesa del manifiesto laborista de recortar £300 al año en las facturas de energía de los hogares para 2030.
Pidió al gobierno que trasladara el costo de apoyar la política gubernamental de las facturas de energía a los impuestos generales, al tiempo que aumentara los pagos a través de su programa Warm Home Discount en £300 –para 6 millones de hogares vulnerables– a £450.
Le costaría al Tesoro alrededor de £10,1 mil millones y ahorraría al pagador promedio £76 al año, mientras que los hogares vulnerables ahorrarían £376 al año, según la compañía.
Good Energy se ha sumado a los llamados para que el gobierno siga adelante con sus planes para desconectar la costosa energía del gas y los precios generales del mercado de la electricidad, sacando las plantas de gas del mercado y convirtiéndolas en una reserva estratégica. Según el plan, a los generadores se les pagaría una tarifa fija para operar sus plantas de gas sólo como último recurso.
El plan podría ahorrar a los hogares hasta £60 al año y se implementaría en dos años, según un análisis separado de los consultores Greenpeace y Stonehaven, que han respaldado la creación de una reserva para la planta de gas.
“Esta puede no ser la respuesta final”, dijo Pocklington, “pero demuestra que ahora se pueden tomar medidas creíbles para desconectar el gas y reducir las facturas poniendo firmemente en la agenda política la necesidad de reformas a largo plazo”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Hemos descontado £150 en las facturas de energía para el próximo año y hemos ampliado el descuento Warming Home a alrededor de 6 millones de hogares.
“Estamos avanzando cada vez más rápido hacia la energía autóctona que controlamos, incluida la adopción de medidas decisivas para frenar el impacto del gas en los precios de la electricidad, para proteger mejor a los hogares de las crisis energéticas”.
