En el final más dramático de un partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Austria y Argelia empataron 3-3 en el estadio de Kansas City el sábado por la noche.
Durante la mayor parte de la segunda mitad, Austria y Argelia se contentaron con un empate 2-2 y aparentemente no estaban dispuestas a correr más riesgos, ya que el resultado enviaría a ambos equipos.
Pero luego, en el tiempo añadido, Argelia dio un paso adelante en el área austriaca con una jugada muy sorprendente, de gran calidad y un buen remate. Austria ahora se enfrentaba a la eliminación y tenía que encontrar el empate faltando sólo dos minutos para el final.
Contra todo pronóstico, Austria se impuso gracias a Sasa Kalajdzic, que anotó menos de un minuto de partido. Pasé por Austria y Argelia, pero fue un viaje tan salvaje.
Aquí están mis pensamientos sobre quizás el partido más dramático de la fase de grupos.
1. El peor final del torneo
(Foto de Michael Steele/Getty Images)
A partir del minuto 70, ambos equipos se contentaron con jugar por el empate, sabiendo que ambos avanzarían. Argelia moría sin interés en seguir adelante. Fue muy aburrido y la multitud abucheaba ruidosamente.
Luego, en el tiempo añadido, las cosas cambiaron con dos cambios de juego salvajes que afectaron a los tres equipos. Austria perdió completamente la concentración cuando Argelia parecía decidida a terminar el partido con un empate. Pero se abrió un canal por la derecha y el extremo izquierdo Haussem Ouar se desplazó hacia la derecha, recibiendo el balón para sobrecargar ese lado. Luego pasó el balón a través de la línea defensiva hacia Riyad Mahrez para lo que pareció ser un dramático ganador.
En ese momento, Argelia era segunda, Austria era tercera pero fue eliminada e Irán habría alcanzado los octavos de final.
El técnico austriaco, Ralf Rangnick, tuvo que hacer otra sustitución faltando apenas unos segundos para el final. Recurrió al delantero de 6’7 Sasa Kalajdzic y fue testigo de un milagro.
Sucedió apenas un segundo después de iniciado el partido. Se metió un balón largo dentro del área y Michael Gregoritz, que había sido sustituido en el descanso, cruzó la portería para Sasa Kalajdzic, quien luego anotó un espectacular empate con su primer toque del partido.
Luego, pocos minutos después de ser eliminada, Austria volvió a la fase de eliminatorias, eliminada junto con Argelia e Irán.
Ciertamente, Austria necesita un milagro más cuando juegue contra España en los dieciseisavos de final. Pero enfrentarse a España es mejor que quedar eliminado, y el resto de Austria debería tener libertad para jugar. Después de este final, Rangnik & Co. juegan con el dinero de la casa.
2. Argelia estuvo excelente desde fuera
(Foto de Michael Steele/Getty Images)
Los dos goles de Argelia se marcaron con grandes esfuerzos individuales de ambas bandas. Por lo general, esa ha sido una fortaleza de este equipo y esta noche produjo de manera significativa.
En el minuto 45, Argelia empató por primera vez con un balón largo desde la banda derecha. El lateral izquierdo austriaco Philipp Muen se sorprendió cuando el balón pegó en el banderín de córner. Él y el extremo argelino Riyad Mahrez fueron a por el balón, pero en su lugar llegó al lateral derecho Rafiq Belghali, quien luego esquivó a dos defensores austriacos para disparar un tiro que superó a Alexander Schlager.
Un juego explosivo por la izquierda dio como resultado el segundo empate de Argelia. El extremo izquierdo Haussem Auer recibe el balón por banda fuera del área. Luego dribló con facilidad al defensa austriaco Stefan Posch y luego envió un pase raso hacia el capitán Riyad Mahrez, de 35 años.
El tercer gol también fue el resultado de un gran juego de los extremos: Auer cambió de izquierda a derecha y volvió a combinar con Mahrez, quien luego apareció para marcar el gol de la victoria.
Incluso fuera de portería, Argelia logró ser consistentemente peligrosa por las bandas durante todo el partido. El técnico de Argelia, Vladimir Petkovic, hizo que su equipo jugara bien con sus puntos fuertes en este partido. Se espera que sea parte del plan de juego del equipo en los octavos de final.
3. La portería de Argelia sigue siendo un problema
(Foto de Scott Winters/ICON Sportswear vía Getty Images)
El portero Luca Zidane no jugó en los dos primeros partidos de Argelia. Contra Argentina, hizo una parada, pero tosió innecesariamente un rebote que pasó junto a Lionel Messi y marcó el gol. Aunque Argelia venció a Jordania, Zidane encajó un gol en un disparo que debería haber detenido.
Debido a esto, Petkovic cambió de portero por Austria y decidió poner de titular a Osama Benbot. Benbot, de 31 años, ha jugado toda su carrera en clubes argelinos y sólo ha disputado cinco partidos con la selección nacional.
Benbot no respondió bien y cometió un error en el primer gol de Marko Arnautovic cuando le costaba salir a buscar un balón largo al área. Benbot podría haber hecho una jugada y no lo hizo. En cambio, Arnautovic logró captar el pase y batir a Benbot cerca de la portería.
Para Argelia, llegar a las eliminatorias es un gran problema, ya que es difícil ver que el equipo tenga mucha fe en su portero, ya sea Zindane o Benbot.
4. El destacado estadista de Austria prospera
(Foto de Scott Winters/ICON Sportswear vía Getty Images)
En el caso de Austria, el equipo obtuvo excelentes actuaciones de sus grandes líderes durante toda la fase de grupos. Esta noche contra Argelia, los veteranos actuaron de manera notable.
En el primer gol, en el minuto 28, el defensa del Real Madrid David Alaba, de 34 años, metió un balón largo al área para el máximo goleador de todos los tiempos de la selección nacional, Marko Arnautovic, de 37 años, que marcó el gol internacional número 49 de su carrera.
En el segundo gol, el extremo del Bayern de Múnich Konrad Leimer, de 29 años, asistió a Marcel Sabitzer en el centro para un potente remate. Para Sabitzer, de 32 años, el gol llegó después de disputar su partido número 100 en la derrota ante Argentina.
El dramático gol del empate que salvó la campaña del equipo en la Copa Mundial fue Gregorits, de 32 años, quien jugó su partido número 77.
Todos estos jugadores tienen una amplia experiencia con este equipo y entre sí. Austria se benefició enormemente de esto. Contra España, el equipo probablemente tendrá que seguir aprovechando esta experiencia.
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