Corea del Sur sufrió 179 víctimas después de que un avión de Jeju Air se estrellara y estallara en llamas el lunes, y un equipo de investigadores estadounidenses se unió a las autoridades locales para investigar la posible causa.
El Boeing 737-800 transportaba a 181 personas desde Tailandia a Corea del Sur cuando se estrelló a su llegada el domingo, matando a todos los que iban a bordo, y dos azafatas fueron rescatadas de los restos retorcidos del peor desastre aéreo en suelo surcoreano.
Las autoridades citaron un choque con un pájaro como una posible causa del accidente, que arrojó a los pasajeros del avión y lo dejó “casi completamente destruido”, según los bomberos.
El video muestra al vuelo 2216 de Jeju Air aterrizando boca abajo en el Aeropuerto Internacional de Muan, deslizándose fuera de la pista con humo saliendo del motor antes de estrellarse contra una pared y estallar en llamas.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de Estados Unidos dijo el domingo que lideraría un equipo de investigadores, incluidos Boeing y la Autoridad Federal de Aviación (FAA), para unirse a los funcionarios surcoreanos en la investigación de la causa del accidente. El país tiene un sólido historial de seguridad aérea.
Registrador de datos de vuelo y registrador de voz de cabina: ambas cajas negras encontradas.
La agencia de noticias Yonhap informó que una de las azafatas que sobrevivió estaba despierta en el hospital y pudo ser contactada el domingo por la noche.
“Cuando desperté ya estaba rescatado”, dijo el hombre de 33 años a los médicos, según el hospital.
Sufrió múltiples fracturas, mientras que otro miembro de la tripulación, una mujer de 25 años, sufrió heridas en el tobillo y la cabeza, informó Yonhap.
Dentro de la terminal del aeropuerto el domingo por la noche, familiares llorosos se reunieron mientras esperaban noticias.
Un funcionario nombró a las 65 víctimas que habían sido identificadas, y cada nombre provocó un nuevo gemido de dolor.
Bajo los focos, los rescatistas utilizaron una grúa amarilla gigante para levantar el fuselaje quemado del avión naranja y blanco hasta la pista de Mueang, a unos 288 kilómetros (unas 180 millas) al suroeste de Seúl.
Pedazos de los asientos y del equipaje del avión estaban esparcidos por el campo junto a la pista, no lejos de la cola carbonizada.
Todos los pasajeros eran coreanos excepto dos tailandeses, uno de tres años y otro de 78, dijeron las autoridades.
“Tenía un hijo en ese avión”, dijo a la AFP un anciano que esperaba en la sala del aeropuerto bajo condición de anonimato.
“Mi hermana pequeña ha ido hoy al cielo”, dijo a la AFP una mujer de 65 años, que sólo se apellida Jo.
Las autoridades dijeron que están trabajando para completar la identificación de todas las víctimas.
Minutos antes del accidente, la torre de control emitió un aviso de impacto con aves, poco después de que el piloto hiciera una llamada de socorro de “mayday”.
El vídeo muestra al avión saliendo de la pista y chocando contra una pared, pero los funcionarios han descartado especulaciones de que la longitud de la pista pueda haber sido un factor en el accidente.
La aerolínea de bajo costo Jeju Air dijo que se disculpó “sinceramente”, y los altos ejecutivos se inclinaron profundamente en una conferencia de prensa en Seúl.
Boeing dijo que está en contacto con Jeju Air y que está “lista para apoyarlos”.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, que asumió el cargo el viernes, convocó una reunión de emergencia del gabinete y luego visitó el lugar del accidente en Mueang.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, encabezó una ola de luto mundial y dijo que estaba “profundamente entristecido” por el accidente.
Corea del Sur ha declarado siete días de luto nacional y se han instalado altares conmemorativos en todo el país.
Fue el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una de las mayores aerolíneas de bajo coste de Corea del Sur fundada en 2005.
Varios accidentes aéreos mortales en todo el mundo se han producido por choques con aves, que pueden provocar que los animales pierdan potencia si son absorbidos por la entrada de aire del avión.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
