
Los agujeros negros son objetos extremadamente densos. (representante)
Washington:
Los astrónomos han verificado un cúmulo de aparentes restos de una galaxia relativamente pequeña engullida por la Vía Láctea en expansión hace entre 8 y 10 mil millones de años. Lo que se esconde en el centro de este grupo los excita.
Los investigadores dijeron el miércoles que los movimientos inusuales de siete estrellas en el cúmulo proporcionan evidencia convincente de la presencia de un esquivo agujero negro de tamaño mediano en su corazón. Son más grandes que la clase de agujeros negros típicos formados por la explosión de una sola estrella, pero más pequeños que los gigantes que habitan los núcleos de la mayoría de las galaxias.
El cúmulo llamado Omega Centauri contiene alrededor de 10 millones de estrellas. El agujero negro que contiene es al menos 8.200 veces más masivo que nuestro Sol, dijeron los investigadores.
Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, contiene 4 millones de veces la masa del Sol. Y se ve eclipsado por los agujeros negros supermasivos de miles de millones de veces la masa del Sol en otras galaxias.
“La existencia de agujeros negros de masa intermedia en general y en Omega Centauri en particular ha sido debatida durante mucho tiempo, y nuestra detección puede ayudar a resolver ese debate”, dijo el astrónomo Maximilian Haberle del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania. El estudio fue publicado en la revista Nature.
Este agujero negro se encuentra a unos 17.700 años luz de la Tierra. Un año luz es la distancia que recorre la luz 5,9 billones de millas (9,5 billones de kilómetros) en un año. El único agujero negro masivo conocido en la Vía Láctea es Sagitario A*, situado a unos 26.700 años luz de la Tierra.
Los agujeros negros son objetos extraordinariamente densos con una gravedad tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, lo que los hace difíciles de detectar. Se detectó basándose en cómo su atracción gravitacional afecta los movimientos de siete estrellas de rápido movimiento en su vecindad, documentado por dos décadas de observaciones del Telescopio Espacial Hubble.
Los investigadores creen que la pequeña galaxia, que tenía quizás un 10% del tamaño de la Vía Láctea, albergaba un agujero negro que, si se hubiera dejado intacto, se habría vuelto supermasivo a medida que su atracción gravitacional alimentaba el gas y otros materiales circundantes. Pero la fusión galáctica, que se produjo cuando la Vía Láctea tenía un cuarto o un tercio de su edad actual, congeló el agujero negro en el tiempo.
“En este proceso de fusión, la galaxia perdió todo su gas, por lo que el crecimiento de su agujero negro central se vio frenado, dejándolo en un estado de masa intermedia”, dijo Nadine Neumeier, astrónoma del Instituto Max Planck de Astronomía y coautor del estudio. .
La fusión eliminó la mayoría de las estrellas de la galaxia más pequeña, dejando sólo el lote central, ahora el cúmulo de estrellas Omega Centauri.
“Se sospechaba que los agujeros negros de masa intermedia se encontraban en el centro de galaxias de baja masa o en el centro de ciertos cúmulos de estrellas. Sin embargo, detectarlos ha sido un gran desafío. Debido a su baja masa en relación con los agujeros negros supermasivos, su área de La influencia es pequeña”, afirma Haberle.
En estudios anteriores se han identificado otros candidatos a agujeros negros de tamaño mediano.
Los agujeros negros son la masa de una sola estrella que se forma cuando estrellas masivas explotan al final de su ciclo de vida y el núcleo colapsa sobre sí mismo.
“El escenario más probable para la formación del agujero negro de masa intermedia en el centro de Omega Centauri es la colisión y fusión de estrellas muy masivas muy temprano en la formación del cúmulo estelar. A medida que estas estrellas se acercan mucho unas a otras, “Muchos agujeros negros de masa intermedia se fusionan entre sí y colisionan estrellas más masivas que pueden evolucionar hasta convertirse en agujeros negros”, afirmó Neumayer.
Estos agujeros negros de tamaño mediano pueden ser la clave para comprender la estructura de los supermasivos.
“Los agujeros negros de tipo vaso intermedio son probablemente muy comunes, especialmente en la evolución temprana del Universo”, dijo Neumayer. “Se cree que son las semillas de los agujeros negros supermasivos”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).