FREMONT — Las familias de dos mujeres que murieron en un incendio en un apartamento de Fremont este año demandaron a la administración del complejo, alegando que no tenían forma de escapar y que sus muertes podrían haberse evitado.
Dos demandas separadas presentadas en el Tribunal Superior del Condado de Alameda acusan a la empresa que administra Waterstone Apartments de negligencia y de no mantener seguro el complejo de apartamentos de 530 unidades. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron después de caer cuatro pisos desde el balcón de Long durante el incendio del 6 de abril que estalló alrededor de las 2:50 a.m., según los bomberos.
Mientras tanto, los registros recién obtenidos del Departamento de Bomberos de Fremont muestran que el incendio se originó en el apartamento de Long y probablemente comenzó después de que alguien dejó un cigarrillo encendido sobre una superficie inflamable o manipuló un encendedor de butano que encendió algo en la sala de estar.
Los registros de inspección de incendios entregados a esta agencia de noticias muestran fotografías de un apartamento incendiado y caótico, con una variedad de “parafernalia de drogas” y otros artículos diversos, como una bicicleta eléctrica, ropa, encendedores de butano y colillas de cigarrillos. El incendio de dos alarmas causó daños por al menos 500.000 dólares y atrajo a más de 30 equipos de bomberos al lugar, según muestran los registros.
Los registros muestran un historial de más de 280 violaciones al código de incendios en todo el complejo de apartamentos el año pasado, incluidas docenas encontradas después del incendio del 6 de mayo, como extintores inaccesibles, falta de detectores de humo y riesgos eléctricos.
En una entrevista telefónica, Jeff Vucinich, el abogado que representa a las partes detrás de Waterstone Apartments (MV-EPT Apartments, Pinnacle Property Management Services y SecureLion Security) dijo: “No veo ninguna responsabilidad para el complejo de apartamentos; nunca lo ha hecho ni lo verá”. Waterstone Apartments no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta historia.
Vucinich reconoció el lunes que sabía que el departamento de bomberos había completado un informe sobre el incendio, pero dijo que aún no lo había leído. Añadió que “basándonos en las visitas al sitio (y) las reuniones con los clientes… no veo que la (administración) del departamento haya tenido algo que ver con esta desafortunada tragedia”.
Pero los abogados que representan a las familias de Long y Holguín han culpado a los grupos encargados de garantizar la seguridad en el complejo, ubicado en 39600 Fremont Blvd.
Colin Jones, abogado que representa al hermano de Lori Long, John Long, dijo en un comunicado el martes que su firma está “investigando una serie de fallas evitables en seguridad, administración de propiedades y respuesta de emergencia en Waterstone Apartments que contribuyeron a las circunstancias de la muerte de la Sra. Long”.
“Los propietarios y administradores de propiedades tienen la responsabilidad no delegable de garantizar instalaciones seguras, un mantenimiento adecuado y una protección de emergencia adecuada. Nuestra responsabilidad es identificar a todos los actores negligentes y buscar la plena responsabilidad legal en nombre de la familia de la señora Long”, escribió.
En documentos judiciales, los abogados de los Long alegaron que el complejo de apartamentos permitió “crónicamente” obstrucciones en el carril de incendios en el complejo de apartamentos, lo que también ralentizó a los bomberos que intentaban salvar a Long y Holguín durante el incendio.
Las declaraciones iniciales de los bomberos a esta agencia de noticias el 6 de abril mostraron que los bomberos no pudieron desplegar escaleras terrestres o aéreas a tiempo para salvar a las dos mujeres debido a obstrucciones en el área del estacionamiento.
Los abogados de los Long argumentan que estas barreras, junto con las “alarmas de humo inoperativas”, la falta de mapas de escape en caso de incendio accesibles en el complejo de apartamentos y otras medidas de seguridad contra incendios obsoletas, atraparon a Lori Long en su apartamento y la obligaron a salir al balcón. Según documentos judiciales, este supuesto fallo en la gestión del apartamento “les privó de los minutos de alerta necesarios para escapar”.
Los abogados alegan que debido a la inhalación prolongada de humo y al no tener adónde correr, Laurie Long no tuvo más remedio que caer desde el cuarto piso.
Fue trasladado a un hospital, donde murió dos días después de las heridas, según registros judiciales.
“Debieron al menos haber mejorado el interior para un sistema de extinción de incendios o un sistema de rociadores”, dijo el martes a esta agencia de noticias Cory Wake, abogado que representa a la madre de Holguín, Víctor Wilson. Wake dijo que el incidente fue “imperdonable” y “no hay ninguna razón” por la cual el complejo no actualizó su sistema de rociadores antes del incendio. “
Holguín estaba visitando el apartamento de Long cuando se produjo el incendio, según Wake. En documentos judiciales, Wake alegó que el complejo de apartamentos “no puso el cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura, o para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura”. Esto, añadió, contribuyó a su muerte al no tener una salida de emergencia segura durante el incendio.
Después de colgarse del balcón durante más de 15 minutos, ambas mujeres finalmente cayeron y murieron, según documentos judiciales.
Los servicios de emergencia declararon que Holguín estaba muerto después de caer desde un balcón la mañana del incendio. Su hijo “continúa sufriendo pena, tristeza, soledad y el gran dolor emocional y físico, angustia emocional, dolor y sufrimiento y otros daños generales que lo acompañan”, escribió Wake en documentos judiciales.
Wake dijo que el incidente fue “absolutamente horrible” para Wilson y “la peor pesadilla de todos”. Dijo que tomó el caso para “hacer cambios” en otros edificios de apartamentos que pueden estar obsoletos en sus propios sistemas de emergencia. “Va a ser un caso difícil, pero queremos lograr cambios”.
A Investigación de 2018 realizada por Bay Area News Group muestra que la región tuvo el segundo peor récord de inspecciones de seguridad requeridas por el estado durante el incendio de Fremont, con solo el 47% de los edificios de apartamentos inspeccionados.
Wake dijo que tanto los residentes como los visitantes de un edificio de apartamentos “deberían al menos tener derecho a sentirse seguros frente a un incendio y no tener que saltar a la muerte desde un balcón”.
El redactor Chase Hunter contribuyó con el informe.
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra un incendio fatal en un apartamento a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron que el posible origen del incendio se inició luego de que una persona se durmiera en el salón luego de que una colilla desechada o un encendedor de butano prendieran algunos muebles. Dos mujeres, Laurie Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron tras caer desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras escapaban del incendio. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra un incendio fatal en un apartamento a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron que el posible origen del incendio se inició luego de que una persona se durmiera en el salón luego de que una colilla desechada o un encendedor de butano prendieran algunos muebles. Dos mujeres, Laurie Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron tras caer desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras escapaban del incendio. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
