Se ha avistado una foca en un río del interior del oeste de Sydney, lo que provocó una respuesta de grupos de rescate de vida silvestre que temen que pueda deberse a problemas de salud.
Pero el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS) dijo que no había problemas de salud obvios y que estaban monitoreando los movimientos del animal.
Las fotografías publicadas en las redes sociales mostraban a la foca descansando sobre una losa de concreto a orillas del río Cooks en Marrickville el sábado.
“Muy a menudo no se ve una foca en el río Cooks”, dijo Tim Gillard, quien tomó la fotografía.
El río Cooks fluye a través de los suburbios interiores al suroeste del CBD y desemboca en Gamay/Botany Bay junto al aeropuerto de Sydney.
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Gillard llamó a la Organización para el Rescate y la Investigación de Cetáceos en Australia (ORCA), que envió un equipo de rescate al lugar.
El portavoz de Orrca, Craig Ryan, dijo que la agencia, que rescata focas y dugongos, así como cetáceos, había estado monitoreando al animal desde que fue avistado cerca de la desembocadura del río Caimagher el domingo 22 de febrero y continuaba evaluando la situación.
El SEAL exploró varios pequeños arroyos que desembocan en Cooks: el equipo recibió informes de la “bahía detrás de la bahía” en Muddy Creek y, más recientemente, en Ollie Creek y Earlwood.
La última vez que se informó sobre la foca a Orrca fue el domingo por la mañana y Ryan dijo que el grupo estaba “listo para responder” a cualquier avistamiento futuro.
“Normalmente las focas deambulan cerca de la costa, pero no se las ve regularmente en estos lugares”, dijo.
Ryan dijo que la foca parecía estar en “estado podrido”.
“Puede descansar un poco de los depredadores y encontrar nuevos lugares para encontrar comida”.
La Dra. Vanessa Pirotta, de la Universidad Macquarie, dijo que el mamífero marino era una vista común en Botany Bay, por lo que la posibilidad de que uno llegara a Ollie Creek estaba “definitivamente ahí”.
Pero las vías fluviales de Sydney pueden ser un lugar insalubre para viajar.
El Departamento de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur identificó que el estuario del río Cooks tiene una calidad de agua “regular”. Muestras recientes del verano 2022-23 Después de ser considerado “pobre” en su boleta de calificaciones de 2010-11. Su calificación de “abundancia de algas” ha disminuido de “pobre” a “muy pobre” desde 2010-11.
Un portavoz del NPWS confirmó que un lobo marino de Nueva Zelanda fue reportado por primera vez en la rampa para botes de Kaimagh y desde entonces ha permanecido en el área general.
Dijeron que no es raro encontrar focas en arroyos costeros y otras vías fluviales.
“Aunque el animal es delgado, está activo y no tiene signos evidentes de lesión u otros problemas de salud”, dijeron. Continuarán monitoreando la situación con Orca.
Pero Pirotta dijo que el animal estaba en malas condiciones en comparación con otros lobos marinos vistos en Sydney.
“Basta con mirar a la gente en las escaleras de la Ópera de Sydney para ver cómo debería ser un lobo marino atractivo”.
“De vez en cuando, desafortunadamente, vemos individuos que se presentan en malas condiciones. Como resultado, el animal probablemente será evaluado por las autoridades para determinar si es necesario sacrificarlo”.
A pesar de la condición aislada de esta foca, “la población de lobos finos continúa recuperándose, lo cual es bueno”, dijo Pirotta.
Dijo que ver las focas es un recordatorio de que “compartimos nuestro patio azul con estos animales”.
Otro lobo marino adulto fue avistado en el río Cooks en 2012.
Según Orrca, las focas tienen una zona de exclusión de 40 m a su alrededor cuando “salen” a tierra
Pirotta advierte a cualquiera que vea la foca que tenga cuidado: “No sólo puede sufrir una picadura desagradable, sino que una picadura puede provocar una infección”.
Ryan instó al público a llamar a Orca al (02) 9415 3333 si ven a los mamíferos marinos luchando o en áreas inusuales.
