Un oficial de policía de Nueva Gales del Sur que lo mató a tiros cuando corría hacia él con dos cuchillos no era conocido por la policía, dijo un forense, a pesar de un reclamo “extremadamente desafortunado” contra el subcomisionado de la fuerza poco después del incidente.
Steve Pampalian, de 41 años, recibió tres disparos de un agente de policía en la entrada de su casa en una tranquila calle suburbana en North Willoughby, Sydney, el 25 de mayo de 2023, después de sufrir un episodio psicótico.
Fue la segunda de cuatro personas vulnerables que murieron en incidentes separados en meses consecutivos en 2023 después de interactuar con la policía, junto con Claire Noland, Jesse Deacon y Krista Kach.. Los casos han provocado un creciente escrutinio sobre cómo responde la policía a los incidentes de salud mental.
La subcomisionada Leanne McCusker dijo a los periodistas en la primera conferencia de prensa sobre el incidente que la policía conocía a Pampalian. “Sí, la policía lo conoce”, dijo en respuesta a una pregunta. “Pero probablemente lo describiría como mínimo”.
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Pero el viernes, en la tan esperada investigación sobre la muerte de Pampalian, el detective Trent Power confirmó que Pampalian no tenía antecedentes penales y que los comentarios no eran precisos.
“Es muy desafortunado”, dijo en respuesta el forense adjunto del estado, Casey Pearce.
Meses después del asesinato de Pampalian, la familia pidió a la policía que se retractara de la declaración, diciendo que hacía que la gente pensara que era un “criminal”. En respuesta a las preguntas de Guardian Australia sobre su solicitud de septiembre de 2023, la fuerza dijo que no podía hacer comentarios porque el tiroteo era objeto de una investigación en curso.
‘Gigante gentil con una presencia tranquila’
El jueves, la investigación escuchó al profesor asistente y psiquiatra forense Danny Sullivan, quien concluyó que Pampalian probablemente sufrió una psicosis en seis meses. Ni sus familiares más cercanos ni los médicos notaron nada fuera de lo común ni habían experimentado algo parecido antes.
Sullivan dijo que la psicosis de Pampalyan, que se manifiesta como un delirio religioso, no estaba de ninguna manera relacionada con su trastorno de ansiedad, para el cual había estado tomando un antidepresivo diario desde 2014.
El hermano de Pampalian, Eddie, lo describió el viernes como un “gigante amable con una presencia tranquila” y la “estrella en los ojos” de sus dos sobrinas. Sabía que Pampalyan vivía con ansiedad, pero dijo que incluso en el peor de los casos, solo se manifestaba como ataques de pánico.
A las 10.30 horas, cuando le dispararon, según la investigación, los padres de Pamplian habían abandonado la casa. Dijeron que Pampalian parecía normal y pensaban que no estaba trabajando debido a la gripe.
La investigación descubrió que el día de la muerte de Pamplian varios vecinos llamaron a la policía después de verlo murmurando para sí mismo y persiguiendo a una mujer por la calle. Un vecino dijo que vio a Pumplian tratando de irrumpir en otra casa antes de entrar a una casa en la calle, que no sabía que era la de Pumplian.
La policía pensó que estaban participando en un robo activo y no en un incidente de salud mental. La investigación escuchó que el primer oficial que acudió, el agente Jason Bryan, quien se retiró después del incidente, le disparó a Pampalian tres veces cuando apareció de repente a metros de distancia y se abalanzó sobre él con dos cuchillos.
Sullivan dijo en la investigación que “no veía ninguna manera de que la policía hubiera tenido la oportunidad de entablar negociaciones o tratar de aliviar su ansiedad o angustia”.
“También creo que no había información que pudiera haber ayudado a la policía a abordar esa situación”, dijo.
La policía ha cambiado mucho.
La investigación dijo que la fuerza ha cambiado varias de sus políticas desde 2023.
Las cámaras corporales de los agentes de policía ahora se encienden automáticamente cuando un agente saca su arma o Taser. La acción también activará la cámara de cualquier oficial que se encuentre dentro de un radio de 10 metros.
Bryan no encendió la cámara que llevaba en el cuerpo antes de dispararle a Pampalian y dijo en la investigación que no tuvo tiempo de hacerlo hasta después del incidente.
Aumento de la frecuencia de capacitación en salud mental para agentes de policía, a capacitación presencial anual.
“(El cambio) se produjo como resultado de (una) serie de incidentes graves y problemas de salud mental”, dijo la detective Super Kirsty Hales en la investigación.
El viernes, Pierce lloró mientras el abogado de la familia Pampalian leía una declaración en nombre de Eddy, quien asistió a la investigación durante toda la semana.
“No sólo nuestra familia sino muchas personas se han visto afectadas por esta tragedia”, dice el comunicado.
“Steve era profundamente querido por su familia y amigos. Era conocido como un gigante gentil con una presencia tranquila y un cálido sentido del humor. Steve tenía una manera de hacer que la gente se sintiera cómoda”.
El comunicado decía que hablaba a menudo con una de sus dos sobrinas.
“Después de que se fue, uno de los momentos más difíciles fue escucharlo llorar y decir que no sabría todas las cosas nuevas que sucedieron en su vida ahora”.
