Con la democracia cada vez más amenazada por la crisis climática, un nuevo análisis documenta cómo las elecciones están cada vez más influenciadas no solo por las fuerzas políticas sino también por las inundaciones, los incendios forestales y el clima extremo.
Los investigadores encontraron que al menos 94 elecciones y referendos en 52 países durante las últimas dos décadas se han visto interrumpidos por impactos relacionados con el clima.
A medida que los riesgos se intensifican, se prevé que aumenten las presiones sobre los ya frágiles sistemas democráticos (particularmente en África y Asia).
resultadoDel Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral, una organización intergubernamental que tiene como objetivo apoyar la democracia en todo el mundo, es el primer análisis global de cómo los desastres naturales están afectando las elecciones.
En 2024, estos peligros perturbaron 23 elecciones en 18 países, incluidos Brasil, Bosnia y Herzegovina y Senegal, ya sea dañando la infraestructura, desplazando a los votantes o provocando cambios de último minuto en el proceso electoral.
La coautora del informe, Sarah Birch, profesora de política del King’s College de Londres, dijo que las elecciones deberían programarse para evitar amenazas climáticas predecibles, y señaló que incluso Estados Unidos todavía tenía la intención de celebrar elecciones en noviembre durante su temporada de huracanes.
“Las elecciones sólo deberían celebrarse cuando las posibilidades de desastre sean bajas”, afirmó. “En algunos casos, las agencias de gestión electoral pueden necesitar considerar cambios en los cronogramas electorales para reducir la probabilidad de verse perturbados por desastres de corta duración”.
Los resultados pusieron de relieve más de 100 crisis relacionadas con el clima, incluidas las elecciones de 2019 en Mozambique, cuando el ciclón Idai sumergió miles de hogares, escuelas, líneas eléctricas y carreteras y obligó a la gente a huir a un lugar seguro, según el informe, añadiendo que los acontecimientos “afectaron el resultado de las elecciones presidenciales y la distribución de los escaños provinciales”.
Otro ejemplo es la inundación que se produjo durante las elecciones parlamentarias de Senegal en noviembre de 2024, cuando se necesitaron bomberos para ayudar a llevar observadores electorales a los colegios electorales.
Las olas de calor son otro problema recurrente, con al menos 10 elecciones afectadas por un clima muy caluroso desde 2022. Entre ellas se encontraban las elecciones generales del año pasado en Filipinas, cuando el intenso calor provocó que algunas máquinas de conteo de votos se sobrecalentaran el día de las elecciones y desecharan las papeletas previamente aceptadas.
El calor es una amenaza particular para la selección en las megaciudades del mundo, con poblaciones de más de 10 millones. La ciudad nigeriana de Lagos tiene ahora la mayor cantidad de días en un año – 89 – donde Las temperaturas locales son significativamente más altas que los niveles anteriores al cambio climático..
Para ayudar a mitigar los efectos de los eventos climáticos extremos, el informe recomienda que los organizadores electorales trabajen en estrecha colaboración con meteorólogos, agencias de protección ambiental y agencias humanitarias y de ayuda en casos de desastre.
Los trabajadores electorales en Perú, por ejemplo, recibieron capacitación en gestión de riesgos de desastres para ayudarlos a responder a las interrupciones el día de las elecciones. El año que viene, la legislatura provincial de Alberta en Canadá trasladará su fecha tradicional de elecciones de mayo a octubre para evitar la temporada de incendios forestales.
Ferran Martinez I Coma, profesor de gobierno en la Universidad Griffith en Australia, dijo: “A medida que aumentan los peligros naturales, la capacitación y la planificación de contingencias son más importantes que nunca. La preparación es clave para la integridad y la resiliencia de las elecciones”.
