Se podían escuchar cánticos de ‘Get Stormers Out’ afuera del Sunnyside Social Club en las afueras de Newcastle mientras Nigel Farage reunía a sus tropas.
En el interior, unos 120 candidatos reformistas se han reunido para conversar con su líder antes de las elecciones locales del próximo mes, mientras el partido sueña con un resultado histórico.
Farage les dijo que estaban a punto de provocar un “terremoto” político en la votación del 7 de mayo, que dejaría al Partido Laborista en ruinas.
“Saquen a Stormer” fue adoptado como lema de la campaña reformista hace semanas para convertir las elecciones en un referéndum contra un primer ministro impopular.
Farage admitió que Sir Care había sido “un regalo” para los activistas que intentaban persuadir a la gente a subirse al tren de las reformas.
Riendo, añadió: ‘¡No quiero que se vaya antes del 7 de mayo!
El lema “Saquemos a Stormer”, que elegimos antes de que estallara (la historia de Mandelson), luce mejor minuto a minuto. Y creo que podemos decir con justicia que, con otra gran pérdida para este tipo, se irá a finales de mayo.
“Depende del resultado en el noreste, el centro y el sur de Yorkshire, el noroeste, partes del sur de Gales… Si estoy en lo cierto, vamos a eliminar a los laboristas en sus áreas tradicionales, y los Verdes van a atacar sus áreas más metropolitanas, entonces no veo cómo sobrevivirá”.
Nigel Farage es entrevistado por Jason Groves del Daily Mail en un hotel de lujo en Durham.
El líder reformista del Reino Unido se encuentra en la séptima semana de campaña para las elecciones locales del 7 de mayo.
Ayer, el líder del partido volvió a atacar el noreste con giras de huelga en South Shields y Gateshead, así como con sesiones informativas para los candidatos.
Durante un almuerzo de chuletón y Beaujolais en un hotel rural de lujo en el condado de Durham, sostiene que la reforma puede llegar más profundamente al corazón tradicional del Muro Rojo del Partido Laborista que Boris Johnson en 2019.
Farage señaló que los votantes en el área del Muro Rojo habían disparado una serie de “disparos de advertencia” electorales contra los laboristas, incluido el referéndum sobre el Brexit, pero dijo que el partido “satisfecho” “los da por sentado”.
“Boris nunca tuvo la menor idea de ganar en Gateshead”, dice. O Barnsley, o Tameside o St Helens. Esto va más allá de las importantes elecciones sobre el Brexit producidas en 2019, y mi opinión es que este cambio no es unidireccional… es un cambio fundamental del Partido Laborista.
‘En lo que se ha convertido la Reforma, en un sentido real, es en la masa de trabajadores. Se trata, sin embargo, de un panorama muy amplio, desde empresarios que trabajan para los ayuntamientos hasta trabajadores. Todo el mundo puede ver que el Partido Laborista es ahora el partido del bienestar, no del trabajo, y aquí es donde los conservadores no pueden conectarse.
El líder reformista se encuentra en la séptima semana de campaña para lo que será la mayor contienda electoral antes de las próximas elecciones generales. Alrededor de 5.000 escaños en los consejos están en juego en Inglaterra, así como gobiernos delegados en Escocia y Gales. Las encuestas dicen que las reformas triunfarán con fuerza en Inglaterra y los estrategas del partido creen que ocuparán el primer lugar en Gales, donde el Partido Laborista ha gobernado desde la devolución.
Farage también espera poner fin al estatus de los conservadores como partido nacional y está centrando considerable tiempo y recursos en Essex con la esperanza de asestar un golpe a los conservadores, que cuentan con los electores de Kemi Badenoch y la mitad del gabinete en la sombra. El líder reformista rechaza cualquier acuerdo electoral con los conservadores.
Admitió que no se podía descartar un acuerdo postelectoral, pero dejó claro que sería “altamente indeseable”, y añadió: “No lo merecen”.
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¿Qué crees que distingue a la gente en Gran Bretaña hoy en día: la ética de trabajo, los valores o algo más?
Su viaje al noreste le mostró cuánto molestaba al Partido Laborista el llamado Muro Rojo.
El ex tesorero conservador Lord Ashcroft intentó traviesamente negociar la paz en su reciente 80 cumpleaños poniendo a los dos líderes en la misma mesa. Esto no funcionó, ya que el señor Farage pasó más tiempo charlando con el “encantador” marido de la señora Badenoch, Hamish.
Reconoció que la señora Badenoch estaba respondiendo al Partido Laborista, pero sugirió que eso no haría ninguna diferencia.
“Obviamente se está esforzando mucho, y eso está bien, pero está liderando una marca rota y ese es realmente el punto”, dice.
Farage dijo que las reformas estaban siendo dominadas por la “clase trabajadora”.
“Tenemos que tener una sociedad más dura”, afirmó.
‘Las actitudes van a ser difíciles.
‘Lo siento, pero cuando viajo por el país… ahora creo que hay una gran división en la sociedad británica, y no se basa en clases, dinero, raza o religión. La mayor división en la sociedad es la de quienes trabajan y quienes no.’
En las calles de South Shields y Gateshead, la recepción pública del señor Farage ha sido en general cálida, pero llamarlo así sería una exageración.
Los peatones se acercan para darse la mano y tomarse selfies pero, sin rodeos, no hay suficiente gente alrededor para formar una multitud. “Todo el mundo dice que son los cargos de estacionamiento”, dice en un South Shields inquietantemente tranquilo.
‘El consejo entregó miles de avisos de multas fijas el año pasado; una vez que recibes uno de esos, nunca más volverás. Es una locura: esta guerra contra los automovilistas está acabando con nuestra ciudad.’
Entre algunas comunidades de clase trabajadora muy unidas, los activistas también creen que están descubriendo un nuevo fenómeno -el “reformador tímido”- que Farage cree que podría añadir “un pequeño porcentaje” a la cuenta final del partido.
“Algunas de estas comunidades son muy unidas y muy tradicionales, por lo que decir que estás votando por la reforma es más bien como salir del armario (como gay), ya sabes, es una gran decisión”. Farage describió al líder del Partido Verde, Jack Polanski, como “increíblemente peligroso” y cuestionó si “en realidad cree a medias lo que dice”.
Pero admitió que el éxito del partido en “destrozar el voto de izquierda” ayudaría a reformar los escaños en todo el país.
La guerra de Irán llega en un momento incómodo para Farage, cuya amistad de larga data con Donald Trump, que alguna vez fue una ventaja, ahora corre el riesgo de convertirse en una desventaja.
Cree que Sir Keir se equivocó al negarse inicialmente a permitir que Estados Unidos utilizara bases británicas para lanzar un ataque, una postura que rápidamente se abandonó pero que enfureció al presidente estadounidense.
Dice que detener la adquisición de armas nucleares por parte de Irán es una “causa digna”, al igual que el cambio de régimen. Pero sugirió que Trump “se siente un poco engañado por la inteligencia israelí, por su propia inteligencia interna; la derecha neoconservadora puede tener una ligera ventaja”.
¿Trump está perdiendo la trama? La pregunta hizo que Farage hiciera una pausa y eligiera cuidadosamente sus palabras por única vez en la entrevista. “En junio cumplirá 80 años”, dice al fin. ‘Es una persona increíblemente resistente. Cerró la frontera. La economía estadounidense todavía está en pleno apogeo. Él no es del agrado de todos.
‘Yo, como amigo, estoy un poco preocupado por su juicio sobre esto, sí. Sí. Sería un final terriblemente triste para una increíble carrera política si el hombre que siempre estuvo en contra de la guerra finalmente cayera con ella; estoy luchando por entenderlo.’
Un área en la que los dos todavía están de acuerdo es la energía, donde respalda una “revolución” que no solo supondría el fin de los objetivos netos cero de Ed Miliband y la reanudación de las perforaciones en el Mar del Norte, sino que el Estado podría participar en el despliegue de mini reactores nucleares, e incluso dar luz verde al fracking.
La energía barata debe estar en el centro de cualquier reactivación industrial, afirmó, junto con una drástica reducción de la asistencia social diseñada para ahorrar dinero y conseguir que la gente encuentre trabajo.
“Estoy hablando de una visión totalmente nueva para la industria, el empleo y la revolución energética”, afirmó el señor Farage. ¿Incluirá esto el fracking, que fue suspendido por los conservadores y frenado por los laboristas?
“Sí, no lo haría obligatorio”, dijo, “pero el campo de North Lincolnshire, por el Humber hacia Doncaster, en un área con una historia de industrias extractivas, podríamos tenerlo en funcionamiento en nueve meses”. Jackdaw (campo de gas) en el Mar del Norte, dentro de 12 semanas.
‘Esos imbéciles como Reeves creen que la gasolina cuesta lo mismo venga de donde venga. ¿En realidad? Entonces, ¿me estás diciendo, Rachel Reeves, que si extraes gas en Montana, lo licuas, lo transportas a Baltimore, lo cruzas a través del Atlántico, lo regasificas del líquido y lo entregas donde se necesita, es el mismo precio que producirlo en la casa de al lado? Quiero decir, se bajaron del carro.
En cuanto al Brexit, también ha prometido deshacer el acuerdo de reinicio de Sir Care.
La economía estadounidense tiene ahora el doble de tamaño que la de la UE, dice, en comparación con aproximadamente el mismo tamaño en 2008. Quemar puentes con Estados Unidos para acercarse a Europa sería una “maldita locura”.
“La rigidez del enfoque hacia el dinero, el apetito por el riesgo y el capital en Estados Unidos y Europa es increíble”, afirma. “Y aquí está Starmer, acercándonos a la UE”.
Admitió que había “frustración” entre los partidarios del Brexit por el fracaso de la elite política a la hora de desarrollar su potencial.
South Shields, dice a modo de ejemplo, tendría una “industria pesquera absolutamente próspera” si los sucesivos gobiernos no hubieran bloqueado el acceso a la UE.
Pero sostiene que el Primer Ministro es un “tonto” al apostar ante la posibilidad de que a los partidarios del Brexit ya no les importe la cuestión.
“Hay frustración entre los partidarios del Brexit”, afirma. “Yo diría que nuestros 5,7 millones de pequeñas empresas están decepcionadas porque el Brexit no les ha dado resultados.
‘¿Pero han perdido la esperanza? No, y Bruselas está volviendo cada vez más a la regulación, ¿alguien afirma? No. Incluso hay partidarios de la permanencia escribiendo en The Times que volver ahora a un mercado único es una completa locura.’
Entonces, ¿avisará ahora a Bruselas de que desechará cualquier acuerdo que haya alcanzado con Sir Keir?
“Oh, sí”, se ríe. ‘En la letra, quiero ser libre’.
