El número 2-8a de Rutland Gate es una propiedad extraordinaria, según los estándares de cualquiera. Construido en estilo Regencia y cubierto de estuco blanco, tiene siete pisos de altura, mide 62,000 pies cuadrados, tiene 45 habitaciones y vistas panorámicas del Hyde Park de Londres desde 68 de sus 116 ventanas, todas ellas con vidrio a prueba de balas.
Por lo tanto, parece una lástima que, durante los últimos tres años, el único ocupante de esta enorme propiedad de Knightsbridge haya sido un sueco muy alegre y con una gran barba llamado Anders Fernstedt.
Es más, Anders, de 57 años, que tiene predilección por la ropa de cama fina y el tweed de alta gama, pasa mucho tiempo charlando con cisnes en Hyde Park y andando en bicicleta por todas partes, en realidad no vive dentro del edificio.
‘¡Oh, no, nunca lo fui!’ Me dijo, luciendo horrorizado. ‘No se sentiría nada bien. No, no, no.’
En cambio, los Anders sin hogar viven en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaro bajo el gran pórtico de la propiedad. Mientras que, como compañía, tiene un guardarropa lleno de ositos de peluche con orejas de perro, juguetes, juegos, muchas flores en jarrones y ropa sorprendentemente elegante, muchas de ellas donadas por sus vecinos de lujo.
Le traen comida, muebles que creen que le pueden gustar y elegantes zapatos de cuero, pero él insiste: “Nunca me falta nada”. Los vecinos lo adoran: “Es una cala sueca estupenda”, dice un paseador de perros, y se alegran de que al menos alguien esté haciendo uso de un edificio tan magnífico.
Debido a que nadie en el vecindario recuerda haber visitado a los propietarios actuales, se supone que deben pasar la noche en su palacio palaciego. Ciertamente no desde 2020, cuando el mercado inmobiliario se volvió frenético con la noticia de que alguien había pagado la asombrosa cantidad de £210 millones, convirtiéndola en la casa más cara de Gran Bretaña en ese momento.
Y si eso no fuera suficiente, el esquivo nuevo propietario también obtuvo permiso para ampliarlo (parece que 62,000 pies cuadrados no eran lo suficientemente grandes) con un enorme spa, una piscina de tamaño olímpico, un estacionamiento subterráneo de dos pisos, un salón de baile de triple altura y un techo abovedado que se puede abrir a las vistas de Londres.
Anders Fernstead vive en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaro bajo el gran pórtico de la propiedad.
Pero ese trabajo nunca progresó, y ninguno lo hará en el corto plazo.
El comprador, Hui Ka Yan, es el fundador del gigante chino de desarrollo inmobiliario Evergrande, y se dice que ha amasado una fortuna de alrededor de £30 mil millones, incluidos jets privados, clubes de fútbol y vastas propiedades.
Pero apenas un año después de haber derrochado tan generosamente en Rutland Gate, un préstamo de 225.000 millones de libras a Evergrande desencadenó un desastre inmobiliario a nivel nacional en China. Hui fue arrestado, multado con 4,8 millones de libras esterlinas y desapareció de la vista del público.
Este mes, sin embargo, se declaró culpable de varios cargos en Shenzhen, incluidos soborno y malversación de fondos, y ahora enfrenta cadena perpetua en lugar de disfrutar de las vistas de Hyde Park.
Pero la causa fundamental del dilema sobre Rutland Gate no reside en una prisión en el sureste de China. De hecho, Hui ni siquiera puede vender la mansión para pagar la deuda, porque cuando la compró a través de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas -naturalmente- el nombre de trabajo era el de su entonces esposa, Ding Yumei, una ciudadana canadiense.
Y resulta que, ahora mismo, ni siquiera puede venderlo, porque debido a un divorcio y a un gasto loco en todo el mundo, sus activos han sido congelados.
Así que ahí está, a tiro de piedra del Royal Albert Hall: sucio, abandonado y administrado por residentes locales.
“No soportamos ver propiedades vacías, especialmente edificios como éste. Al parecer, después del Palacio de Buckingham, ¡es la casa privada más grande de Londres!” dijo un paseador de perros perfectamente maduro. “Así al menos Anders aporta algo de vida y color”.
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¿Debería permitirse que esas casas permanezcan vacías mientras tanta gente lucha por encontrar alojamiento?
Uno de los 24 baños de mármol del palacio, comprado por 210 millones de libras
Es difícil imaginar a alguien viviéndolo. No sólo es tan ridículamente grande y las infinitas ventanas sucias están tan abiertas y asomando. Por amor de Dios, ni siquiera hay un jardín; no es de extrañar que Hui y Ding quisieran una extensión de ese invernadero. Pero nunca estuvo destinado a ser una residencia única.
Originalmente construido como cuatro casas adosadas en el siglo XIX, el bloque fue remodelado en la década de 1980 por YRM, una firma de arquitectos mejor conocida por diseñar el aeropuerto de Gatwick de Suffolk y la central nuclear Sizewell B, y su gran tamaño y majestuosa ubicación inmediatamente atrajeron a los extranjeros bien intencionados en lugar de a los súper ricos.
Primero, el multimillonario constructor y político libanés Rafik Hariri, que compró todo el terreno y convirtió cuatro casas en una enorme mansión. Añadió interminables escaleras amplias y salones de estado y decoró el interior con pan de oro y candelabros relucientes.
Cuando murió en 2005 – un año después de dimitir como primer ministro del Líbano en una explosión en las calles de Beirut – su hijo Saad vendió la propiedad a un anciano príncipe saudí, el sultán bin Abdulaziz, quien a su vez añadió 24 baños de mármol con grifos de oro macizo, más pan de oro, papel tapiz hecho a mano y una chimenea Luis XV1 antes de morir.
Ninguno de los dos había pasado mucho tiempo viviendo allí, pero les encantaba tener un punto de apoyo tan hermoso en Londres en su cartera.
Según Trevor Abrahamson de Glentree Estates, todo es cuestión de prestigio. “Tener una propiedad importante en Londres es una insignia de honor”, explica. “Si no tienes una segunda o tercera propiedad en Londres, no has venido”. Los vecinos lo expresan de forma menos sutil. Melville Haggard, presidente de la Asociación Knightsbridge, dijo: “Ponen su dinero aquí para tener una manta de seguridad si algo sale mal en su país”. ‘Realmente nos oponemos a comprar el lugar y no utilizarlo. ¡Todo está sucediendo, pero es un bloqueo completo! Es un elefante blanco.’
Entonces, si bien a todos les agrada Anders y le traen ofertas, también les gusta el hecho de que él viva allí y esté al tanto de la difícil situación de la propiedad. ¿Pero cómo llegó aquí? Anders, ex periodista, jardinero y botánico que se formó en el Real Jardín Botánico de Edimburgo, es hijo único, nunca se casó y prefiere la soledad.
Intentó vivir en tres casas municipales diferentes (“terrible, horrible”) en un barco y acampó en una esquina del Southgate Cricket Ground durante un mes.
Jane Fryer conoció a Anders en Rutland Gate en Knightsbridge. La propiedad fue comprada en 2020 pero está vacía.
Llegó al 2-8a Rutland Gate en 2023 pero, a diferencia de los multimillonarios, no se sintió atraído por su código postal muy caro y su escala exagerada. ‘Me encantó estar cerca de los cisnes en Hyde Park. Me encantan los cisnes, paso horas con ellos. “Me llaman la que susurra cisnes”, dice. ‘
Y también podía oír las campanas de la Iglesia Ortodoxa Rusa.’ Así que preparó su saco de dormir y su colchoneta, los regaló e inmediatamente se sintió en paz.
‘A veces me despierto por la noche con el sonido de Lamborghinis corriendo. O el sonido de los caballos en los cuarteles de Hyde Park, pero aquí sorprendentemente silencioso. La vida es tan complicada ahora que casi necesitas un doctorado para respirar, pero estoy contento. Aquí hay mucha paz.’
Sin embargo, Anders es uno de los pocos residentes nuevos en este exclusivo rincón de Londres. Como resultado del belicismo y el endurecimiento de las regulaciones no-dom, los precios en el enclave han caído alrededor de un 25 por ciento desde 2022; sin embargo, los compradores, especialmente los súper ricos, siguen siendo escasos. Tres agentes inmobiliarios cerraron recientemente su negocio en la cercana Brompton Road.
Desde que llegó aquí, Anders sólo ha visto tres escenas. “El agente fue encantador y me invitó a un capuchino, qué hombre tan encantador”, señala. Pero él también lo es, aunque sea un terrible acaparador.
El sueco, sin embargo, insiste en que su ‘reunión’ tiene un propósito: los juguetes para entretener a los niños locales, las flores (aunque en su mayoría muertas) para animar un poco el lugar y la mayor parte del caos para garantizar que no haya lugar para que nadie más se una a él.
“Una persona es buena, pero dos pueden convertirlo en Calais”, dijo sobre el campamento de inmigrantes. “Nadie más quiere eso”.
A lo largo de los años, ha tenido varias noches húmedas en las que la sombrilla sobre su cama no estaba bien alineada, y sólo una denuncia oficial, seguida de dos policías pidiéndole que ordenara un poco las cosas.
¡Como si les pidieran a adolescentes que limpiaran su casa! Fueron muy amables y les habría preparado una taza de té, pero no tengo electricidad.’ Incluso cuando se levante la moratoria sobre los activos de Ding, nadie espera buenas ventas; ciertamente, ni mucho menos un récord.
El multimillonario Sunil Setia pagó 275 millones de libras esterlinas este mes por Providence House, la mansión de Chelsea propiedad del tesorero reformista Nick Candy y su ex esposa Holly Valance.
El magnate inmobiliario chino Hui Ka Yan, de quien se dice que ha amasado una fortuna de alrededor de £30 mil millones, es propietario de la propiedad de Rutland Gate.
Tampoco ayuda que los expertos digan que las matemáticas simplemente no funcionan para cortarlo plano o, por dentro, está ahuecado. Atrás quedaron todos los accesorios y accesorios ornamentados, incluidos todos los grifos, fregaderos y 27 contenedores de basura y cajas de pañuelos chapados en oro, que fueron vendidos por la familia del príncipe heredero saudí en una subasta de 1.189 lotes en 2015.
‘Miré a mi alrededor y estaba completamente vacío. desolada ¡Incluso la chimenea!’ dijo Melville Haggard de la asociación de residentes.
Esto significa que sería necesario un proyecto de renovación de cuatro a seis años y, según Trevor Abrahamson, el cliente de alto nivel actual no tiene ningún interés en ello. ‘Quieren la perfección. Quieren gratificación instantánea. Así que esperaría que lo consiguieran si consiguieran un precio en el rango de £120 millones a £140 millones”.
Si finalmente se vende, Anders ciertamente seguirá adelante. Pero por ahora, está sorprendido de que le hayan permitido quedarse tanto tiempo y haber recibido tanta amabilidad y amor. Conócelo, no lo soy.
Sí, su configuración es desordenada y poco convencional, pero es increíblemente cálida, amigable, muy limpia, totalmente encantadora y una parte activa de su comunidad. Cuando el lugar finalmente se vende, el nuevo propietario puede seguir su ejemplo.
