Con la primera ronda de los playoffs de la NBA llegando a su fin pronto, ocho equipos más se unirán a Los Angeles Clippers. Habrá una introspección por parte de estos equipos sobre dónde salió todo mal y cómo pueden solucionarlo en la temporada baja. La necesidad más desesperada de este equipo serían los Houston Rockets.
Al llegar a Los Angeles Lakers sin Luka Doncic y Austin Reaves, los Rockets eran considerados grandes favoritos para avanzar a la segunda ronda. En cambio, perdieron los primeros tres juegos de la serie de manera decepcionante y regresaron a Los Ángeles perdiendo 3-1. Dado que ninguno de los equipos ha podido recuperarse después de perder los primeros tres juegos de la serie, es seguro asumir que los Rockets quedarán eliminados en la primera ronda.
Esto traerá serias dudas sobre el futuro de Kevin Durant con la franquicia. De hecho, la rumorología ya ha comenzado a especular sobre su posible nuevo destino. Michael Pina de The Ringer KD tenía una lista de equipos que “pueden tener distintos grados de interés” y eso incluía a los Clippers. También señaló que los Rockets codiciarían a Darius Garland en tal intercambio.
Los Clippers no deberían tener ningún interés en negociar por Kevin Durant
No estoy seguro de quién necesita escuchar esto después de ver a otro equipo de Durant caer por debajo de las expectativas, pero los Clippers estarían cometiendo un gran error al perseguir a KD.
Los Clippers abandonaron un dúo de estrellas de unos 30 años para volverse más jóvenes y dinámicos. Renunciar a su base de 26 años para adquirir a Durant, de 37, no tiene sentido.
Durant tuvo una gran temporada regular en su primera temporada en Houston. Promedió más de 36 minutos y jugó 78 partidos. Es casi seguro que formará parte de un equipo All-NBA. Disparó un 52% desde el campo y un 41,3% desde tres. No pudo mantenerse sano para los playoffs. Se perdió el Juego 1 por una lesión en la rodilla y los Juegos 3 y 4 por un esguince de tobillo.
Aunque KD ha estado notablemente sano en los últimos años, tendrá 38 años antes de la próxima temporada y está jugando muchos minutos. Se le deben 43,9 millones de dólares la próxima temporada y tiene una opción de jugador por 46 millones de dólares después de la temporada. Renunciar a activos valiosos por Durant durante uno o dos años es ciertamente arriesgado.
Además, está el hecho de que los equipos de Durant han luchado con la química a lo largo de los años y han golpeado muy por debajo de su peso. Si bien es capaz de lograr números individuales increíbles, no necesariamente mejora a sus compañeros de equipo ni dirige él mismo una ofensiva de élite cuando está en la cancha.
Cuando ambos jugadores estaban en su mejor momento, la idea de traer a Leonard y Durant habría resultado muy atractiva. Dos anotadores imparables que pueden disparar y defender pueden formar un dúo devastador. Ese ya no es el caso. Los Clippers no pueden volver a perseguir superestrellas envejecidas en busca de un atajo hacia la relevancia y la controversia.
La llegada de Darius Garland ha despertado un núcleo en Los Ángeles. Tienen a Kobe Sanders, Jordan Miller, Yannick Konan Niederhauser y Benedict Mathurin, que están en la misma línea temporal. Con un pívot titular sólido, los Clippers podrían ser un equipo muy competitivo la próxima temporada siempre que Leonard esté presente.
No es que los Clippers fueran favoritos al campeonato en una Conferencia Oeste cargada si cambiaran por Durant. Por lo tanto, no deberían renunciar a ninguna riqueza futura por el próximo objeto brillante disponible en el mercado. Sin embargo, aún está por verse si Steve Ballmer y Lawrence Frank están de acuerdo.
